彩塑，是指彩色泥质塑像而言。它的制作方法，先用木结为骨架，缚以谷草，再用粘土塑成偶像，外表敷彩贴金即成。
山西随着寺观建筑的保存，自唐以来的许多彩塑亦保留下来，初步统计近13000尊。其中唐代82尊，最有名的有五台山南禅寺彩塑，佛光寺彩塑；晋城古青莲寺彩塑等；五代时期11尊，最有名的是平遥镇国寺彩塑；宋、辽、金时期394尊，最有名的是大同华严寺辽塑、太原晋祠、长子法兴寺、晋城二仙观宋塑、朔县崇福寺、五台佛光寺文殊殿金塑等；元代386尊，最有名的是晋城玉皇庙二十八宿彩塑；明代5878尊，最有名的是平遥双林寺彩塑和隰县小西天彩塑；清代彩塑，山西有六千余尊。
其中唐、五代塑像保存在五台南禅寺、佛光寺、晋城古青莲寺和平遥镇国寺中。有佛、菩萨、金刚、弟子及侍者等等，塑像肌肉丰满，身式微曲，衣饰简洁，神态自如，表现出唐代佛教盛期的风韵。唐武宗“会昌灭法”，佛寺皆毁，塑像亦多不存，上述南禅寺和古青莲寺彩塑却是“灭法”前的作品，尤为难得。
宋、辽、金时期，彩塑遗存渐多。大同华严寺薄迦教藏殿，满布佛、胁侍、弟子、金刚、童子及供养菩萨塑像，丰盈健美，眉目传神，是我国辽塑中的代表作。
晋祠圣母殿侍女、晋城二仙庙仙姑、长子法兴寺十二圆觉菩萨、崇庆寺罗汉等宋代作品，或俊秀潇洒、或肌体圆润，姿态生动，神情自如。
元代彩塑已知者四百多尊，分布于晋城玉皇庙、洪洞广胜寺、五台广济寺、新绛白胎寺、福盛寺等二十多座寺庙之中。其中晋城玉皇庙二十八宿塑像最引人神往。
东西南北各七宿，以男女老幼和文武群吏之势分别布列，风格生动，人物传神，塑工精纯，色泽淡雅，虽是宗教偶像，极富人间抒情的活力。
在明代彩塑中，太原崇善寺洪武间“三大士”像，高大魁梧，神态端庄，尚承金元丰润风格。平遥双林寺嘉靖间塑造的佛、菩萨、罗汉、天王、金刚、阎君、护法、供养人等1560余尊群像，分布于十座殿堂之中，塑工之精妙、数量之众，令人叹为观止。