传说一
传说1941年的某天，蒋介石来到湖南祁阳。
他听说祁阳城南有座自古有名的阳明山，还听说神话“八仙过海”中“八仙”之一的何仙姑就出生在此地。蒋介石在宋代曾敏行的《独醒杂志》里就曾经读过有关何仙姑占卜打卦、预测祸福十分灵验的叙述：“何仙姑，永州民女子也......而能前知人事......狄武襄征南侬出永州，以兵事问之。对曰‘公必不见贼，贼败且走。’初亦未之信。武襄至邕境之归仁铺，先锋与贼战，贼大败，智高遁走入大理国......”时值第一次长沙会战之后，中国军队虽从战略上说是取得了胜利----有效阻止了日军的战略纵深推进，但由于战术上指挥失误也导致我方付出了极大的代价，敌我双方基本上处于胶着状态。蒋介石想：当年狄青都曾以兵事问何仙姑，得到应验，如今自己正好身在祁阳，离何仙姑故里几近咫尺，何不也以战事问问何仙姑的后人，看看是否灵验？
于是，他带着贴身保镖等一行人，乔装改扮，自祁阳县城渡湘江、经白水镇北上阳明山（当时阳明山属宁远县所辖，后划归1969年才新成立的双牌县管辖）。但他在阳明山上并没找到何仙姑的寺观（何仙姑的出生地实际上在往西南离阳明山再百余里的今零陵区富家桥镇何仙观和双牌县何家洞乡一带），只见一庙“万寿寺”，于是，干脆进寺庙拜佛求签卜卦。得大师解卦点拨，送其六个字：“成在川，败走湾”，给其点明了前行方向。
蒋介石在阳明山得到“成在川，败走湾”六字偈语后不久，即决定把因躲避日寇轰炸从上海一路辗转经武汉、长沙内迁到祁阳的原上海华商工厂、新中工程公司、新民机械厂等兵工厂及大量精锐部队又迁到了川康地区。几年后，抗日战争胜利，前三字得到应验；而在解放战争中节节败退、划江而治无望、南京失守时，国民党内部产生分歧，有人建议往西南撤，他最终还是依照万寿寺大师给的箴言，毅然退往台湾。
在台湾站稳脚跟后，每每想起“成在川，败走湾”的偈语得到验证，他念念不忘阳明山。有一故事流传甚广，说的就是他将台北草山改名为阳明山的事。
蒋介石退守台湾之初住高雄寿山，后移居台北草山的草山宾馆。据台湾府志记载："草山以多生茅草，故名"。蒋介石其实很喜欢草山的环境，因为这儿的一山一水、一草一木，其情其景都很像他的家乡奉化。他唯一不满意的是草山这个名字。据原蒋介石侍卫特别警卫组中校警卫长赵秉钰回忆：蒋介石初上草山之时，问身边人，此山叫什么山，身边的侍卫人员还没揣摩透他的心境就直接告诉他叫草山，竟惹得他好一阵子声色不悦，胸中别有一番凄凉滋味。俗话说，“成者为王，败者为寇”。对于刚从大陆败退迁台的他来说，身居草山，岂不更有“落草为寇”之嫌？恰好他又始终难忘阳明山万寿寺大师给他的点拨，遂将“草山”改名“阳明山”，寓寄其万般的感慨和无奈的相思。
当然，比较“正统”的一说，是说蒋介石一生非常敬佩明代有哲学家、文学家、军事家和教育家之称、同为浙江老乡的余姚人王守仁（字伯子、号阳明子）先生。缘于王阳明心学中的“大中至正”，他甚至将自己的名字改作蒋中正；有说蒋介石到台湾之前，先后曾三次到王守仁被贬谪贵州龙场时修身悟道的阳明洞参悟，其对王阳明先生的推崇备至可见一斑。蒋介石1950年改台北草山为阳明山，或许意在仿效当年王阳明悟道之举，以图有朝一日东山再起。
台湾阳明山自草山改名而来，这早已是广为人知的不争事实。但究其缘由，到底是因为在阳明山求得灵签指引他一隅偏安之地以兹纪念，还是铭志以王阳明先生为楷模，都暂无足考。也许，这二者都兼而有之吧。如同阳明山上浩翰的云海，和被传说得神乎其神的禅宗佛签，这扑朔迷离的历史迷雾，真让人读不透、摸不着......