社火是我国民间一种庆祝春节的传统庆典狂欢活动。也是高台、高跷、旱船、舞狮、舞龙，秧歌等等的通称，具体形式随地域而有较大差异。历史文化名城——乾县，每到春节，一些镇村群众就自发组织各种社火活动，规模从几十人到上百人，包括锣鼓手，舞狮等等。社火经过之处，爆竹声声，锣鼓喧天，人山人海，气氛热烈。
乾县社火则是与众不同：乾县社火不单单是春节期间庆祝表演。乾县社火还加入了民间对美好生活的热爱。
乾县社火最热闹的场面应该就是庙会的时候了。每当乾县有盛大的庙会时，都会唱大戏，以此来庆祝在庙会中供奉神人的节日。
但是在演唱大戏的时候，人们就要把戏中的人物拉到现实，也算是一种入场式，不过不是演员，而是村民自己。
在这时，村民们开出自己家的蹦蹦车（农用车)，让男女老少们穿上戏中人物的衣服，画出唱戏似的样子，载上他们在全乡镇游转。
1、芯子
社火的一种，是一种行进中表演的艺术，每逢春节、庆典、庙会等喜庆之际与锣鼓、社火同时表演。芯子表演时过去用人抬，现在主要用车载，以手扶拖拉机、四轮机、汽车为主。乾县的社火芯子历史久远，各具特色。最著名的就是漠西夹道村高台芯子、王乐镇社火芯子、乾县阳洪镇好畤芯子。
漠西夹道村高台芯子早期无法考证，只能追溯到民国时期。这种芯子表演时先用木椽在汽车上搭成亭台、楼阁架子，然后用花布、花束、明镜、丝穗等精心装饰一新，视社火内容，有的分前厅后厅，有的也不分。演员可多可少，一车可表演一出戏里边的某一场景，也可表演两出戏里的两个场景。人们从演员简单的造型中，一眼就可看出是某一出戏的某一情节或其中的表达的某种意思。人物形象主要来自地方戏和民间传说，穿戏剧服饰。代表作品是《鸡芯子》。
王乐镇社火芯子已有上百年的历史，其分为高台和平台两种形式，高台芯子根据不同的故事人物形象，经过专人设计，用钢棍做成相应的架子，将人固定好，穿上相应服饰进行表演。平台芯子是装扮好后骑牛、马或以车载进行表演。道具有刀、剑、枪、金箍棒、九齿钉耙等，以戏剧人物的造型为主。伴奏乐器以低音大鼓、大鼓、钗、大锣、马锣、手锣、小锣鼓等为主。代表作品有《白蛇传》、《八仙过海》、《西游记》等戏剧造型，还有现代作品《奥运五环》、《只生一个好》等。
乾县阳洪镇好畤芯子起源于公元前300多年，根据地方戏的表演形式衍变而成。解放前，芯子一般是装在大桌子上，由人抬着，走街串巷进行表演，现改为车载。“芯子”装扮多以小孩为主，先将小孩装扮成古典戏剧中人物或现代故事中人物，然后用钢筋加固，再以方木桌、长条桌为底座，用彩条布、花束等加以修饰、装点，在锣鼓乐器的伴奏下，“芯子”上的角色按剧情表现做出不同的动作，或搞笑或惊险。
2、舞龙舞狮
乾县大杨镇西宁村的舞龙舞狮活动最早可追溯到明朝，“文革”时期一度衰落，改革开放以来，进入了恢复发展期，表演队伍逐年壮大，并在传统的基础上加以创新和提高。
舞龙表演时，用竹篾编织龙骨，并以彩布制成龙衣，装上扎制的龙头后，由十余人分别手持木柄上、下、左、右、前、后舞动，做出龙游、龙摆、龙滚、龙跃、龙盘、龙飞等动作。舞狮表演时，用竹篾编的笼子制成狮头，由青壮年人扮演，在锣鼓和烟火中，引狮人手持绣球翻着跟斗引狮入场，跑过圆场后，做出各种动作逗引狮子登上桌子，惊险刺激，令人拍手叫绝。
3、跑竹马
跑竹马流传于乾县已有数年历史，在解放初期比较盛行，主要在春节、大型庆典、庙会时进行表演。竹马道具用竹篾扎成，蒙以纸或布，分前后两截，绘制成马的形状,系在表演者腰的前后。马腹下用布围住,以遮住表演者的腿脚。马颈系铃，有的表演者脚上系响板，跑动时发出有节奏的响声。有的在马身内燃灯。舞蹈特点是表演者既要扮演骑马者，又要模拟马的动作，两者之间的律动完全不同，却要配合协调。主要动作是上半身表演不同人物骑在马上的各种姿态和表情，下肢用颤动的小步，平稳的快步，前踢、后蹬及蹲步等模拟马的各种神态动作。表演时挑选十三、十四岁的女娃、男娃上装，骑竹马表演，阵型有“芝麻拐菜子”、“三齐王乱点兵”等。并配和锣鼓节奏，8匹马在场地来回跑动，不断变换阵形，表演动作活泼、协调，首尾配合默契。
4、柳木腿
关中人将“高跷”叫做“柳木腿”。乾县峰阳镇西湖“柳木腿”起源于明末，盛行于清朝中期，“文革”时期停滞，改革开放后又重新恢复。表演者一般选择15岁—22岁的青年，化妆后以各种戏曲人物或现代人物的形象出现。高跷一般高七尺二寸（2、1米）左右。表演者把柳木腿绑在小腿外侧，相互配合，随着锣鼓节奏舞动前行，在行进过程中，要求步伐一致、轻盈、灵活。表演者不时做出各种各样惊险、滑稽的肢体动作，耍着“绝技”，令人眼花缭乱。
陕西乾县社火