人物简介
唐宣宗李忱
唐宣宗李忱是唐宪宗的第13子，穆宗的弟弟。敬，文，武宗的叔叔。他是晚唐最后一位值得一提的皇帝。
唐武宗一直也没有立太子，所以在他病危的时候。宦官马元贽拥立李忱为帝。宣宗一即位，就把武宗朝的宰相，晚唐重臣李德裕贬出朝廷。一直到死，李德裕也未能还朝。又重用牛党的白敏中为相。延续几十年的牛李党争最后以李党的彻底失败告终。
宣宗勤于政事，孜孜求治。他非常喜欢读贞观政要。他重新整顿吏治，并且限制皇亲和宦官。他把死于甘露之变中的除郑李之外的百官全部昭雪，也曾经想根除宦官，但鉴于甘露之变的前车之鉴，未能有所行动。
对外关系上，他击败吐蕃，收复河湟。这是安史之变后，唐对吐蕃的唯一一次军事上的胜利。
宣宗性明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物，故大中之政，讫于唐亡，人思咏之，谓之小太宗。
宣宗即位后，就把武宗信任的道士赵归真等处死，但是他不久也拜了一个衡山道士刘玄靖为师。后来，他还下令整修武宗在大明宫所建的望仙台，由于谏官的反对，才只好停下来，但是他对道术和丹药的热望并没有丝毫的减退。到大中末期，宣宗中毒越来越深，为了能够得到长生不老的法门，他派人到南方寻访到罗浮山人轩辕集，向他寻访“治国治身之要”。
宣宗亲眼目睹了武宗服食金丹中毒而死，也很明白自秦皇汉武以来向方士求取仙药的事很是荒诞无稽，但是，长生不老的无穷诱惑终使他自己也无法逃出这样的一个怪圈：信任方术、梦想长生，服食所谓仙丹妙药，最后毒发而死。
对此，朝廷官员纷纷提出劝谏，谏官的意见尤其尖锐。宣宗派宰相向他们做解释工作：“替我转告谏官，就是道术再高明的方士也不能蛊惑我。我听说轩辕集是一代高士，只想与他谈谈而已。”轩辕集也许称得上是有道之士，他见到宣宗以后并没有谈及那些方士的诡异之道贞陵神道翼马。到大中十三年春天，他态度坚决地请求重还山中修炼。宣宗对他说：“先生少留一年，等我在罗浮山给你建的道馆修成再走也不迟。”但是轩辕集丝毫没有继续留下的意思，坚决要走。宣宗很不解：“先生这么着急舍我而去，难道是国家有灾吗？朕有天下，竟得几年？”轩辕集取笔写下“四十”，而“十”字挑上，乃“十四”年也。而这一数字正与宣宗在位的时间相同，使人不禁感觉冥冥之中兴替自有定数，宣宗所剩的时间已经不多了。
大中十三年（公元859年）五月起，宣宗因为食用仙丹中毒，身体状况已经很糟了，一连一个多月都不能上朝。到了八月，病入膏肓的宣宗一病归西了。嗣后宫中又是变故频频，而宣宗已是无知无觉了。他一直信任的宰相令狐绹摄冢宰负责治丧，为他做了最后一件事。群臣上谥号曰圣武献文孝皇帝，庙号宣宗。第二年二月，葬于贞陵。
历史上评价说，宣宗在位期间曾经烧过三把火，一把火使“权豪敛迹”，二把火使“奸臣畏法”，三把火使“阍寺詟气”，并称誉他为“明君”、“英主”。综观宣宗50年的人生，他曾经为祖宗基业做过不懈的努力，这无疑延缓了唐帝国走向衰败的大势，但是他又无法彻底扭转这一趋势。当大厦之将倾，谁又有雄才大略能施展回天之力呢？
相关事件
大家都知道唐太宗以及他一手开创的贞观之治是一个什么概念，而宣宗李忱的成就竟然能用太宗和贞观之治来形容，可见其不凡之处。二十年来的政治斗争经验锻炼了他的权谋智略，流落民间的非人待遇使他更加了解民间疾苦，这些都在李忱登基之后井喷般的爆发出来！李忱先是用极短的时间将武宗时重臣李德裕清除出庙堂，远调荆南节度使，这样的雷霆手段甚至使李德裕的政敌牛僧孺都感到措手不及，之后大加起用重视科举出身的牛党成员，并且宣宗本人极其重视科举。武宗时曾经在全国范围内大举灭佛，在宣宗朝也得到了适当的恢复。
另外大中四年，孤悬于外的沙州（今敦煌）军民，在张义潮的带领下驱逐了吐蕃守将夺回了沙州，并在大中五年重新归附唐朝。
宣宗也极擅于操控群臣，大中年间最得宣宗圣眷的宰相令狐綯就曾说过：“我秉政十年，皇上对我非常信任，但是在延英殿奏事时，没有一次不是汗流浃背。”但是宣宗极度礼遇大臣，施之以情待之以礼，非常的恭敬，如此一来恩威并重以威权驾驭大臣，被称之为智术治国。
宣宗还极度平易近人，宫中一些低下的杂役，只要宣宗见过一面就能记住对方的长相和名字以及所负责的工作，从来没有弄错过，这些宫人如果生病，宣宗还会派御医去为其诊治，甚至还会亲自前往探视病情和赏赐物品，这在历代君王中可以说是极其罕见的。
宣宗在性事方面也是极端的自律，甚至可以被称之为偏执。曾经有地方献给宣宗一支女子组成的歌舞乐队，其中有位绝色佳丽被宣宗收入后宫加意宠幸，一段时间之后宣宗认为这样下去有可能会重现玄宗朝之故事。于是为了断绝自己对这名女子的想念，宣宗干脆将她一杯毒酒送上了黄泉之路，如此之行为简直可以称之为恐怖。（关于这件事，史家也有争执，特此注明）
但是对于日益严重的宦官问题，宣宗鉴于“甘露之变”一样没有太好的办法，尤其宣宗本人是被宦官所救，又是被宦官所拥立，所以他只能在一些较小的范围之内对宦官势力做一些尽可能的约束。不过由于宣宗处置得当，大中年间宦官势力没有过于膨胀，也没有对国家造成较大的危害。
宣宗身上还有很多其它的优点，诸如多才多艺，生活节俭，喜爱读书等等。关于这些优点，基本可以参照其他有名的明君生平，在这不再做详细叙述。
唐宣宗是一个提倡节俭的皇帝，对于子女的要求更是严格，几乎到了不尽人情的程度。
他的大女儿万寿公主，下嫁给起居郎郑颢，按常例要用银箔饰车，从宣宗开始，改为铜饰。公主出嫁时，宣宗亲自告诫她，到夫家要严守妇道，不得以皇家贵胄轻视夫族。有一回，驸马的弟弟郑觊得了重病，宣宗打发中使去探望。中使回朝，宣宗询问公主在否，中使答，公主在慈恩寺观戏。宣宗大怒，说：“朕有时怪士大夫家不愿娶公主为妻，至今才知其情。”于是命人把公主叫来，当面斥责道：“小郎有病，你为何不去看视，反倒去看戏？成何体统！”公主一看父皇发怒，吓得连忙请罪，表示洗心革面，不再敢犯。
让人吃惊的是，宣宗的二女儿永福公主，已经选定于综为驸马，下日就要下嫁，公主也很高兴。偏偏在一次和宣宗同席吃饭时，因为一点儿小事怄气，把筷子折断。宣宗大动肝火，愤然说：“你这般性情，怎么能嫁到士大夫家做媳妇？”当即传旨，令四女广德公主下嫁于综。就这样，永福公主眼睁地看着自己的未婚夫被父皇夺去，送给了妹妹。
唐宣宗为僧之事的来源，主要是韦昭度的《读皇室运寻》和令孤澄（令狐綯之子）的《贞陵遗事》，在这两篇文章中，他们说唐武宗为了争夺皇位，曾想杀死光王(即后来唐宣宗)。于是派中常侍四人将光王抓来，浸在宫内厕所里。有个叫仇公武的宦官有心搭救，便假意借口已杀死光王，而将其送出皇室。三年后，武宗死，宦官头子才将光王请出来当皇室。文章虽然写得很隐晦，并没有直接说明宣宗曾经出家为僧，但当时这种传说确已出现，或许，这就是传说流传的一个原因吧。五代时《中朝故事》、《北梦琐言》及宋陆游《避暑漫钞》中也都有光王潜逃到江南遁入空门的简略记载。五代末，宋初人赞宁《宋高僧传》也说，宣宗为僧，曾游方到杭州，齐安禅师很好地照看了他。宣宗即位时，齐安已死，宣宗为了报恩，便敕赐寺名，谥齐安为悟空大师，还御制哀诗悼念。此外，在禅宗的名僧希运《黄檗宛陵录》中也有记载，说唐宣宗为沙弥时，曾见黄檗大师大佛殿上礼佛，便问，“不看佛求，不看法求，不看众求，长老礼拜当何所求?”于是两人一问一答，就说起公案来。禅宗以说“公案”代替说经，这次两人的谈话，还成了以“黄襞礼佛”为命名的有名的“公案”。希运在江西主安黄檗山路过，传说还曾和正在该山做沙弥的唐宣宗一同观瀑布，吟诗作赋。
但是，也有些学者认为，唐宣宗为僧的传说，主要来源于佛教中人。虽然一些文人大夫们曾经有过这方面的记载，但也都是从他们那里听来的，那么，为什么在佛教僧人中会传出唐宣宗曾经出家为僧的传说呢?其原因是，唐武宗时，曾对佛教进行过毁灭性的打击，引起佛教僧人的强烈不满，他们对武宗怀有愤恨之心，到处捏造武宗的坏话，败坏其名声。日本当时有一位名叫圆仁的僧人听到这些事实后，还将其记载到《大唐求法巡礼记》这本书中。宣宗即位后，重兴佛教，这些佛教僧人自然是感激不尽，想方设法把唐宣宗拉作自己的靠山，为光大佛教，这些僧人大造舆论，于是就在他们中传出宣宗出家为僧，并一直和禅宗名僧在一起之事。
关于宣宗为僧的传说，随着时间的推移，流传越广，也传得越来越神奇。到明代时，有一名僧圆悟禅师在其撰的《碧岩集》中，是这样记载的：宣宗少时，爬到哥哥穆宗的龙床上，作出接见大臣的姿态，穆宗非常赞赏。武宗即位后，记起此事，便心存疑忌，想害死宣宗，宣宗不得不逃走，就在香严智闲和尚门下剃度为僧。后随智闲和尚来到江西庐山，两人同观瀑布，智闲提出要作诗，其动机是觉得此人气度不凡，想趁机考考他，以判断其底细究竟怎样，便先吟出两句诗：“穿云透石不辞劳，地远方知出处高。”宣宗接着吟到：“溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。”智闲和尚见此人学识渊博，气度不凡，便以礼相待。后来在一次盐官会上，希运是首座法师，在其礼拜时，两人就谈起“公案”来，在这里，与《黄檗宛陵录》中所记载不同的是，将智闲和尚代替了黄檗禅师，地点也由黄檗山变成了江西庐山。另外，在《黄檗万福禅诗志》中也有关于唐宣宗为僧的记载，该书中则将地点又搬至福清黄檗山，将黄檗禅师观瀑布所吟的两句诗也改为：“千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。唐宣宗所吟的两句诗倒没有改。《禅诗志》中还说，唐宣宗来到福清黄檗山后，又南行至惠安观看洛阳江，再南行至同安，还出现了所谓神象夜间出来迎接宣宗到来之事。
游历奉新
唐宣宗
唐大中元年（公元847年），刚刚继位的唐宣宗颁下一道圣旨：敕新吴县百丈禅寺“大智寿圣禅寺”的匾额，并要求各地改尊崇道教为尊崇佛教。地处偏僻的百丈寺何以获此殊荣？唐宣宗为何如此看重佛教？原因很简单，唐宣宗曾在百丈寺当过和尚。 唐宣宗为何从地处西北的西京长安（今西安）跑到千里外的百丈寺来当和尚？据说这里面还有一段故事：唐朝中晚期，宫廷斗争非常激烈。唐宣宗乃唐宪宗李纯的第十三个儿子，名叫李怡，封光王。公元840年，他的亲侄子李炎即位，称唐武宗。唐武宗即位后，非常担心他的光王叔叔会纂夺他的皇位，因此对李怡百般刁难，万般迫害。李怡为躲避唐武宗迫害，便去请教京城里的一个老和尚。老和尚在李怡的巴掌中写了二个字：“百丈”。老和尚的意思是要李怡暂时字开宫廷百丈远，到外避避宫廷争权夺利的风头。但李怡却会错了意，认为老和尚要他到“百丈”这个地方去躲躲，于是千方百计打听“百丈”这个地方，终于得知新吴县有座百丈山，山下有个百丈村和百丈寺，于是不远万里来到百丈寺。
这个奉新民间流传很广的故事是否属实，因无记载，我们不得而知。得据《豫章书》和奉新旧志记载：唐宣宗为避武宗之忌，曾为僧支游四方，的确到过奉新县的百丈寺。
唐宣宗到奉新后，遍游奉的新的山水名胜。奉新西南部的“驾山”因唐宣宗经常登临而得名；“驾山”之南的“王见山”因唐宣宗看过而得名；百丈寺的名景“流觞曲水”，乃唐宣宗为了避暑，凿石引泉而来。此外，百丈山的大雄峰、犀牛瀑布、灵境亭等许多地方都留下了唐宣宗的游踪。
唐宣宗在游览中还留下了不少题咏。他在游历百丈山大雄峰后，留下《百丈山》诗一首：
大雄真迹枕危峦，梵宇层楼耸万般。
日月每从肩上过，山河常在掌中看。
仙花不间三春秀，灵境无时六月寒。
惟有上方人罕到，晨钟暮鼓碧云端。
这首诗在赞誉奉新仙源灵境的同时，还流露出欲君临天下的雄心。唐宣宗在犀牛潭瀑布游览时曾遇上了怀海的弟子、禅通人，于是面对瀑布高声吟道：“千岩万壑不辞劳，远看方知出处高。”唐宣宗听后，应声而答：“溪涧岂能留得住，终归大海作波涛。”此时的唐宣宗对将来登基即位已充满信心。几年后，他改名李忱，真的登上了大唐的皇帝宝座，实现了他的平生宿愿。
唐宣宗即位后，对为僧云游的日子难以忘怀，对百丈寺僧人对他的照顾心存感激，对佛教更加推崇备致。因此一即位，他就赐百丈寺“大智寿圣禅寺”匾额，并杀了要唐武宗废除佛教的道士赵归真，在天下推崇佛教。
相传唐宣宗在奉新还留下一段催人泪下的故事：唐宣宗在百丈寺当和尚时，百丈村里的一位模样俊俏、心地善良的姑娘经常缝衣做饭，对他非常关心，使流落他乡的唐宣宗非常感动，只因受到佛规的约束，不敢表达爱慕之心。唐宣宗即位后，虽有众多嫔妃，但总忘不了百丈村的俏妹子，于是派了一队人马到百丈村来迎她进宫。这队人马进村后，四处打听俏妹子的家，村里人以为俏妹子犯了什么罪，官府派出人来抓她，于是赶快派人一俏妹子家通风报信。当时正好俏妹子一个人在家里，从没见过世面的吓得上吊自尽了。唐宣宗听到这个消息，非常难过，觉得对不起这个美丽善良的姑娘，就命人按照皇妃的殡葬规格，将俏妹子埋在百丈寺左侧的山坡上，这就是百丈山区至今仍在流传的“皇娘墓”的故事。
在百丈寺，现在还存有“皇娘墓”的遗迹，还在流传着许多有关唐宣宗在百丈寺寺故事。
重视人才
唐宣宗李忱即位（公元847年）后，决定宰相的人选，首先想到的是白居易，但下诏时，白居易已去世八个月了。于是，唐宣宗写下《吊白居易》，深表怀念之情。 缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙。 浮云不系白居易，造化无为子乐天。 童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。 文章已满行人耳，一度思卿一怆然。 这首诗比喻巧妙，语言晓畅，思念故人，情感深沉，对白居易的巨大文艺成就作了高度的形象的概括，表达了作者沉痛的惋惜之情。缀玉，文章字字如缀玉；联珠，诗歌象珍珠串联。缀玉联珠，比喻白居易一生留下了大量优美动人的诗文佳作。白居易生于公元772年，病死于846年，说他有六十年的创作生涯是实写。说他是“诗仙”，是誉美之辞。人们称李白为“诗仙”，仔细想起来，唐代的李白、杜甫、白居易都是令人注目的大诗人，称白居易为“诗仙”也可以理解和接受。“浮云”二句表述惋惜之情，人才难得。白居易先后在杭州、苏州任刺史，增筑湖堤，蓄水灌田；疏浚水井，以利饮用。他的政绩为世人所知，离苏州时，“郡中士民涕泣相送”。
后拜秘书监，次年转刑部尚书。但晚年不得志。58岁时定居洛阳。正要重用他时，得知他仙逝，这对宣宗来说，是出乎意料的悲痛。“童子”二句重点突出白居易的两篇代表作《长恨歌》、《琵琶行》，以表示对白居易的无限敬重和怀念。我们知道，《长恨歌》是脍炙人口的名篇，以精练的语言、优美的形象，叙事和抒情相结合，叙述了唐玄宗、杨贵妃在安史之乱中的爱情悲剧，“长恨”是它的主题。叙事、写景、抒情，和谐地结合，回环往复，婉转动人，缠绵悱恻。《琵琶行》和《长恨歌》各具特色。它们一直传诵国内外，“童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇”；显示了强大的艺术生命力。《琵琶行》展现了琵琶女起伏回荡的心潮，抒发了“长安故倡”的“天涯沦落之恨”，也抒发了作者的“天涯沦落之恨”（见洪迈《容斋随笔》卷七）。 “文章”两句，进一步表达了作者对白居易的器重、难以割舍、无比悲怆的内心世界。白居易著作《白氏文集》收诗文3800篇，成75卷。传世名篇有《新乐府》50首、《秦中吟》10首。如《卖炭翁》、《观刈麦》、《轻肥》几乎家喻户晓。他的《策林》75篇纵论天下大事，内容切实，见解精辟；他的《与元九书》洋洋洒洒、夹叙夹议，是唐代批评文学的重要文献；他的《草堂记》、《冷泉亭记》等，写景状物，旨趣隽永，历来为人重视。唐宣宗是爱才的，爱的就是白居易这样的杰出人才。白居易不仅有文才，而且有从政之才。他在野时撰写诗文，才华出众；从政时颇有业绩，光彩照人。
对比之下，唐宣宗对那些目无法纪、仗势凌人、欺压无辜的所谓“人才”是毫不留情的。例如，有个乐工叫罗程，善于演奏琵琶，宣宗通晓音律，很喜欢他。但是，罗程恃才横暴，以小故杀人，被捕入狱。有些乐工罗拜于庭对唐宣宗哭诉道：“罗程负陛下，万死，然臣等惜其天下绝艺，不得复奉宴游矣！”唐宣宗果断地回答：“汝曹所惜者罗程；朕所惜者高祖、唐宗法。”于是还是把罗程处以死刑。不仅如此，唐宣宗对亲属也不姑息。其舅郑光为节度使，唐宣宗与郑光讨论为政之道；郑光应对鄙浅，宣宗不悦，郑光终不复任民官。由于宣宗明察果断，用法无私，从谏如流，恭谨节俭，后人称他为“小太宗”。
收复河湟
自从安史之乱以来，河、湟地区(今甘肃及青海东部)已经被吐蕃占据了将近百年之久。玄宗之后的历任天子，尤其是宪宗李纯，虽然大都怀有收复河湟的志向，但始终是心有余而力不足。因为藩镇之乱连年不绝，朝廷不得不屡屡用兵，而且朝政又被党争和宦祸搞得乌烟瘴气，使得李唐王朝自顾尚且不暇，更不用说腾出手去对付吐蕃人了。到了武宗会昌年间，形势开始发生逆转--吐蕃爆发了大规模内战，其国内政局紊乱，人心离散。
李忱即位后的大中三年二月，原本在吐蕃控制之下的秦州、原州、安乐州，以及石门、驿藏、制胜、石峡、木靖、木峡、六盘等“三州七关”在一夜之间全部归降大唐。
本来三州七关的收复就已经够让大唐臣民出乎意料了，没想到短短两年之后，所有河湟失地竟然又被一个叫张义潮的人一一收复，全部回归了大唐版图。
不可否认，百年失地的收复并不是宣宗的武功，而是一时的机运。如果说消灭党争、遏制宦官和整顿吏治的确是出于宣宗的个人努力的话，那么收复河湟却显然是上天的馈赠。但不管怎么说，自从安史之乱后，已经在内忧外患的灰暗历史中艰难行进了近百年的大唐帝国，毕竟还是在宣宗李忱的手里闪耀出了一抹辉煌。
宣宗时代，帝国虽然称不上是太平盛世，但起码也算是承平之局。“大中之治”落下帷幕后，历史给予了李忱很高的评价：“宣宗明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物。故大中之政，讫于唐亡,人思咏之，谓之'小太宗'!”
由于宣宗李忱的励精图治，使得我们在时隔一千多年后，仍然能够在9世纪混乱不堪的历史迷局中，有幸瞥见一抹盛唐的余晖。 [1]
轶事典故
宣宗疑案
为什么宦官拥立这样一位贤明皇帝呢？是不是宦官们脑子坏了呢？那当然不是。在这里给大家作解释：李忱幼时聪明，为了振兴李唐，只有夺得皇位。现在势力最大的是宦官，只有借助他们才可以登上皇位。于是他装出一副憨傻的样子，蒙过了宦官。宦官认为他好被控制，所以将他抬上皇位。
历史评价
李忱前封光王，外观很是糊涂，心里却如明镜一般，幼年在宫中被人认为笨得很，惟有唐穆宗曾抚着他的背说：“这是我家的英物。”长大后，愈发韬晦，公众场合从不开口说话二唐文宗，唐武宗都看不起这个皇叔，常戏称为“光叔”。尤其是一身豪气的唐武宗，对他更是无礼。凭着这种糊除，这种无能，这种沉默，在唐武宗弥留时，他被宦官们立为皇太叔，成为皇位继承人。
然在唐宣宗登位之后，一扫旧态，处理政务无一不合情合理，众人方知这是个不可等闲视之的君主。
在宗教上，唐宣宗与唐武宗反其道而行之。他抑制道教，杖杀了赵归真等数名大道士；恢复佛教，除了诏令在长安、洛阳二京增加寺庙外，听任僧人修复各已毁之寺庙。他以牺牲政府夺取寺院经济之利，争取信仰佛教的朝臣以及广大民众的支持，从而建立他的政治基础。厚实的政治基础，使他得以用自己的意志，来刷新政治。
时边境形势的变化，也帮助他取得了政治资本。自唐武宗以来的吐蕃内乱，削弱了吐蕃的实力，到唐宣宗初年.吐蕃据有的秦(今甘肃天水)、原(今甘肃固原)、安乐(今宁夏中卫)三州以及原州七关，归附了唐朝。 此后，沙州(今甘肃敦煌)志士张议潮联结当地军民起兵，赶走吐蕃守军，收复沙州。他在被唐宣宗任命为沙州防御使后，又收复了瓜(今甘肃安西)、伊(新疆哈密)、西(新疆吐鲁番)等十州。由此，唐朝重新取得了对河西走廊的控制权，在沙州设置归义军，张议潮升为节度使。 唐宣宗兴奋地说：“宪宗常有志收复河、迫地区，然忙于中原用兵，事遂未成。朕竟其遗志，足以告慰父皇在天之灵！”
在掌握了朝廷的政柄后，唐宣宗开始为他的父皇唐宪宗报仇。唐宪宗名为死于金丹，实死于宦官之手，且牵涉面颇广。据风闻，郭太后(唐宪宗皇后)与唐穆宗母子均涉嫌。事情尚未正式立案，郭太后因愤恨唐宣宗待她礼薄，登上勤政楼，欲跳楼自杀，然未遂。唐宣宗听闻后，怒不可遏。当夜，郭太后突然身亡。外面各种谣言四起。数年之后，唐宣宗才正式追究弑唐宪宗之党，杀戮和流放了人数众多的宦官、外戚以及当时的东宫官员。
与唐文宗一样，唐宣宗久有诛灭宦官的心愿。他为“甘露之变”扼腕长叹，但他又认为李训、郑注是小人，除此二人，他对当时所有死于宦官之手的朝臣予以平反昭雪。 为解决宦官问题，他以论诗为名，召翰林学士韦澳入内，屏退左右侍从，问：“近日外面舆论，对宦官的权势有何说法？”
韦澳答道：“陛下威断，宦官已大有收敛。”
唐宣宗闭目摇头说：“全非这样，朕尚畏其存在。卿有何良策？”
韦澳以为和朝臣商量，恐重招甘露之祸，不如在宦官中找一些有胆识者共谋。唐宣宗否定了这建议。
他又召宰相令狐绹商议。令狐绹的计策是：有罪必究，有缺不补，待其自然消耗，以至于尽。 然令狐绹的奏章被宦官发觉，从而此计非但难以奏效，反面加剧了南衙北司的矛盾，势成水火。
尽管大动作无法实施，然唐宣宗还是尽力抑制了宦官。宦官内园使李敬实气焰嚣张，遇到宰相郑朗不下马，唐宣宗立即剥了李敬实的官服，配给南衙当贱役。他又规定，凡是节度使有罪，监军(由宦官充任)连坐。 宦官问题虽终未能全盘解决，然唐宣宗在整顿吏治上下了大功夫，非但收到了一些成效，且赢得了民众的颂扬。
鉴于前朝晋升高官太滥的弊端，唐宣宗对高官的人数予以严格控制。官员各以品级授服色，自唐高宗上元以后规定，三品以上服紫，四品服深啡，五品服浅啡，六品服深绿，七品服浅绿，八品服绿，九品服探青，流外官及庶人服黄。时以紫、啡为高官，所谓的赐紫赐纬即为升高官。唐宣宗极为珍惜紫、啡，侍从官常备紫、啡二色服相随，然有时半年未赏出一件。他授官爵的原则是，不到规定时间的不授，没有政绩的不授，换言之，也就是不以个人好感相授，不以亲近相授。
他曾胃口不佳，苦干饮食。医人梁新为他治了数日，有了明显的好转。梁新以功求宫，然被一口拒绝，仅赏赐了钱财。他授官不仅依据有关机构的报告，且注重自己的调查。他外出打猎，听径阳樵夫说当地县令李行言不畏军人威胁，将数名强盗绳之以法，回宫后即授以紫服。他又听酸泉父老说其县令李君爽有惠政，亲手签了任命书，授为怀州刺史。
相反，对那些鱼肉百姓、作威作福的官员，不论职位高低，一经发现，必予以制裁。有个奉旨出外办事的使者，途经砍石(今河南三门峡东南)，投宿驿站，见所食之饼黑，竟鞭打释吏出血。陕貌观察使高少逸，将此饼进呈唐宣宗。待使者回朝，唐宣宗斥责道：“砍石为深山所围，此饼岂是容易得来！”遂将这使者发配到恭陵〔唐高宗、武则天长子李弘之陵)去守陵。淮南大饥，民众大批流亡，带宰相衔的节度使杜棕却不理政事，荒于游宴。考虑杜棕有较高的德望，唐宣宗将他调为虚职，换人替代其职。
唐宣宗最重视的是地方最高长官刺史，他认为整个帝国由各个地方所拼而成，这些父母官的政绩，直接关系到民心向背。他规定刺史人选被确定后，不准直接去上任，必须到京师来接受他的当面考察，以定可否。他对此的解释是：“朕以刺史多不得其人，而为害百姓，故要一一面见，询问其如何施政，以此了解其优劣，再确定是否可以任命。”
先前几朝，乐工、倡优仗着皇帝的宠信，极是胡作非为，并屡屡于政，在朝廷中影响甚坏。此风延续到了唐宣宗朝，他铁面无私地进行了扭转。优人祝汉贞，以滑稽著称，反应敏捷，能当场应景出语，且诙谐无比。唐宣宗以他能为自己解闷，很是宠信。有一日，祝汉贞说着说着，触及了政事。唐宣宗立即板了脸，说：“我畜养尔等，只是供戏笑，岂可干预朝政！”从此疏远了他，并在其子贪赃事发后，杖死其子，将他处以流放。乐工罗程，弹得一手好琵琶，也极得唐宣宗宠。罗程倚恃宠，竟然因小事杀人，被关进大牢。乐工们为他求情，说他有绝艺，可为唐宣宗游宴助兴，要求赦免他。可唐宣宗却说：“尔等所可惜的是罗程的艺，朕所可惜的是高祖、太宗之法，”下令将罗程给杖杀了。
唐宣宗有着好记性，叫得出宫中最低等的洒扫者的姓名，能记住奏表中出现的天下狱吏的姓名。他不但记性好，且心极细。度支部门上报污损的布帛，奏表中将“渍”误写成了“清”，主管官以为唐宣宗不会注意，胡乱报了上去。岂知唐宣宗一眼看破，处罚了与此事相关者。
善于纳谏，是唐宣宗有别于唐朝晚期其他君主的一个重要特征。他曾想到唐玄宗所修的华清宫去放松一下，谏官纷纷上谏，谏得极为激烈，他由是取消了行程。他纳谏的程度，仅次于唐太宗，不论是谏官论事，还是门下省的封驳(将君主不合适的诏令退回)，他大多能够顺从。此外，他十分尊重大臣的奏议，每每得了大臣的奏议，必洗手焚香再阅读二。
事也凑巧，唐太宗纳谏，得了魏征；唐宣宗纳谏，得了魏征的五世孙魏谟。魏谟是唐文宗读《贞观政要》后，思慕魏征，而在魏征后裔中找来的。魏谟入仕后，再现了魏征直言极谏之风。唐宣宗登位后，拜为宰相。其他宰相进谏，唯恐君主不快，都委婉而谏，独他开门见山，无所忌讳。唐宣宗常叹：“魏谟有祖风，我心极重他。”
唐宣宗临朝，对待群臣如待宾客，从未有倦容。宰相奏事，他威严不可仰视。奏毕，他脸上放出微笑，让群臣闲语，或问里坊琐事，或谈宫中游宴，无所不至。经一刻时辰，复严肃地告诫群臣：“卿等好自为之，朕常担心卿等负朕，日后难以相见！”说罢，起身回宫。令狐綯说：“我秉政十年，最受恩遇。然每次奏事，未尝不汗透脊背。”
唐宣宗努力仿效唐太宗，以“至乱未尝不任不肖，至治未尝不任忠贤”为座右铭。他将《贞观政要》书于屏风之上，每每正色拱手拜读。他处理天下事务，明察果断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物，故其大中年间所施之政，直到唐亡，尤被入称颂，时称为“小太宗”。
唐宣宗时代，帝国虽然称不上是太平盛世，但起码也算是承平之局。“大中之治”落下帷幕后，历史给予了李忱很高的评价：“宣宗明察沉断，用法无私，从谏如流，重惜官赏，恭谨节俭，惠爱民物。故大中之政，讫于唐亡,人思咏之，谓之‘小太宗’!” 由于宣宗李忱的励精图治，使得我们在时隔一千多年后，仍然能够在9世纪混乱不堪的历史迷局中，有幸瞥见一抹盛唐的余晖。
最让人遗憾的是，这个明君晚年竟然也去求长生不老，服用金丹过量而送了命。[2]
家庭
元昭皇后晁氏，原为晁美人
吴昭仪
张婕妤
柳婕妤，除《唐会要·卷二十一·列传第二十一》记陪葬正陵（应为“贞陵”）外，无其它记录
梁美人
罗才人
史才人
钱氏，封长城郡夫人
曹氏，封武威郡夫人
仇氏，封南安郡夫人，仇氏先生一女，大中五年（851年）生一男，因产而亡，年二十四，追赠才人。
懿宗李漼，初名温，原封郓王。
靖怀太子李渼，会昌六年（846年）原封雍王，大中六年（852年）薨，追封。
雅王李泾，大中元年（847年）封王。
夔王李滋，会昌六年封王。
庆王李沂，会昌六年封王，大中十四年（846年）薨。
濮王李泽
鄂王李润，大中五年（851年）封王，乾符三年（876年）薨。
怀王李洽，大中八年（854年）与昭、康二王一起封王。
昭王李汭，乾符三年薨。
康王李汶，乾符四年（877年）薨。
广王李澭，乾符四年（877年）薨。
卫王李灌，大中十四年薨。
子女
万寿公主
万寿公主，下嫁郑颢。公主为唐宣宗所宠爱，前此下诏：“先王制礼，贵贱共之。万寿公主奉舅姑，宜从士人法。”旧制：车舆以镣金扣饰。帝曰：“我以俭率天下，宜自近始，易以铜。”公主次每进见，帝必谆勉笃诲，曰：“无鄙夫家，无干时事。”又说：“太平公主、安乐公主之祸，不可不戒！”故诸主祗畏，争为可喜事。唐宣宗遂下诏：“夫妇，教化之端。其公主、县主有子而寡，不得改嫁。”
永福公主，曾许嫁于琮。
齐国恭怀公主，始封西华公主。下嫁严祁。祁为刑部侍郎。主薨大中时，追赠及谥。
广德公主，下嫁于琮。初，琮尚永福公主，公主与帝食，怒折匕箸，帝曰：“此可为士人妻乎？”更许琮尚主。许琮为黄巢所害，广德公主哭着说道：“今日谊不独存，贼宜杀我！”巢不许，乃缢室中。主治家有礼法，尝从琮贬韶州，侍者才数人，却州县馈遗。凡内外冠、婚、丧、祭，主皆身答劳，疏戚咸得其心，为世闻妇。
义和公主。
饶安公主。
盛唐公主。
平原公主，薨咸通时，已而追封。
唐阳公主。
许昌庄肃公主，下嫁柳陟。薨中和时。
丰阳公主。
作品一览
吊白居易
白居易去世后，唐宣宗（李忱）有《吊白居易》（见《全唐诗》卷四）诗云：
缀玉联珠六十年，
谁教冥路作诗仙。
浮云不系名居易，
造化无为字乐天。
童子解吟《长恨》曲，
胡儿能唱《琵琶》篇。
文章已满行人耳，
一度思君一怆然！
皇帝为一个诗人作悼亡诗，这在古代不说绝无仅有，恐也属凤毛麟角。白居易当然也是官员，但宣宗完全是当作诗人来描述的，足见白居易当时的诗名。诗中概括了诗人的创作生涯，称赞其作品的通俗易懂和广为人知，也表露了对这位名满天下的诗人惋惜和悼念之情。在当时诗人能获此殊荣，也可含笑于九泉了。
大事年表
公元810年，唐宪宗李纯之子李忱出生，原名李怡。
公元846年，宦官拥立李忱即位。
公元848年，李党领袖李德裕被罢免后，流放崖州而死。
公元859年，唐宣宗李忱因服食丹药过量而死。
贞陵
贞陵
唐宣宗贞陵，位于陕西省径阳县西北30公里黄村北的仲山之上，海拔1003米。其东、西、北三面群山环绕。 李忱在被宦官拥立为皇帝后，恭俭节约，励精图治，明察秋毫，惩治贪官污吏，打击藩镇势力，河朔三镇归顺唐中央，收复长期被吐蕃占领河陇失地，一度出现大治的景象，被誉为“小太宗”，史称“大中（宣宗年号）之政有贞观之风”。但唐国势日衰，满目疮痍，已非贞观政治，尽管兢兢业业，最终也没能挽回唐室的衰败。大中十三年（公元559年）八月七日，他服用长生药中毒，一病不起，后离开人世。时年50岁，葬于贞陵。
贞陵依山为陵，陵园面积近乎唐太宗昭陵。陵园东、西二神门外两对阙址分别位于仲山东西两座山的峰颠之上，形势壮观。
陵园东南和西南二角阙址相距1600米，南神门东西居中；东南和东北二角阙址相距2800米，东神门南北居中；东北角阙址西距北神门1600米，西北角阙址东距北神门1200米；西北与西南二角阙址相距2500米。南北二神门相距3300米，东西二神门相距1950米。
陵园东南角阙址位于泾阳县石滩村西北，角阙址高2米，平面呈曲尺状，长、宽各12米；西南角阙址位于泾阳县崔皇村西北，西北角阙址位于淳化县富德大队庙坡北，三个角阙址大小相近，高3米、底径14米。
鹊台现存二阙址位于泾阳县庙背后村北，北距陵园1982米，二阙址东西间距100米。二阙址大小相近，高4米、底长16米、宽10米。
乳台二阙址在陵园南482米，位于王东村和王西村北，二阙址东西间距148米。二阙址大小相近，高4.5米、底长20米、宽14米。
鹊台西北200米，即庙背后村北130米，陵园南2000米，有一建筑遗址，范围东西250米、南北200米，此为下宫遗址。遗址南部立有“大宋新修唐宜宗庙碑”。寝宫位于朱雀门内北仲山正峰（俗称走马岭），墓道南北长约37米。
门狮的形制同崇陵。石狮身高1.72、身宽1米。 神道石刻组合与泰陵相同，东西列间距68米。
华表位于乳台阙址北24米。华表高6.95米（石座埋人土中，未计算在内）。形制同建陵。柱身八棱面线刻蔓草花纹。东列华表的东南、南、西南和西面的四个棱面花纹保存较好；西列华表柱身断裂，柱身风蚀较甚。
翼马
翼马位于华表北22米。翼马身长2.83、身高2.80米。东列翼马头如河马状，头顶无角，尾垂，造型粗俗；西列翼马头顶有独角，独角长0.34米、宽0.17米、残高0.17米，缚尾，臀部后倾，雕刻拙朴。西列翼马马背之上前后分布24个圆窝，窝径3-8厘米，窝深0.5-1厘米。二翼马的左右翼翅均于颈上部相连通。
鸵鸟身高1.11米、身长1.40米。腿短似鸭形，整个屏面饰满浮雕山石。
石马身长2.05米、身高1.75米。马背置鞍鞯，无马镫，披障泥，马身鞅鞦及饰物简化，马尾下垂，脖下系铃。较其它唐陵石刻中之石仗马不同，贞陵仗马马背之上凿有圆窝。西列南数第一石马，马背上有圆窝13个，窝径4-6、窝深0.5厘米；东列南数第一仗马，马背上有圆窝16个，窝径4-7、窝深0.5-1厘米。
石人的形制同庄陵。东列石人身高247厘米，西列石人身高2.88米。东列应为文官，西列应为武官。但现存西列南数第二石人，其服饰、造形均同东列石人，当为文官。东列现存6个石人，均为文官，未发现形同西列石人的武官。
北神门外石马现存2对，东西列间距25米，南起第一对在阙址北25米，第二对在第一对北22米。形制与神道上石马相同。
贞陵的石刻形体已见差异，雕工已粗疏；左文右武的石人像一如中唐陵墓，只是面容已较瘦削，神情也已索然。这些石刻既无中唐时期精细圆和的资质，也没有盛唐时期粗壮魁武的气势，更没有初唐时期古朴新奇的风格。显示了国势衰竭，是亡国前夕窘迫荒凉的写照。可以说贞陵是晚唐陵墓石刻的代表。