经历
姚雪垠
姚雪垠原名姚冠三，字汉英，河南邓县人。因家贫，只读了三年小学，上初中一学期未读完，被土匪队伍抓走，在土匪队伍中生活约100天，这一经历成为他日后创作自传性小说《长夜》的基本素材。
1924年至信阳一所教会中学就读。
1929年春考入河南大学预科。次年因参加学生运动被捕，释放后被校方开除，离开河南至北平。
1931年因参加学潮被学校当局开除，此后刻苦自学，广泛阅读中国历史和古典文学作品，到北平以投稿、教书为生，曾在《文学季刊》、《晨报》、《大公报》、《申报》等北平、天津、上海的报刊上发表小说、散文、文学论文多篇，富于时代感。抗日战争爆发后，离开沦陷的北平返豫。
1937年到开封，与嵇文甫、范文澜、王阑西等人创办《风雨》周刊。
1938年春到武汉，在《文艺阵地》1卷3期发表著名的短篇小说《差半车麦秸》，描写农民在抗战大潮中的觉醒和成长，最显著的特色是采用鲜活的群众语言，为当时一般作品所少见，被认为抗战文艺的杰作。
1938年冬，至湖北襄樊参加钱俊瑞、曹荻秋领导的文化工作委员会。
1939年，长篇小说《春暖花开的时候》开始在胡绳主编的重庆《读书月报》上连载，这是最早出现的反映抗战生活的长篇小说，人物性格鲜明，生活气息浓厚，语言朴素、自然，细腻、流畅。同时还创作了颇有影响的中篇小说《牛全德与红萝卜》。
1943年初至重庆，当选为中华全国文艺界抗敌协会理事。
1945年到四川三台，任内迁的东北大学副教授。
抗战胜利后到上海，任大夏大学副教务长，代理文学院长。在此期间出版有报告文学集《四月交响曲》，短篇小说集《M站》、《差半车麦秸》，中篇小说《牛全德和红萝卜》、《重逢》，长篇小说《戎马恋》（一名《金千里》）、《新苗》、《春暖花开的时候》、《长夜》，论文集《小说是怎样写成的》，传记文学《记卢镕轩》等，并研究明代历史，发表了《明初的锦衣卫》、《崇祯皇帝传》等学术论著。他的小说多写农民在战乱中的变化和反抗斗争，为新文学人物画廊塑造了一批具有强悍豪爽性格的人物形象。作品朴素自然，语言生动，采用北方农村口语，为实践文艺大众化做出了贡献。
1953年迁居武汉为专业作家。
1957年被错定为右派，
1960年被摘掉“右派”帽子。姚雪垠在逆境中开始创作他的代表作5卷本长篇历史小说《李自成》，这一史诗性的作品，以宏大的规模、壮阔的气势反映了宽广的社会历史生活，再现了明末波澜壮阔的农民战争，人物性格鲜明，具有深远的悲剧内蕴。
1963年出版了第1卷，译成日文后获日本文部省、外务省颁发的文化奖；
1976年出版的第2卷获首届茅盾文学奖。
1978年后，当选为第五、第六届全国政协委员、湖北省文联主席。1981年12月，在古稀之年加入中国共产党。
婚姻与家庭
姚雪垠在婚姻问题上，既反对过封建家庭对他的包办逼婚，又经过自由 恋爱的苦痛，最后在半包办、半自由的情况下，才结婚组成了家庭。
姚雪垠的婚姻，深深地打着十九世纪二十年代中国社会的烙印。 早在姚雪垠 10 多岁时，家庭父母包办，就有了一个没有见过面的未婚妻。
这个婚事，完全是按照姚母的极其现实的功利主义包办的：在媒人给姚雪垠说亲时，她对姚雪垠的父亲说：“马马虎虎说成了，心净一条事，以后一天穷一天，谁肯把女儿许给咱们！”可以说，她为儿子找媳妇，根本不是为了儿子的幸福，完全是为了找一个侍奉她的供他使唤的奴隶。但姚雪垠有姚雪垠的看法和想法，他对这门亲事一直不予承认。
后来，当姚雪垠于1929 年秋天，在19岁考上河南大学法学院预科后，曾跟同班的一个姓梁的非常漂亮的女同学很要好。姚雪垠当时的文章、小说 写得好，这位家在商丘的女同学的国文比他并不逊色。大家总把他俩看成天 生的一对。同学们非常调皮地经常在黑板上写“姚”字时，故意把右边的那个勾拖得很长很长，然后再写那个女同学的姓，把“梁”字包在“姚”字里 边。姚雪垠对这位女同学很有感情，很喜欢她。为此，他还写了一篇题为《心里开花》的短篇小说，用意识流的手法，专门写他怎样想这位女同学。国文老师看了他的大作后，非常同情他。曾问姚雪垠要不要帮忙，姚雪垠说不要。 那时才华出众，很有风度的姚雪垠，虽然爱那位漂亮的女同学，想跟她好，可又不敢同她当面讲，而且一见到他就心里发慌，面红耳赤。他想自由恋爱，却没有胆量和勇气进行表白，采取行动，只是把自己的感情悄悄地倾吐在不 能发表的小说中，还落得一个“单相思”的名声。他为自由恋爱受尽了折磨 和苦痛。几十年以后，成了大作家的姚雪垠，有一次去河南郑州大学讲学，还有熟人同他开玩笑，说他青年时期，进行过“单相思”的恋爱。
这真是天大的冤枉！其实，事实并非如此。真实情况是：姚雪垠喜欢的那位女同学，在当时也一样喜欢姚雪垠，只是她更没有勇气向姚雪垠表白。后来，当这位女同学听到姚雪垠同别的女子结婚以后，她痛苦无比，后悔不 已，大哭一场??
这是二十年代，受了封建思想毒害和影响的中国青年自由恋爱的一场悲剧！
1930 年暑假，姚雪垠在被同乡王庚先保释回到学校后的一天。学校会客室突然通知他有人来找。姚雪垠到会客室一看，才知道是为王庚先办事的刘先生。
“你好！请转告王老先生，谢谢他救我出狱。” “不必客气。一家人不说两家话。”刘先生开门见山地对姚雪垠说：“我是无事不登三宝殿，今天奉王老先生之命，来找你只为一件事情。” “什么事情？请说，只要我能办到的，一定尽力！”姚雪垠说。 “王老先生有个姑娘，你见过没有？”刘先生问姚雪垠。 “没有见过，听说长得很漂亮。 “我对你照实说吧，王老先生两口子认为你相貌端正，英俊滞洒，聪明好学，才华出众。他二老看中你了，愿将他们的女儿嫁给你，选你做他们家 的乘龙快婿。要我亲自来问问你，愿意不愿意？”
“我倒愿意，但自己不敢作主，要问过父母以后，才能正式回话。”姚雪垠思考一阵之后回答说，同时向刘先生提出要求：“你能把王老先生女儿 的情况给我介绍一下吗？”“可以！完全可以！”刘先生说，“她名叫王梅 彩，年方 17 岁，眼下在北京翊教中学读书。梅彩姑娘不仅身体健康，人长得漂亮，性情温柔；而且，心地善良，知文识理，很有教养。在她的身上特别 具有一种书香门第大家闺秀的动人风采。郎才女貌，同你非常般配。”刘先 生一口气说完，但好象还忘记了点什么，想了一下后，从口袋里掏出一张纸 条，一边给姚雪垠，一边补充道：“这是王梅彩姑娘的地址，王老先生说， 你可以给她写信。”
送走刘先生之后，姚雪垠回到宿舍沉思起来，王庚先老先生的情况他是 了解的：早年曾留学日本，参加过孙中山先生的同盟会，是辛亥革命的参加者，不仅学识渊博，而且为人正直，思想进步，在当时是河南乃至全国的知名人士。为了向王老先生请教学问，在此之前姚雪垠去过他家两次。如今，他要把他的女儿嫁给他，姚雪垠当然非常高兴！
很快，姚雪垠便写好并寄走了两封信。一封是给他父母写的，说明他愿意娶王老先生的女儿为妻，要父母将原来给他订的亲事退掉。父母收到信后， 虽然很为难，但还是给姚雪垠退了亲。另一封信，便是给王梅彩写的，从此 以后，他们两人就书来信往了。
到这年寒假的时候，王梅彩放假从北京回到开封家中。王庚先通知姚雪垠到王家同他女儿见面。当时姚雪垠听说还有别人想追求和“进攻”王梅彩。 因此，他得到通知后，就立即叫了一辆黄包车前往王家，生怕迟到一步，王梅彩被别人“抢去”。由于心急火燎，跑的太快，黄包车在路上还翻了一次。 赶到王家以后，姚雪垠显得非常紧张。结果，头次见面，他连王梅彩看也没 敢看上一眼，至于漂亮不漂亮，他更说不上来。还是王梅彩大方，这次见面 之后，她竟主动到河南大学法学院预科去找姚雪垠。在寂静的河大校园里，雪花一朵接一朵的飘落着，刹那间，小路白了，房屋树木白了，整个学校都变成了一片银白世界。姚雪垠和王梅彩不顾这些， 俩人仍边走边谈，漫步在校园里。外面的气候虽然寒冷，但他们的心里却是火热的。
“你不是上次没有看清楚吗？现在好好看看吧，我让你看个够！”王梅彩深情地看了姚雪垠一眼，红扑扑的脸上露出两个深深的酒窝，把脸朝着姚 雪垠莞尔一笑说。姚雪垠用手抚摸着王梅彩的肩膀，目不转睛地从上到下仔细地看着王梅彩。
“你有着美丽温柔的眼睛，苹果似的脸庞，丰满匀称的身段，浑身都充满了青春的活力！确实非常漂亮、动人。这一下我看清楚了。”姚雪垠仔细地看完王梅彩后，非常高兴地说。
“喜欢不？” “喜欢！”????
就这样，这一对青年恋人便彼此深深地相爱了。到1931 年5月，他们由袁介亭做媒，在开封结了婚。时年，姚雪垠21岁，王梅彩18 岁。从此，姚雪垠和王梅彩就组成了一个幸福的家庭。
著作书目
《红灯笼故事》(短篇小说集)1940，大路出版公司
《牛全德与红萝卜》(中篇小说)1942，重庆文座出版社
《戎马恋》(长篇小说)1943，重庆大东书局
《重逢》(中篇小说)1943，重庆东方书社
《新苗》(长篇小说，又名《母爱》)1943，重庆现代出版社
《小说是怎样写成的》(创作谈)1943，商务
《春暖花开的时候》(l—3册，长篇小说)1944，重庆现代出版社
《差半车麦秸》(短篇小说集)1947，怀正
《长夜》(长篇小说)1947，怀正
《李自成》(1—3卷，长篇历史小说)1963一1981，中青
《大嫂》(散文集)1982，河南人民
研究资料书目
《李自成》评论集（武汉师范学院中文系、《长江文艺》编辑部编）1978，湖北人民
关于长篇历史小说《李自成》（上海文艺出版社编）1979，上海文艺
《李自成》艺术谈（胡德培）1981，四川人民
《李自成》人物谈（胡德培）1981，宁夏人民
《李自成》赏析（徐葆煜、洪民华）1982，上海教育
精湛的史诗艺术—论《李自成》（吴功正））1982，人文
《李自成》
本书共分五卷，以写明末的农民战争为主，兼写中国内部明、清之间和清、顺之间的民族战争，刻画了不同阶级的代表人物和生活画面，以及各阶级、各集团之间的错综复杂的矛盾关系，展开了色彩缤纷的历史画卷。
作者创作这部小说的目的很明确，他试图全面展现明清之际的社会画面，通过艺术形象来使读者得到较为广泛的历史知识。
作者以“深入历史与跳出历史”的原则，描写了距今300多年的错综复杂的历史进程和波澜壮阔的农民起义。小说以明末李自成领导的农民起义军由弱小变强大，转败为胜推翻明王朝统治、抗击清军南下为主要线索，多角度、多侧面、多层次地再现了明末清初风云变幻的历史风貌和农民起义军从胜而败的悲剧结局，揭示了农民战争和历史运动发展的规律。
这部小说取得了多方面的成就。首先，它成功地刻画了李自成、崇桢帝等一系列人物形象。李自成思想性格上的变化，崇桢皇帝维护风雨飘摇之中的政权时的宵衣旰食，都是具有深度和广度之笔。其次，小说在明末清初的社会生活场景上颇费笔墨与心思，从宫廷到战场，从都城到乡野，都不乏生动描写之处；从政坛角逐到沙场交锋，从典章礼仪到人情风俗，描摹大多翔实逼真。
姚雪垠长篇历史小说奖
“姚雪垠长篇历史小说奖”是已故著名作家姚雪垠先生的亲属根据其生前夙愿，为鼓励和推动长篇历史小说创作的繁荣和发展，特捐赠姚雪垠先生的著作稿酬50万元人民币作为“姚雪垠长篇历史小说奖励基金”而设立的，由中国作家协会中华文学基金会管理并主办，4年评一次。其评奖宗旨是：力求以历史科学与小说艺术的有机结合为基准，要求获奖作品必须具备深刻的思想性、严肃的历史性和高超的艺术性；奖励对象为经国内正式出版社出版、描写辛亥革命以前历史风云的长篇历史小说。