个人简介
释永信，俗姓刘，名应成，法名永信，安徽省阜阳市颍上县人，号皖颍上人，依中岳嵩山少林寺西来堂释行正禅师为师剃度出家，得少林寺永化堂上传曹洞正宗四十六世、雪庭福裕禅师下传三十二代嗣祖沙门释行正禅师传法印可为少林寺永化堂上传曹洞正宗四十七世、雪庭福裕禅师下传三十三代嗣祖沙门(传法偈偈语：永化堂上传心灯，信愿行处证佛性;正法眼藏戒定慧，佛祖源流续慧命)，继任少林寺住持，1999年8月荣膺为少林寺第三十代方丈。
释永信还历任第7届中国佛教协会副会长 ，第6届河南省佛教协会会长，第9届全国人民代表大会代表，第10届全国青年联合会委员 ，第11届全国人大代表，第12届全国人大代表。
贡献少林
少林寺现代化，僧侣使用现代科技。1996年，中国首家寺院官网少林寺官网成立，并有多种语言版本，而网站管理人员是少林寺武僧。释永信说：“网站作为一个平台，正在发挥着越来越重要的作用。一个品牌有了知名度，并不代表不需要继续宣传。”释永信有一套少林寺发展方向的理念，就是和现代社会保持亲近，对于年轻僧侣，少林寺更像一所学校，他们早已掌握了现代通讯方式。
柏林、伦敦等地开办文化中心。2011年1月8日，释永信北京大学文化产业研究院举行的“第8届中国文化产业新年论坛”上发表演讲时表示，少林寺如今发展的重点是在海外，武僧和法师都用英语、德语、西班牙语在当地传播，海外发展壮大，才能在国内有话语权。少林寺在柏林、伦敦等地开办了40多家文化中心，开办文化中心，就是要融入当地，每个地方都有少林寺的僧人任教，其中包括禅修、功夫、语言等。并且各大洲都有与少林寺有关的联谊会。
设立分寺。纽约法拉盛华人区的少林寺尽管只有750平方米的规模，但也有大雄宝殿、藏经阁、五百罗汉堂和练武厅。除了纽约少林寺，休斯敦、洛杉矶等城市也有规模不一的少林寺分寺。
2015年2月23号，释永信向新南威尔士州肖尔黑文市市长支付约2040万人民币的支票，结清购地所有款项，重启少林村房产开发项目，这个项目包括一座少林寺澳洲分寺、一间四星级酒店、一所少林功夫学院以及相关教学配套设施。
少林功夫代表性传承人。2009年6月11日，释永信经国务院批准被文化部命名为第三批国家级非物质文化遗产少林功夫项目的代表性传承人，负责组织少林功夫的保护和传播活动。
社会评价
释永信的智慧在于把入世法和出世法协调得很好，他有非凡的组织能力。(中国宗教学会副会长王志远评)
不论对释永信持何种看法的人都无法否认的是，在他的带领下，少林寺的影响力得以前所未有的放大。 而作为少林寺的指标性人物的他积极入世。(四川在线评)
人物轶事
在其官方网站公开“机锋辨禅”三道辩题，释永信则留下玄机，称“祝福各位有缘人，增长智慧，如意吉祥”。(其一为，“万法归一，一归何处?” 其二是，宗下有云：“不思而知，落第二头;思而知之，落第三手”。如何才能是第一机?其三是，“不空如来藏是空还是不空?”)并公布了少林问禅的相关流程。组织者称，辩题是请禅宗高人精心拟定的。
释永信则在前言中写到“少林问禅，问谁?谁问?为何问?问什么?”他说：“《少林问禅》，同邀有缘之士，问道少林，悟道少林;《机锋辩禅》，随请海内外禅师大德，辩佛法，证禅理;《高峰禅会》，共请当代智者，契入禅境，体验禅心。”这无疑为此次机锋辨禅活动留下玄机。
人物争议，深陷漩涡
被赠豪车。2006年8月14日的旅游产业大会上，登封市政府奖励释永信一辆价值100万元的越野车。在新浪网的调查中，反方人数达四分之三，一种观点认为：登封市花这么多钱买车奖励僧人，还不如资助失学儿童另有观点认为：佛家讲究“六根清静”，少林寺不应该受世俗所扰。
嫖娼传闻。2011年5月初，网络传言“释永信因嫖娼事件被警方抓获”。5月8日，少林寺向登封警方报案。5月10日，当地警方已正式立案，并将依法展开调查，追究造谣者相关法律责任。
被实名举报。2015年7月25日，网友发帖大爆料：《少林寺方丈释永信这只大老虎，谁来监督》，引起热议。网帖举报释永信私生活混乱，侵占少林寺财产和玷污少林寺名誉，网帖署名“释正义”，还留有电话。 针对网络热帖，7月26日夜里，中国嵩山少林寺官方网站发布报案材料，要求“有关部门尽快对造谣者依法进行查处”。
关于少林。经济质疑，因嵩山少林寺起诉当地政府部门索要门票分成款案，据少林寺方面统计，从2011年1月到2013年10月，共拖欠少林寺门票分成款人民币4970万余元，以及延迟支付违约金232万余元。官员称，出家人无需要那么多。释永信回称这笔收入是用来维护寺内文物和维系日常僧众生活支出等。
反对上市。少林寺一旦上市，就失去了品牌和知识产权，少林寺发展佛教事业就很难坚持下去。释永信承诺，要对少林寺下一个1500年负责。 少林寺不会上市，为了确保少林寺佛教圣地、禅宗祖庭的纯洁性，涉及少林寺原则的事情是不会让步的。