曲艺是一种多类艺术的总称，有人说它是都市中的市井艺术，似乎也有一定的道理。太原曲艺，源起较早，形式多样，说的、唱的、拉的、弹的，无不各具风采。远的尚且不说，只是清末至民国间，说唱艺术在太原城乡间就有了一个较快的发展。当时主要流行于太原市城区的就有：唱莲花落的，说快板书的，边弹边唱大鼓词的，唱小曲的以及说评书的。他们有的资金略为雄厚，集股自设不大的园场，售票表演，俗称其“小戏园”。有的与茶馆合伙经营，虽不售票，但是，每说唱一段索钱一次，如饮茶须另付茶钱。有的则到处开设临街散场，当场表演，跟踪集会，并不定址，行止全视能否糊口养家而定。也有的颇为艰苦，整日走街串巷，沿门卖唱，形同乞丐，十分可怜，当地人俗称其为“巧讨吃”。当然，也有个别名头子稍大的曲艺艺人，或应有钱人家喜庆，前往府上“唱堂会”；或应某业开张，前往献艺助兴。但是，太原本非大都会，用钱于此道者的富有人家，并不多见。所以邀之者不多，去之者亦寡。
在太原较早的曲艺表演，似乎要数太原莲花落了。太原莲花落，是一种说唱兼有的曲艺艺术。表演者多为一人，自说自唱，自打七件子伴奏。所谓七件子乃是分执于两手的竹板，因其右手所执两片大竹板，左手所执五片小竹板。大竹板打板，小竹板打眼，相互配合有板有眼，说唱之词则随着板眼节奏进行表演。所以，俗称此为“七件子”。
至于莲花落的说唱词，基本上是七言四句为一段，全用太原方言来合辙入韵。表演之时，先扣大竹板，间配小竹板，打板三巡之后，开始说唱，以唱为主，间以夹白，边唱边说，抑扬顿挫，尾音稍长，颇合当地人的口胃。
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