老北京在腊月二十七有宰杀公鸡的习俗，主要应该从以下两个方面来加以解释：第一，在以男子为主导的父系社会，人们的潜意识里已经认同了男子为大的观点，认为雄的就好、就是第一，而过年这么隆重的节日，自然也就要宰一只公鸡了，而且公鸡本身就很漂亮，雄赳赳的显着气派。这天宰好炖熟的公鸡要在除夕的盛宴上登场。第二，家庭主妇是舍不得宰杀母鸡的。因为乡村夫妇常常和鸡鸭相依为命。家里少了油盐钱，拿几个鸡蛋鸭蛋去换油盐。女人要买个针头线脑的，也是打鸡蛋鸭蛋的主意。有些家庭甚至把孩子的学费都寄托在鸡鸭身上。但是要过年了，到了杀鸡宰鸭的节骨眼儿上了，别人家杀了，咱能不杀？！别人家飘出鸡鸭香味儿了，咱能没有？于是也就只能事先挑出那些暂时没有太大用处的公鸡宰杀而已。
当然，实在没有办法时，这相依为命了多年的老母鸡也得被杀掉一两只。既然杀都杀了，就不能悄悄地杀，就要撵得鸡鸭乱飞乱叫，撵得一村人都听见了大响动。那意思就是在向乡邻们宣告：今年这个“年”，俺家也有肉吃——而且，是代表着“大吉大利”的鸡肉。
除了必须要宰杀鸡鸭之外，老北京人还要准备更多的肉菜、素菜等以备过年的时候享用。通常必须准备的肉菜主要有：炖肘子、炖牛肉、坛子肉、米粉肉、回锅肉、松肉、扣肉、炖吊子、炸饹馇等。除了荤菜外，老北京的家庭主妇们还要特意准备芥末墩儿、酱瓜丁、豆豉豆腐、豆儿酱这四样小菜。
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