妈祖舞“耍刀轿”、“摆棕轿”是湄洲祖庙及湄洲岛各行宫元宵节日初六至十八之间闹妈祖时表演的。舞蹈表演者均系当地男性群众。
耍刀轿
“耍刀轿”是在抬妈祖神像出宫的过程中表演表演队伍由抬妈祖神像、各种陪神像的青年后生和男童，以及由驱妖避邪职能作用的“乩童”和锣鼓队组成。舞蹈大约表现的是“妈祖赋予陪神斩妖除恶的举动”。
舞蹈分为二部分，第一部分“乩童”在沿途过程中坐在刀轿上表演。“乩童”代表神，头戴古代将军冠帽，身着红色战袍、一手拿令旗、一手持宝剑，坐在靠背、扶手、脚蹬各安三把利刀的轿上，待其坐定，由四个精悍的青年后生抬起向村子游去时，”乩童”舞蹈开始.其动作主要为：”前俯后下板腰”、“左右拧身挥动令旗宝剑”、“上起和重坐下挥旗。”无论做哪一个动作，都有一个特点，即用后背、脚、屁股用力碰撞轿上的利刀，以至于身上各处被刀割出一道道血印，表演给人以肃穆、威严之感，使人敬畏。
到了村子的广场之后，由“乩童”和抬陪神的各组青年后生共同表演舞蹈第二部分。在激烈的锣鼓声中“乩童”与两位持福灯笼的长老位于广场中间，与抬各陪神的各组青年轮流面对面的舞蹈。六人一组的抬陪神的备组青年后生，以一手叉腰.一手抬轿的舞姿轮流下场，均以蹲裆步面对中央的乩童和福灯笼快速向逆时针的方向连续绕场数圈，并伴之做每二拍向上举一次抬轿动作，绕圈的次数少则四圈、多则五、六圈，全看你的力气和兴致。
舞到兴奋时，场上场下一致高喊，舞蹈场面气势宏大，动作雄壮有力.营造出一种撼人心魄的氛围，给人以强大的感召力。整个活动，体现出祭事性和娱乐性的融合。
摆棕轿
该舞亦是用来祈求妈祖赐福、驱邪。据有关资料说“该舞借用道士奉行法事时礼仪规矩的基本法步一一“禹步“(即所谓的“步罡踏斗”)”。
该舞由9位执三角小旗的9—15岁之间的男童和18位抬轿的青年表演：在燃烧火堆的宫庙前，先由9位男童各执一支三角小旗，穿着便装，在锣鼓声中，在前面做走、跳左右挥旗的动作，后面紧跟18位男青年，两人一组抬着有棕丝的轿子做抬轿走步和摆轿跳步。男童挥旗和青年摆轿队任意重复以上动作，均按照传统规定的图谱(注)程序进行，直至把篝火熄灭，舞止乐停。
据宫庙老艺人介绍：摆棕轿的图谱共有16幅，形成了36朵花开，一般全舞跳下来要2个小时，传说“这是妈祖特别喜欢观赏而托梦生人举办的舞蹈”(注)。笔者在采风时看到的“摆棕轿舞”的图形已没有严格按照传统的图谱线路来跳，简化多了现在表演的图式多为横、竖、斜线的走跳。
在湄洲岛，妈祖信仰民俗即是生活，群众每年元宵节都要闹妈祖，以“耍刀轿”、“摆棕轿”等舞蹈为载体，表达他们对妈祖崇敬心理和祈求善神护佑的精神趋向。年年都跳，以至于人们习以为常，司空见惯。跳妈祖已成为人们生活习惯的重要组成部分。
民间艺术,民间文化