四臂观音是诸佛菩萨之菩提心所化现。在很久以前已成正果之古佛，称为“正法明如来”，救度不同众生而示不同的相，被世人称“大慈大悲的观世音菩萨”，与娑婆世界之众生特别有缘，是因为他经常示现救度众生，故此“观世音菩萨”是最为受人供奉。
在金刚乘中，最为人喜爱修的法门是四臂观音和千手千眼观音。四臂观音的报身相中；白色的身代表清淨无瑕，四臂代表四种佛行，即息、增、怀、诛等。
息 是平息所有的痛苦，障碍及困难。
增 是增加福报、智慧、长寿、财富等。
怀 是救度众生，领导他们修行。
诛 是消除种种恶念，降服外界魔等。
四臂观音的手，前两手合十胸前，抱着一颗如意宝珠，代表能满足所有众生的要求。另外两手是：右手持一串水晶念珠，代表不停地救度众生。