奉化婚礼主要流传在奉化城乡,是指奉化广大民众在传统社会里相沿成习,根深蒂固而又深受大众欢迎的一系列传统婚礼仪和民俗事项。从关注生育、祈求和睦着手,历经说媒、相亲、过书、择日、迎娶、拜堂、喜宴、洞房、回门、探女等众多程序。整个过程衔接严密,礼仪周到、场面隆重、气氛热烈,被奉化民众认为是人生礼仪中最为重要的内容。其中尤以迎娶一节最为讲究、隆重。
“龙凤花轿”是奉化婚礼的一大亮点,该习俗源自“晒谷村姑救康王,浙东女子皆封后”的民间传说。而“十里红妆”风俗更具地域特色,既折射出了奉邑大地的丰沛富庶,也从另一侧面显示了奉化先民争胜好强、克已护雏的性格特征。奉化婚礼的另一特点是热闹喜庆、欢乐祥和,尤其是成亲之日,从“享先”到“喜宴”鞭炮不断、笑声不绝,吹打乐以及有关歌谣一直贯穿其间,是民间音乐、民间歌谣的重要载体。如上轿以及迎亲队伍行走时要一路吹奏《将军得胜令》、《万花灯》、《划船锣鼓》、《柳青娘》、《十番》等乐曲。拜堂时要吹奏喜庆欢快的《小开门》;从新娘上轿至贺房均有喜娘、礼生(司仪)、贺郎先生等吟唱有关歌谣,如上轿时由喜娘吟唱《上轿唱赞》、拜堂时由礼生呼诵《拜天地》、送入洞房时由喜娘吟唱《走台阶》、贺房时由贺郎先生吟唱《贺房歌》。除此之外,还有新娘上轿时由女性长辈吟唱的《上轿饭唱赞》,《上轿饭唱赞》有别于其它唱赞,它需用哭调吟唱,但句末不得拖长音,以区别于丧事哭调。
奉化婚礼具有浓郁的地域特色,包含着深厚的文化内涵,它对研究浙东地区的历史、经济、文化、宗教及风土人情具有较大的参考价值,其一系列热闹而张扬的程序后面,包含着严肃的人生哲理和为人的道德规范,在制约男女双方的行为准则方面具有一定的威慑作用,历来受到各方面的重视。
在现代化进程中,社会生活发生重大变革,婚礼领域也不例外。传统婚礼应该如何保护,已经迫在眉睫。奉化婚礼作为一项重要的非物质文化遗产,尤其需要予以认真保护。