在《论语》里，有一句：“自行束修以上，吾未尝无诲焉。”弟子要拜师，总要有表示。朱熹认为“束修其至薄者”，即使一般穷苦人家，稍作努力，还是应该拿得出这个挚礼，不然，孔门就不会有那么多出身寒门、生平寒微的穷学生。孔子这么说其实是打个比方，意思无非是说明即使是最轻微的礼物，他都会给予教导。但这必须成为一个规矩，否则就属于不劳而获。
“修”是表示“旧时送给老师的酬金”，组词“ 束修”； 早在孔子的时候已经实行。学费即是“束修数条”，束修古时候就是咸猪肉，后来基本上就是拜师费的意思，可以理解为学费。唐代学校中仍采用束修之礼并同国家明确规定，不过礼物的轻重，随学校的性质而有差别。教师在接受此项礼物时，还须奉行相当的礼节。束修的致送，表示学生对教师的尊敬。
束修，历来解释不同。可以将它理解为“十条腊肉”。
弟子拜师，送上挚礼，是应该的；但是礼过重、过轻，都有失中道。孔子在对拜师礼的制定上，也表示了中道原则，最少要纳十条腊肉的学费。
古人尊师重教有一个重要的原因。在古人的观念中，老师对于一个人赖以安身立命和处世的“才”“德”有重要的造就培育之功。“人之常尊，曰君，曰父，曰师，三者而已……君之于臣，父之于子，力有所不及处，赖师之教尔，故师之德配君父”。把老师的恩德高于于父亲，所以老师不但有“恩师”之称，而且被弟子称为“师父”。“德业之师，以父道事之”。“师徒如父子”是古来敬师的名言。只要师徒关系形成，师傅有责任把学生想学的东西教会为止，使学生有自立生活的一技之长。
常言道：“师傅领进门，修行在各人。”学问有门径，技术有门径，为师之道就是引领进门。师门，古人称以“门墙”、“门仞”。《论语·子张》记载：“夫子之墙数仞，不得其门而入，不见宗庙之美，百官之富。得其门者或寡矣。”孔子渊博的学识如一座深宅大院，那“宗庙之美，百官之富”，站在门外，隔着数仞高墙，怎能见到？须要进得门来。可是，“得其门而入”并不容易。
当然，如何叩开老师的门？那就要看诚意了。