在潮汕民间，对妈祖的虔诚，演化出不少民间习俗。早期的汕头渔民，不仅在离岸的时候要拜祭妈祖，当船行至外海口妈屿时，还要到岛上的天后庙拜祭，并且要放生一只活鸡。妈屿岛因此也有放鸡山、放鸡岛之称。而至今最普遍而隆重的习俗是“做妈生”。
农历三月二十三日妈祖生辰，这一日在民间被视为“圣日”，人们进香祭拜、演戏、游神以祈风调雨顺，平安兴旺，家家户户要备办供品，信女们一早就都梳妆打扮，手挽花篮，携带香烛糖粿果品前去“落宫”。 拜过妈祖，商家行铺往往都要宴请亲朋、伙计吃卤鹅炒面。“妈生”宰大鹅、吃炒面，如今仍是潮汕一带三月二十三的固定习惯，成为“不迷信的迷信”。狮头鹅是潮汕名产，尤以汕头月浦乡的狮头鹅最大最肥美。头科狮头鹅春节前上市，是蕃薯饲养的，最为肥美，至农历三月头科鹅已近尾声，往后二科鹅应市，已是食草鹅，肉质较差。所以趁“妈生”宰杀肥鹅，既是敬神，也饱口福，潮汕人多乐而习之，相沿也便成俗。
“妈生”还要吃炒面。炒面就是面条炒韭菜、豆芽。豆芽潮州话称豆生，正寓诞生与长寿之义。“妈生”民间普遍吃炒面，又另有深意。潮州话称面条为面线，棉纱也成纱线，两者形似名近，使之联想到妈祖传说中林默娘手中的渔网线。传说林默娘升天前在家纺纱织网，每当亲人出海遇险时她便握紧纺车，挽紧纱线，闭目入神，海船上的桅索便不会被风暴撕断，得以逢凶化吉，平安通航。潮汕人“妈生”吃炒面，意在消灾解危，祈求平安。
“妈生”敬神还以粿果品。粿果由糯米粉加上等蔗糖水拌匀，在竹蒸笼慢慢蒸熟，柔软清甜，且不易发霉变质。老辈人搭红头船出洋谋生，顺风顺水也要个把月路程，遂带上粿果作为干粮。与海深深结缘的潮汕人于是把甜果用来祀拜海神妈祖。
卤鹅、炒面、粿果，尽管现在都是普通食品，但在一百多年前，鹅肉大约是一种奢侈品，炒面也是高级享受，只有“妈生”才可以一饱口福。这从潮汕俗语“好过食炒面”也可得知。妈生吃炒面卤鹅，也如美国人感恩节吃火鸡一样，成为今人对历史的一种怀念。