猴子是善于攀跳的灵长类动物，这是智慧、机灵的象征。大陆深山密林中，至今仍生活着各种猴子，但粤闽台海上要冲南澳岛，古代居然也活跃着一群猴子。按清同知齐翀《南澳志》载曰：“长山尾有猴洞。往时猴出百十成群为民害，村民聚众逐之。群猴趋洞口，扶一藤缒而下，众断其藤，猴遂不能出。其未入洞者，至今山中尚有遗种。”虽然岛上现已没有猴子，但有一个充满传奇趣味而具启迪意义的民间传说《猴药》，仍在流传着：
清初，南澳岛西半部峰高林密的长山尾，住着一家农户。农主在山田里所种的番薯、常被猴子挖去吃，故十种九无收。农主很生气，想打猴子解恨。
一天下午，他埋伏在番薯田边的草丛里监视猴子的活动。日近黄昏，果然有一群猴子跑来这里，各用利爪扒掉泥土，再伸嘴咬了地瓜，狼吞虎咽起来。
农主满腔怒火，跳将出来，舞锄对猴群猛砸下去！
猴群遭此突袭，魂飞魄散，奔跑逃命。有一只小猴，因被农主第一锄击伤后腿，奔逃艰难，便被追上活捉了。农主把小猴的头部按进坑潭里，将它活活淹死后，随意丢之山坡。
翌早，农主发现死猴不见了，寻找未见踪影。昨夜才打死的，不可能被人拖走，那它是怎样不见的呢？为解开这个谜，他想出一条妙计。又一个早上，猴群再闯进田园。正当他们挖番薯吞吃之际，从田边草丛里忽舞来一支大槌，猴群速逃奔。有一只猴子带伤走路，结果被追上捉住了。
农主同样把它淹死，弃之山坡。夕阳西沉，一只母猴疾跑着来至番薯田，见四下无人，便跑至死猴身边，把嘴伸下，往死猴的口鼻抹了抹。一会儿后，奇迹出现了——死猴变活，站了起来，跟着母猴，向着滨海猴洞方向跑了。
死猴被救这一切，被埋伏于旁农主窥见了。为啥在嘴、鼻抹一抹就能使猴子起死回生？他回家点亮了火炬，来现场照明细察，从地上却没发现什么。他又想出一计，决心把谜底完全解开。
又一个近午，农主同样以埋伏方式，突袭猴群，把一只脚被缠倒的猴子捉了，并淹死之。他照样隐蔽一旁。
傍晚时，母猴又跑来了。它见无人，又是用嘴在死猴的口、鼻上抹去……说时迟，那时快，农主挥槌跃身，猛扑过去，吓得母猴惊叫一声，顾不得救死猴子，自己一溜烟跑了。
在死猴头部附近地上，农主发现了一些咬烂了的青草，但认不出是何植物。翌日，农主手拿半叶青草，到长山尾山上，与青草、灌木对照，看那种能对上号。至傍晚时终于在深谷里找到了一模一样的青草。
一段日子后，他忽闻一位渔人落海淹死了。他带着试试看的心情，往山上找了猴药，速跑到海边死者身旁，像母猴救子一样，拿捶烂了的青草，往死者的嘴鼻抹了抹，让草汁滴进去。过一会儿，奇迹发生了，溺亡者恢复了呼吸，活了过来！
自此农主发了财。但妻不育，既没有儿孙可传授猴药，又不愿传授给他人。而且，为了猴药不被第二者识破，还寻找到滨海深谷中的猴洞（今尚存），把猴群驱赶下去之后，将它们唯一赖以上落的树藤斩断，致猴子饿死深洞。猴在南澳岛自此绝了种。这样，猴药真正成为他的秘方了。
后有一天，他自己不幸跌落水中淹死。因没人懂得猴药，而没法抢救他。农主无法复生了，猴药也就失传了。