陕西是帝王之都，在中国的历史上，这里曾经有13个朝代在此建都。悠久的历史，厚重的文化积淀，奠定了陕西丰富的饮食文化基础。
在陕西，宫廷特色菜一直以选料精细、调味品独特、制作工艺严格和造型别致而备受游客青睐。最著名的当数西安唐乐宫推出的宫廷宴。古乐、美食、仿唐乐舞的巧妙结合使这里在10多年间，天天场场爆满，食者遍及世界五大洲。
如果说陕西的宫廷饮食有其特殊的历史文化背景，那么陕西的风味饮食则属于土生土长，故最具地方特色了。陕西位于中国腹地。纵横千里的秦岭山脉，将陕西一分为二。秦岭以北又分为关中平原及陕北黄土高原。
地域的不同造就了饮食文化的差异，因差异而构成陕西饮食文化的丰富多彩。
陕南山清水秀，气候类似南方，主食以米为主，饮食习惯接近于重庆和四川，而各县市又有自己独特的风味；关中平原土地肥沃，自古以来以面食为主，关中人可以烹调出几十种极富地方特色的各种食品。由于地域广阔，西安、宝鸡、渭南等地彼此的加工及烹调方法又完全不同。于是，形成了久负盛名的“西府小吃”、“东府风味”和“西安小吃”。众所周知的“陕西八大怪”中，“面条像裤带”一说便是对陕西面食特别做法的形象描绘。地处黄土高原的陕北年降水量偏少，农作物以小米、大豆、糜子等粗粮为主，多养有牛羊，因而精工细作的粗粮和牛羊肉成为延安、榆林人的饮食特色。
随着旅游业的飞速发展，陕西的特色饮食得以继承和发扬。最有名气的当数西安饺子宴。经过多年的开发和推广，西安饺子宴连锁店已遍及国内外。“牛羊肉泡馍”、“水盆羊肉”、“肉夹馍”、“米面皮”也成为游客到西安必尝风味饮食。以各种杂粮为主要原料的各类杂粮食府、陕北食屋等，随着人们保健的需要，近年更是如雨后春笋，迅速红遍陕西火向全国。
三秦来历
陕西为什么称为“三秦”？这要从项羽说起：公元前206年项羽领导的军队在刘邦之后也来到咸阳。项羽出身于楚国旧贵族家庭。在秦末农民起义时为恢复楚国，公元前207年在巨鹿之战中项羽消灭了秦军主力，章邯投降。公元前206年项羽引兵入咸阳，杀了已归降的秦王子婴，并火烧咸阳城，焚毁阿房宫，自立为西楚霸王。
项羽后引兵东向，都彭城（今徐州），以中国最高统治者自居，大封诸侯。其中将刘邦封汉王，都南郑，辖陕南及巴、蜀之地。为防刘邦势力扩张，牵制刘邦，他又将陕西的关中和陕北一分为三：封秦降将章邯为雍王，都废丘（今兴平东南），辖咸阳以西及甘肃东部地区；封司马欣为塞王，都栎阳（今西安阎良附近），辖咸阳以东；封董翳为翟王，都高奴（城址史有三说：富县、安塞、延安）辖陕北。将关中之地分封给秦朝三个降将。故后世泛称陕西为“三秦”，咸阳成了三秦的分界点。《史记·项羽本纪》中有“是时，还定三秦”。其实当年的三秦是指潼关以西的关中地区，不包括陕南，只是由于后来人们理解的“三秦”观念的变化，即将陕北、关中、陕南合称为“三秦”。