古代大理国全盛时期（公元937－1253）辖境相当今云南全境、四川西南部等地，分八府、四群、三十七部，留下许多文物古迹值得游览。
大理国受中原文化影响极深，几代国王曾在苍山神祠祀典。苍山神祠据《云南通志》载：唐贞元10年四川帅臬遣节度巡官崔佐时至云南，与云南异牟寻盟于点苍山，因立祠，每年春秋二仲月致祭。宋代大理国相沿旧制，仿效历代帝王祀典，进行祀典，延续至明、清。这上下一千多年的封建史，至今仍可从《敕封点苍照明镇国灵帝位碑》中窥见一斑。
祭天地是封建帝王举行的一种祀典。祀典文化，祭祀天地，祀典就是祭天地。
我国五千年的文明史，祀典产生历史久远。司马迁《史记·封禅书》认为：祀典产生于伏羲氏以前的无怀氏。无怀氏曾封泰山，禅云云山。春秋时期，齐桓公称霸诸侯后，想举行祀典，管仲说：古代封泰山，禅良父者72家，知名的有无怀氏、伏羲、神农氏、炎帝、黄帝、颛顼、帝喾、尧、禹、汤、周成王，“皆受命后得祀典。”经管仲劝说，齐桓公才停止祀典。另一说认为祀是从秦始皇开始的。应该说，它起源于人们对大自然的崇拜。
古代大理国段氏王朝，奉行天人和一、政教合一的思想，祀典则成为标榜段氏王朝“永镇山川”功业的重要手段，基于提高大理国的政治地位、巩固王权的目的，因此祀典也是教化。
苍山神祠，苍龙主生，是万物之始、阴阳交替之地，祀典以敬天地君亲师，祀典仪式也极为至尊、崇高。大理国十几代帝王中出家做和尚者众，每年春秋之祭也在崇圣寺举行。“驻马寻幽入梵宫，空阶铃铎响天风。波光远映三千顷，雪里高悬十九峰。”崇圣寺也即天龙寺，段王爷的合祭天地，便是大理国独具特色的一种封禅形式，一种政教合二而一的盛典礼仪。
祀典的举行，要耗费大量资财。因为帝王祀典，万民咸萃，千乘万骑，供帐之费，动役八府、四郡、三十七部。大理国时期，农业、畜牧业、手工业和冶铁技术均甚发达，接近汉族水平。吸收汉族先进文化，帝王祀典因社会的稳定与繁荣，所以也曾创造过一度的辉煌。祀典的大理国段氏帝王和高僧（出家做和尚的王爷），有各自的政治需要和宗教目的，为昭示天下，为粉饰太平，为夸示中原都希望祀典后，皇天后土安宁、五谷丰登，四海升平，帝业永固，永镇山川。
古代大理国的祀典，因段氏王朝各代的继承与创新，往往祀的仪式重于典的仪式。因为天在上，地在下，龙在上，凤在下的天地观、世界观、价值观都“三位一体”。“天、地、人”融入了封建的祀典仪式上，用与庄严、至尊至上的祀典活动来同“神祠”、“感通”、“中和”、“圣源”四大寺，呼应三山五岳。
祀典经唐宋的南诏、大理国始盛之后，到了元、明、清的古风演变，春秋祀典还在洱海边上的“天镜阁”、“珠海阁”、“浩然阁”和“水月阁”举行合祭天地的仪式，规矩也大小相似乃尔。