郎川河上游的两条河，都流经南丰镇，一条在东，名曰无量溪，一条在南名曰“桐汭河”。桐汭河水源充沛，河上无桥无渡，两岸百姓来往十分不方便。
明朝嘉靖年间，桐汭河两岸百姓捐助了一些钱，要在桐汭河上建一座桥。，钱凑齐了，料备足了，木匠们用杉木做墩，松木做桥板，一切准备就绪，选了五月中旬的一个黄道吉日开工。过去有规矩，但凡做大事，兴大工程，都要举行祭祀仪式。村里地保和木匠师傅把祭祀用的“三牲”摆上香案，叩头拜祭。五月天，娃娃脸，准备祭祀时天空还是晴空万里，忽然，天上飘来一团乌云，带来一场瓢泼大雨，把刚刚祭拜的木工、民众们淋了透湿。雨从上午一直下到夜里不停，木工们自然是休工了。
桥边有一个小村落，村里住着一户严姓员外，这财主颇有些钱财，前几年花钱捐了一贡生，平时方巾、蓝衫的很是得意，造桥祭祀他也在场，觉得雨下的不是时候，做大事怎么能横生枝节呢？一夜无语，第二天清晨，晨曦初露，一轮红日冉冉地从东边白茅岭上露出笑脸。严员外家的鸡从笼里飞出到外面觅食，遇上好晴天，精神非常好，特别有一只大公鸡一下子飞到桥墩上，振动双翅，在桥墩上引吭高歌起来。清晨大红公鸡的喔喔声，唤醒了勤劳早起的人，大家见到大红公鸡在桥椿上展翅傲立，映着喷薄而出的旭日，景象很是壮观。不知是哪位富有诗意的人脱口而出：“好一个火红的凤凰……”桥建好了，苦于没有好的名字，“凤凰”就自然而然地成了这座桥的名字。
建桥之日雄鸡报晓的一幕，不只桐汭河两岸百姓看见了，桥边村的严员外也亲眼目睹了这一场景，一时间真叫他欣喜若狂。他一边打着如意算盘，一边口中喃喃着：“吉兆、好兆……”他想，我家公鸡落在桥墩上，百姓们说是凤凰落在桥墩上，天降祥瑞，这不是一个机会吗？听说早年间天降嘉禾，得禾人献禾，还封了一个敬宝状元呢，我是不是也会由此发迹呢？于是他不辞辛劳地跑到县城，找到县太爷如此这般添油加醋地话说了火红凤凰落在桥墩上的奇观。
再说这个建平县太爷在知县这个位子上已经干了七年了，由于政绩平平，一直没有升迁。听到这天降祥瑞的奇观也非常高兴，连忙秉文上报广德州，广德知州得文后也不怠慢，行文上报京城工部。
无独有偶，时任工部左侍郎的是严嵩之子严世藩，此人自恃父亲是阁老，在京城网罗人才，买官卖官，一心想独揽朝政，见到严氏宗亲村边的桥墩上落下火红凤凰的报文，暗想，这不正应了我严家凤凰独占高枝的吉兆吗?这桥有多大规模?看报文，均未说明。他立即拟了一道部文，内容是要州县详细说明桥的地点和规模，并表示要对发现和上报此祥瑞奇观的官员人等加以奖励，盖上工部大印，着广德州差人带回。广德知州和建平知县看了部文，真是又喜又愁，喜的是能有机会攀上严世藩这棵大树，愁的是不知这桥有多大规模，万一所报不实，可就惹来大祸。
接到部文后，州县二官一起打轿到了严员外家，了解事情的原委，当知道凤凰是严员外家的公鸡，桥竟是木板桥，一时间真是叫苦不休，把严员外痛骂了一顿。严员外呢，想借此和县官州官连络感情，不成想找个升官发财的阶梯没找着，反遭一顿责骂，一时也气愤难平地反驳说：我只是向你们报告天降祥瑞，谁想到会弄出调查核实的局面。事到如今，你们骂我也没用，倒不如想个周全的办法掩盖过去。知县也深知此事和自己难脱干系，顺着严员外的话下坎说，我们到桥上去看看，或许能想点办法。
一行人等到桥边一看，唉！桥下哗哗流水，桥墩颤颤摇摆，桥板吱吱作响，没有一点壮观模样。知州感到万般无奈，没话找话地问，河对岸几个村庄叫什么村?严员外见知州问话，诚惶诚恐地答道：南边村叫“湾里”，村北边村叫“十三泉”，由于心里发慌，竟把“湾里”说成了“万里”，把十三泉说成了十三县。广德知州听到严员外说万里，十三县，灵机一动，说好，有气派，有办法了，哈哈。知州哈哈大笑，笑得在场人等丈二金刚摸不着头脑，忙问为何发笑，有什么办法。知州如此这般的跟大家一说，大家也都放下心头的烦恼，不约而同地大笑起来。
第二天一封“凤凰桥上站，望到万里十三县”的八百里加急复函送往京都工部，严世藩看文后十分高兴，准备嘉奖和升迁有关人员等。真是天有不测风云，人有旦夕祸福，不久，严世藩遭到御史邹应华的弹劾，免职处死，一切均成黄梁，唯有凤凰桥及“凤凰桥上站，望到万里十三县”的佳话，一直流传至今。