说起历史上在文人雅士心中影响最大的两位妓女，一位要数南北朝时的苏小小，一位要数唐代女诗人薛涛。与年仅十九岁就咯血而死的钱塘名妓苏小小相比，薛涛无疑有更多的故事。
才貌双全的薛涛
据记载，薛涛死后，她曾经的同事、当时的剑南节度使段文昌，亲笔为她题写了墓志铭。蜀中原有一座望江楼，上面有一副对联，下联是“大江横曲槛，占一楼烟雨，要平分工部草堂”，认为薛涛完全有资格和忧国忧民的诗圣杜甫平分秋色。在薛涛死了几百年后，清代文学家李调元在六十多岁时，曾一口气为薛涛吟咏了十首诗。有位叫潘东庵的名士，一见薛涛墓，更是不能自已，竟鼻涕眼泪一大把地跪拜于墓前不起，嚎啕大哭，全然失去了男人的风度。
那么，为什么文人们常将薛涛视为红颜知己而追怀不已呢？
美丽而有才，缺一不可，后蜀何光远《鉴诫录》上说薛涛“容姿既丽，才调尤佳”。古代文人更加看重女人的精神世界。他们认为，女人长得再美，针线活做得再好，不读书，不会吟诗，不能称“雅”，而整日不离绣床不能倚栏赏月、怨春伤时的美人，就像木偶人，所以他们总结了一个观点：女子无才不美。
薛涛就不同了，四万八千首的《全唐诗》收录了薛涛八十一首诗，为唐代女诗人之冠。薛涛还出过一本诗集《锦江集》，一共五卷，存诗五百余首，可惜到元代就失传了。
命途多舛的女校书
薛涛生命中的第一个情人是剑南节度使韦皋，这个男人给她的更多的是父爱般的关怀。
薛涛本是官宦之女，她父亲薛郧亏空钱粮，她则受牵连被没入乐籍，成为官妓。是韦皋发现了这颗明珠，特别将她召到府中侍宴赋诗，见她文采出众，就让她帮自己做一些文字工作，相当于今天的“女秘书”，不过那时叫“女校书”。带着感恩的心态，十五岁的她委身于这个四十多岁的男人，是否有一种“恋父情结”，也未可知。
事业上受到挫折的薛涛，这时有点心灰意冷破罐破摔了，不好好当她的“女校书”，做起了“交际花”。出门有车相随，达官贵人为了求见她，纷纷送她钱物，她不拘小节，全都照单收下，真是红极一时，风光无限。
韦皋越来越看不惯薛涛，吃起了醋，一生气将她由官妓降至营妓，送往松州边地“慰问”军士。
这是怎样一种难堪的经历啊，那种粗鲁的蹂躏令薛涛几乎绝望窒息，无奈之下写下了《十离诗》献给韦皋，写出十种脱离依附的悲伤结局，这里面有自己的悔恨，有对韦皋的抱怨，却没有对韦皋的爱。
好在韦皋并不是一个太过绝情的人，他将薛涛召回。此时的薛涛似乎已经看清权贵反复无常的真面目，她向对方提出“辞职”，韦皋没有批准，后来韦皋暴卒，年六十一，而这一年，薛涛三十五岁。