“除夕”是指农历最后一天的晚上，也指一年的最后一天，民间俗称“三十晚上”。
除夕是春节的一个不可或缺的重要组成部分。所谓除夕，就是“岁除之夕”，这里的除有去的意思。“爆竹声中一岁除”，每年的最后一天，新旧岁之交替为“岁除”。
在这辞旧迎新的除夕之夜，最容易引起人们的感慨。古代的文人墨客，往往在除夕之夜吟诗作赋，抒发自己的情怀。唐代诗人高适的《除夕》中写道：“旅馆寒灯孤不眠，客心何事转凄然。故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。”
在旧社会，兰州还有一种“以哭代诉”辞旧迎新的风俗。每到除夕之夜，吃完了年夜饭，家家户户都要烧纸祭祖，感谢祖先的恩惠。此时也最容易引起人们的伤感。一些家庭妇女或因在过去的一年里日子过得很难，或因失去亲人，此时此刻不由地涕泪俱下，放声大哭。以哭声诉说心中的忧愁，用哭声排解心中的郁闷。
相传这种以哭声辞旧迎新的习俗是从外地传到兰州的。兰州是个移民城市，市民来自各地，这些移居兰州的外地人，每到除夕之夜思念故乡亲人，便放声大哭一场，后来也就成了兰州的一种奇风异俗流传了下来。这种用哭声辞旧迎新的风俗，解放后就销声匿迹，已是昔年的旧俗了。
这一风俗在新中国成立后就渐渐消失了，今天我们已很难看到它的影子了。
所幸的是，“打醋坛”这一习俗如今却仍然被保留了下来。
打醋坛—在火炉里烧上一块石头，然后将烧红的石头投入一只装满了醋的盆子里，端着醋盆在家中所有的房子里转一圈，之后把醋与石头一起倒在院子里。此时，庭院里都充满了浓浓的醋味。老人们还要不停地祷告“醋坛过，百病过”。一些不怎么懂事的后生说打醋坛是一种迷信行为，但现在很多人认为这里头是有一定的科学性的，感冒了的人若常闻闻这种醋味，会不治而愈的。
打完了醋坛，一家人开始燃放鞭炮接神过年。这时，兰州的鞭炮声此起彼伏，这家响过那家，那家响过又这家。家人将早就备好的猪耳朵、猪蹄子以及其他美味食品端了上来，一家人开始吃年饭。老兰州人除夕夜里必须或多或少地吃些猪耳朵，没有猪耳朵的也要吃上些红枣煮的鸡蛋。人们把猪耳朵叫做“鬼”，认为吃了它，一年中就会精力充沛，百病不生，尤其小孩会因此而不在夜里害怕，这叫“咬鬼”。