在房县城关镇有个泉水湾村，村子里曾有个占地面积达2020多亩的建筑群。这个建筑群就包括有着四百余年历史的朱氏祠堂和周围的连片建筑，清军入关后，南明定武小朝廷于1646年——1663年在此设立皇宫，供皇帝朱本铉居住。从现存的朱氏祠堂、花园、大院和祖坟来看，其建筑和遗存既有宗祠特点，又有皇宫风格，是一处独具特色的古代建筑。
建筑历史悠久
朱氏在房县的历史非常久远。当地朱氏后人说：我们的始祖是上古时期尧帝的儿子丹朱。尧帝五十八年，使后稷放帝子于丹水。后来，帝子丹朱避舜于房，舜让，不克。朱遂封于房，为虞宾。现在房县县城东北有尧子垭、城西南二郎岗有丹朱墓遗址。
1368年朱元璋领导农民起义军推翻了元朝政权，建立了大明王朝。1412年，明成祖朱棣在房县以北百余里的武当山大建道教宫观，祭祀玄天上帝。此后，明朝历代皇帝均视武当道观为皇室家庙，皆奉玄天上帝为皇家守护神。而这段时期，房县城外的泉水湾村朱氏祠堂已经初具规模。当地朱氏族谱记载：后人在维修祠堂时，发现梁柱上刻有“修造于大明嘉靖四十年（1561年）”的字样。以此计算，房县朱氏祠堂迄今已有四百余年的历史，是湖北省现存年代最久、保存最完整的祠堂之一。
明嘉靖十五年（1536年），嘉靖皇帝颁布诏书，允许民间“联宗立庙”。此后，中国普通家族也能像帝王贵族一样修建家庙，在祠堂里祭祀祖宗。这改变了以前普通官吏和庶民没有资格修建家庙，只能在户外祭奠祖宗的局面。明嘉靖十五年，朝廷允许民间“联宗立庙”后，对于宗祠的建造仍有一定限制，宗祠房屋开间的多少、台阶有几级、宗祠的面积等，都要根据家族中走上仕途的族人官阶来定。后来，民间建造宗祠的风气渐浓，朝廷的这些规定逐渐弱化。
清朝政权稳定后，对明朝皇室遗族采取了怀柔政策。如清顺治十八年（1661年），清朝分别授予明朝奉国将军朱议滃，藩王朱璟涑、朱至濬、朱鼎瀇等“骑都尉”和“云骑尉”，并赐给俸禄、人口和田地等。清雍正二年（1724年），随明朝兵部尚书洪承畴被俘的明朝代王后裔朱之琏，被雍正帝封为一等侯，并抬入正白旗，负责祭祀明朝皇帝。据记载，清朝灭亡后，朱之琏的第十代孙朱煜勋，仍然被称为一等延恩侯，继续在溥仪的伪满朝廷里出入。清道光九年（1829年），房县朱氏宗祠进行了一次较大规模的修建。修建后的祠堂仍保留着明朝时期皇室家庙的格局，并得到了清朝地方官员的认可。
朱氏祠堂建筑群主要建筑包括朱氏祠堂、朱家花园、朱家老宅、朱家大院和一世祖坟。其中朱氏祠堂分为五进两院，五进即牌坊、大门、仪门、享堂和寝堂；两院即东西两院。第一进牌坊现已被毁，但资料显示，该牌坊是三间四柱三楼式建筑，上面镌刻有四个大字 “明初故里”。房县朱氏后人对“明初故里”的解释是：明朝初年，房县就有相当规模的朱氏人口在此生活，并修建了宗祠。
朱氏祠堂现存的大门、仪门、享堂和寝堂，被房县人民政府列为县级重点文物保护单位，并正为其申报省级重点文物保护单位。享受国务院特殊津贴的十堰市历史学家匡裕从教授、《十堰市志》编修陈泽范副教授和十堰市原住建委副主任朱天峰等人，在实地考察后认为：房县朱氏祠堂内饰雕刻具有皇室建筑风格，体现了皇家祠堂的特点；朱氏祠堂的建筑风格和雕刻技术具有明朝中早期的特色。
作为南明定武皇宫十七年
公元1644年，是明思宗崇祯十七年，崇祯皇帝的哥哥朱由崧在马士英、史可法等人的扶持下于江苏南京即皇帝位，定次年为弘光元年，其国号依旧为“明”，史称“南明”。但弘光皇帝在位仅一年多就被清朝俘杀。此后，朱明王朝的皇族建立了多个小朝廷。其中，1646年，明韩王朱本铉被郝摇旗、李过等人拥立为皇帝，年号定武，建都房县。十七年后的1663年，清军将领穆里玛、图海等率领八旗大军进攻房县等地的抗清武装，朱本铉在战火中不知所终。定武王朝是坚持时间最长的抗清政权，房县也是南明小朝廷的最后一个基地。
拥立朱本铉的郝摇旗、李过等“夔东十三家军”是明末农民起义武装，他们没有大的城池作依托，队伍流动性强，只能在山岳江河间与敌人周旋。因此他们拥立朱本铉在房县称帝时，只能因陋就简地把老房县城作为都城，把房县朱氏祠堂旁的朱家老宅作为皇宫。
朱家老宅位于房县老城的西边，朱氏祠堂的东南面，祠堂和老宅之间隔着一条巷道，这条巷道叫朱家巷子，朱家巷子现在还在。朱家老宅的大致范围，即在如今的房县城关镇中西关、下西关一带。清朝末年，因为国运的衰落和外国势力的进入，家道中落的朱氏后人被迫在清光绪三十二年（1906年），把朱家老宅卖给挪威传教士。挪威传教士在此建起了福音堂。解放后，这里成为房县人民医院所在地。随着城乡建设的发展，如今这里变成了居民区，朱家老宅已经荡然无存。
据估计，朱家老宅占地面积约十三亩，建有房屋108间。这些房屋大多是白墙黑瓦的徽派建筑，顶部砌有马头墙。这一百多间徽派房屋相互独立，自成一体。但又互为依靠或有小巷连接，形成相对统一的整体。朱家老宅正中是一座有七间房子组成的四合院，明显比周围的房子高大。四合院的正门口放着一对石狮，上三级台阶后跨过高高的门槛就进入了院子。坐南朝北的三间正房带有阁楼，木结构的屋梁屋柱雕刻着各种吉祥图案。据说，这里就是朱本铉居住了十七年的地方。这座老宅外面除有朱氏祠堂，还有朱家花园、箭道、客舍、马厩等练兵和公务接待的场所。
朱本铉（在《罪维录》中被称为朱本铉），是明太祖朱元璋之子韩王朱松的第九世孙。清初被抗清复明的义军拥立为定武皇帝，庙号为平宗。查继佐写的南明史书《罪维录》中是这样记载他的：“韩王本铉，系太祖十九子宪王松之后，世封平凉。崇祯十六年，李贼自成陷陕，王被执，间脱。适献贼陷楚，其部将郝永忠者枭悍，军中望永忠摇旗辄奋，遂以郝摇旗著名，敌遇之震。及献贼死，摇旗内款，独奉韩王为主。自闽事坏，韩便称尊，改元定武。尝移后桂主，叙长幼，不称臣。癸卯，来亨被困，弃七连，保谭家寨。永忠与二虎合力，从来亨北御，大战四昼夜，北协湖广之师大挫。已而，巫山不能守，先败。房山旋败，韩主不终。”查继佐（1601—1676年）是当代作家金镛的宗祖，他生活在明末清初，曾在南明鲁王政权中任兵部总务主事、方郎中、御史监军等职。作为那段历史的当事人，他记录的定武皇帝史事可信度很高。
1663年，定武皇帝朱本铉不知所踪，而同时期房县则出现了一个叫朱遇龙的人。朱遇龙，字吉人，号云从，生活在距今四百余年的明末清初，房县朱氏后人称其为“一世祖”。朱遇龙的坟墓在今房县西门河北面，呼北高速公路南面，与朱氏祠堂隔河相望。朱氏祠堂的牌坊、大门、仪门、享堂和寝堂与朱遇龙的坟墓在一条中轴线上。种种迹象表明，朱遇龙或许就是朱本铉。证据如下。
首先，从朱遇龙生活的年代来看。朱遇龙生活在距今四百余年的明末清初，其长子房传承了十四代。而同时期的朱本铉在房县被拥立为帝，在房县朱家老宅生活了十七年。
其次，从朱氏祠堂的建筑和装饰风格来看。现存的朱氏祠堂在建筑和装饰的许多地方有皇家元素。如在祠堂主要的殿堂——祭祀殿的大门横梁上，雕刻着两条龙和一个大大的“帝”字。
第三，从朱本铉非同寻常的经历来看。明太祖朱元璋在把皇子分封到各地做亲王时，为他们制定了为后人取名命字的原则和方法。韩王房的字谱是：“冲范徵偕旭，融谟朗璟逵，亶韶愉灏慥，令绪价蕃维。”但到“亶”字派即朱本铉（原名为朱亶塉）时，遇到了明末的大乱。朱本铉逃亡房县，被拥立为帝。十七年后，清军剿杀抗清武装，朱本铉逃亡潜入民间。可能是为了隐藏明朝皇室身份，他改名为朱遇龙，并重新为后代定立字谱为：“龙色兆世文，大元瑞彩云，圣德志天永，贤良耀凤麟……”朱本铉两次成功逃亡，说明其具有较强的风险防控能力，他潜居房县民间的可能性很大。
第四，从房县朱氏家族源流来看，房县朱氏早在明朝末年农民起义爆发以前就已经存在，并修建了祠堂，牌坊上的“明初故里”就是证明。但是，现在他们供奉的“一世祖”朱遇龙只是明末清初人，那么在朱遇龙之前，已在房县生活了一百多年的朱氏到哪里去了呢？其实，在房县军店镇指北和化龙堰镇大垭山等村镇，还有七处朱氏族人居住地。他们有的是在明末清初为避难，而主动分散迁徙来的。有的可能是朱氏老宅的老户，为给定武皇帝腾房屋，而主动搬出来的。出于对家族尊贵者的敬重，他们皆奉明末清初来到房县的朱本铉为“一世祖”。因此朱遇龙可能和朱本铉就是一个人。