银杏之乡泰兴，地处长江三角洲，交通便利，物产丰饶，人民安居乐业。改革开放以前，生产劳作之余，当地乡亲都把说故事、听故事当成一种娱乐消遣方式，由此，民间文学有了生存和发展空间。
在泰兴众多地方传说中，季三鞑子的传说流传最广，讲述者最多，内容也最为丰富。
季三鞑子的传说广泛流传于泰兴地区及其周边，以黄桥为核心，这是因为季三鞑子为黄桥人。黄桥古称“黑松林”，有关季三鞑子的传说中，有多篇提及，季三鞑子为延令（今泰兴）黑松林人，这一点在历史上的三泰地区（今泰州、泰兴、姜堰）没有任何异议。此外，季三鞑子传说中所涉及的地名，无一例外均来自三泰地区，其中绝大部分则来自泰兴，诸如“老龙河”、“庆云寺”、“季家市”等等。
季三鞑子传说起源的准确年代，已无从查考，但现在可以认定的是，其故事自宋朝后即开始流传。在泰兴市黄桥镇及其周边，季三鞑子是家喻户晓的传奇人物。相传季三鞑子为大宋驸马，曾任左都御史，弹劾不少不法官员。至今，有关季三鞑子的种种传说，仍然在泰兴及其周边中老年群体间广为流传，相关俗语、歇后语如“黑松林的蚊子比麻雀大”、“季三鞑子上朝——地动山摇”等等，在日常口语中仍被频繁使用。
该传说的当代代表性传承人张春山，男，1955年生，江苏泰兴人，研究生文化，历任泰兴市副市长、政协副主席，用10年时间搜集整理季三鞑子传说，著成48万字的《大宋季三鞑子》一书。
总体来讲，季三鞑子是一个“民间智圣”的形象，他智慧超群，刚直不阿，扶危救困，专门捉弄为富不仁者，与阿凡提、吉高的故事有几分类似。不过，季三鞑子与阿凡提、吉高又有明显不同之处，季三鞑子是读书人出身，饱读诗书，满腹文章，其通过科举取得功名，在朝中任要职，并成为驸马。
在传说中，季三鞑子是个天才加怪才式的人物。有关季三鞑子的故事主要围绕这几个方面展开情节：聪明绝顶，学识渊博；为民谋利，减免赋税；一身正气，弹劾不法官员；得罪皇帝，遭到发配；巧施妙计，带公主流放家乡；个性张扬，私造皇宫；改造皇宫，捐宅建寺。
民间用四个字概况季三鞑子的性格：“仁、能、狠、绝。”
这四个字要分开讲，在为民谋利方面，季三鞑子充分表现出“仁”和“能”；在对付贪官污吏和为非作歹者方面，则充分表现出“狠”和“能”。
最能体现季三鞑子“仁”和“能”的传说是《是树不完税》（又称《是树不纳税》、《是树不纳粮》等）：
古时候，朝廷发布的税令很多，地方的贪官污吏又乘机利用手中权力，巧立名目，大肆搜刮民脂民膏，就连百姓栽种的树木，也被纳入了征税的范畴。 身为驸马的季三鞑子，为了替泰兴人民免税，便想了个办法。他带了糖柿子（最甜的柿子）饼，进贡皇上。皇帝吃了觉得甜美可口，连连称赞，并问：“此为何物？”季三答道：“这是泰兴的土特产柿饼，常服能延年益寿。”皇上随即嘱咐道：“如此佳品，多多益善。”季三佯装着急的样子：“唉，不成啊，泰兴柿树都上税了，百姓种不起呀！”皇帝随即说：“这个好办，即刻传旨，柿树不完税，不就成了吗？”季三驸马赶紧起草公文，并亲临泰兴传旨：“皇上有旨——是树不完税。”他把“柿”改为“是”。从此，泰兴人民凡是种树，皆不纳税，老百姓对季三鞑子无不感恩戴德。