禾花鱼是一种体色金黄透亮的鲤鱼品种，即乌鲤，主要在南部山区一带稻田中养殖，因采食落水禾花后上市，鱼肉具有禾花香味而得名禾花鱼。
禾刺少肉多，肉质细嫩，骨软无腥味， 奇香扑鼻，令人垂涎，食后令人难忘。它还可配上香料煮熟焙干后再用油炸一下，就成了又香、又脆、又甜的饮酒佳品。
远古炎帝神农在南岭一带发稻种，制耒耜，教耕种，尝百草，开创了华夏农耕文明的新纪元。
某天，神农带着老母，与随从一道，重返骑田岭腹地，其母见仰天湖黄茅一带山青水秀，族人都严格遵从神农之法种稻采猎，其乐融融，遂决定在此落脚。于是，筑庐而居，耕作采药，完善耕作技术，为族人传医授药，并从山涧溪水中捉来野鱼驯养在稻田——规定必须养足两年以上，不能涸泽而渔，达不到规格的小鱼要留给来年，这样生生不息，年年有鱼。待到金秋，稻熟鱼肥时节，族人们便用稻草扎起长长的草龙、吹着牛角号、敲击着竹筒和兽皮鼓、唱着歌跳着舞，欢天喜地地转遍稻田，然后将收获的第一桶稻谷和捕到的头鱼敬献给神农┈┈
寒来暑往，神农老母无疾而终，神农把母亲安葬在不远处的白石岭后，便决定去其他地方传播农耕技术。临行前，黄茅的族人们有的提着精心熏制的鱼干、有的挑着珍藏的稻米，依依不舍前来辞行。神农见状，十分感动。便跟大家说：某已将种稻和养鱼技术尽数传授予尔等，可保尔等衣食无忧。我等还将前往他方教耕，未知尔等还有何顾虑？族长回禀道：教耕之恩，永世不忘！今无他，但请为此鱼赐名。神农思索片刻，便拿起一根树枝在地上画了起来，画完后，一言不发，就与随从辞别而去┈┈
目送神农一行渐行渐远，便围拢上前，只见一幅似鱼非鱼的图画呈现在眼前，大家都猜不透其中的玄机，认为是神农留给他们的图腾。族长赶紧拿来兽皮，照着图形描摹了上去。此后黄茅一带的族人把此图作为图腾代代相传，在祭祀和转田的时候就高喊着“嗬—鱼—，嗬—鱼┈┈”的号子，表达着对神农的崇敬。从此，这一带形成了鱼稻共生和转田的习俗。
光阴荏苒，历史的滚滚车轮来到始皇时代。公元前214年，秦始皇派任嚣为主将、赵佗为副将，兵分五路南平百越。赵佗亲率20万主力沿骡马古道攻击岭南，驻军于郴筹集粮草，而染上瘴气，虽经当地草药郎中治愈，身体仍很虚弱，军心不振。当地官员便带着赵佗往黄茅一带深山征集粮草和秘方，黄茅的族长便把族人们田里的鱼、米和山上的野阳荷一同熬成鱼粥，给身体虚弱的官兵们吃下，经过几天的调养，很快就得到了康复，个个神清气爽、士气高昂。赵佗因问族长，此乃什么神鱼，如此滋补？族长便拿出画有图腾的兽皮，赵佗细细观察，只见此图：鱼在禾下、禾鱼共生、鱼吃禾花——不禁脱口而出道：这不就是“禾花鱼”么！族长大喜过望，无数代人心中的迷团如今终于解开。族长千恩万谢，拜辞而去。回去后又搜集了许多鱼干和稻米，送达赵佗营帐。赵佗大军整顿几天后，便率大军南下，平定了南越┈┈
后来，赵佗在南越立国称南越武帝，仍念念不忘黄茅鲜美的禾花鱼和香糯的稻米，便将其作为南越国的贡品。公元前195年，在陆贾劝说下，赵佗臣服汉朝，便把黄茅的禾花鱼和米推荐给大汉皇帝作为贡品。时至清乾隆时，黄茅的禾花鱼不仅仍是皇家贡品，其禾花鱼干也沿湘粤古道通山出海，成为东南亚及海外游子餐桌上的乡愁美味！