三十年前，象流坑这样的有文化积淀的、古朴的、纯粹的自然村落在中国可能会找到很多。
十年前，能见到流坑这样一个村庄，已经是重大发现。
今天尽管中国的绝大多数村庄都已经变得（或者说发展得）跟流坑这样的村庄不一样了，其中相当一部分已经非常城镇化，甚至城市化、现代化了，没有了农耕，没有了田地，村民的吃、喝、拉、撒、睡已经完全和城市居民一样。
但是我们一想到村庄，脑子里依然是山地、田野、荷塘、炊烟，有打鸣的公鸡，对生人始终保持警惕的狗，还有牛，有猪，有光屁股小孩在河里洗澡。
我们的村庄概念是很顽固的，是渗透在血液里，渗透在骨髓里的。传统的、自然的、尤其是古朴的乡村，慢慢地、悄悄地，先是在我们四周消失，然后在我们的视野里消失，最后，将可能在我们的版图上消失。
倘若，能有一个偶然的机会，面对一个在某个地方活了一千多年的村庄，那是我们的运气。
——《华夏人文地理》
在江西的茂林修竹中，隐匿着一些像流坑这样的古代村落。流坑因其悠久的历史与严谨的宗族传承、完整的建筑群落被称为“千古第一村”。更有人称之为“中国传统农业社会的最后标本”。这个村庄地处江西腹地抚州市乐安县牛田镇，阡陌交通，实难抵达。与外界的相对隔绝成就了它原始淳朴的风貌。
（摄影：国珍）
下榻村中，夜晚若有人唱歌，一缕清越穿过扰攘的月色人家。若赶上正月村子里上演盛大的傩戏，你会发现置身人潮之中，每个人都是双面的，既是人也是神。他们摘下面具就是人，戴上面具就是神。直让人恍若隔世。对于活在人意荒失的现代社会里，这样的所在是一种见证，见证纯真，传统和善良。
900间古宅，略显衰败而依稀可见往日盛极华丽，住在里面你会完全忘记现在身处二十一世纪。属于这里光荣的仕宦之势兴于宋而衰于元，但是时至今日家家户户仍不失书香门第之风范，耕读文化的余脉还依稀可辨。路过村中的断井颓垣，便有男耕女织，市井游仙之感。你会感到有些故事尽管讲了一千年，还将继续讲下去。而此刻，不止几十年，只是几十步，你就能一步跨入那些古老的年代。这是因为村子在建造初期设计时，整体布局是仿唐宋时期的城邑的里坊规制，直至今日保存完好，国内绝无仅有。
（摄影：国珍）
走过村外的流坑桥，登上东华山，古村全景一览无遗。只见乌江从南方的崇山峻岭中迤逦而来，碧水乘车，悠然一脉。至村边转绕而西，予流坑村抱水枕山之胜，灌溉舟筏之利。十里香樟，绵延江岸，村庄依山傍水，气势雄浑。宫观殿宇，鳞次栉比，纵横街巷，井然有序。整个村落里巷和码头的布局状若棋盘。
巷道鹅卵石铺地，侧挖下水沟。住宅、宗祠均临巷而建，各条大巷首尾均修建巷门望楼，望楼之间又有村墙，用于关启防御。村西是朝朝街，村民在此进行商品交易。而全族大宗祠则建在村北之陌兰洲，其他宫观庙宇均在村外，符合古礼要求。整个村落好似城池，也似一方都会，与江南古村落以宗祠为中心，向内向外自然生长的布局不同。高峻的马头墙，清一色的青砖灰瓦，到宅中的天井，都有天人合一的情境。
（摄影：国珍）
室内装饰重点是木雕。那些令人惊艳叹为观止的斜撑、雀替、门窗隔扇，都经过精雕细琢。题材丰富，家家户户都不雷同。
光是遍地匾联，就足以一窥昔日流坑的高雅与尊荣。木、竹、砖、瓷、石质地都有，字体升格篆、隶、楷、行、草齐备。书法多出自名家之手，或飘逸俊秀，或凝重端庄，或气势雄浑。宋代朱熹、明代杨士奇、清代董士标、董其章，都有匾联流传。虽经数百年沧桑，仍然可细赏。