从前，有一个大财主，有一个女儿，取名百合，长得象百合花一样美丽，百合长到十六岁时和一个青年长工偷偷相爱了。每月十五的晚上，他们都要在花园里幽会。
两年以后，百合到了十八岁，县官的大少爷前来求亲。大财主见求亲的是有权有势的人，就满口答应了，他把这件事欢欢喜喜地告诉了女儿，百合听了却如五雷轰顶。她迫不得己，只有把她和青年长工相爱的事说了出来。大财主听了默不作声只说了一句：“让我想一想。”
百合也希望真诚能感动父亲，过了几天，又是八月十五，百合来到花园等她的情人，可是等了很久，那位长工却没有来，百合不免焦急起来。这时，从远处飞来了一只白鹤落在百合面前，向着百合连连点头，百合奇怪地问：“你是谁？有什么话要跟我说?”
白鹤说话了，声音如泣如诉:“心上人，七天前你父亲将我秘密杀害，县官的少爷明天就要来娶你。你若对我是真诚的，那就闭上双眼，让我把你带走吧！”
百合慢慢闭上双眼，觉得自己被托着飞向天空。他们飞呀！飞呀！化为两只洁白的白鹤，飞过高山，飞过河流，飞到了汉江河岸边落下来了。汉江河边的人们很欢迎他们，因为它们带来了吉祥。
后来，两只白鹤老死了，人们把他们埋在一起。每过八月十五，坟就长大一些，后来渐渐长得象一个山岗似的。所以，人们就把这个地方叫白鹤岗。