米芾与清远的深厚渊源，令许多生活在珠三角大城市的人艳羡不已。2020年12月，中央电视台《寻宝》栏目走进清远，寻找米芾在这里担任县尉时痴迷不已的英石。2020年6月，清远历史文化研究者在该市境内发现了一座清朝末年重修的米芾墓。尽管至今仍无权威机构论证这座米芾墓的来历，但米芾在清远流传下来的众多美丽传说，给清远这座秀美之城增添了许多历史的厚重。
米芾墓与清远米氏
自古以来，清远一直是中原地区通往南越之地的重要咽喉要道。在一千多年的先民南迁史中，老清远县(今清城区、清新县和佛冈县西部地区)是继韶关南雄珠玑巷之后的另一个重要驿站。历史上的许多达官贵人、文人墨客、失意贬官都曾在这里留下过诗篇和墨宝。
在第三次全国文物普查期间，笔者在清远本地向导的带领下，偶然发现了一座清代重修过的米芾墓。有关米芾的传说，至今仍有许多不解之谜让后人争论不休。
清新县秦皇山麓有两条较大的溪流，位于北边的叫“北坑”，位于西边的叫“西坑”，几十年前，当地人将这两条溪流拦截成两个水库。登上西坑水库大堤，雄壮的坑口风光尽收眼底，三重山峦排列而来，最远的一重山峦如太师椅般拥抱着前面的山峦，气势磅礴，景象万千，不愧为“风水宝地”。
新发现的这座米芾墓，就地处秦皇山麓的“西坑”。在米芾墓石碑上，载有这样的文字：本山土名西坑，坐子向午，兼癸丁分金之原。大宋太祖考内阁大学士讳芾字元章米府君大人、妣诰封一品夫人米母念六娘郑氏夫人合葬墓。三大房裔孙仝立。宣统三年岁次，辛末十月吉日重修。
墓碑上记载的宣统三年，也就是1911年，是清王朝最后一年。笔者在档案馆查阅民国版《清远县志》，竟然在卷四《舆地民族篇》上发现有如下记载：(清远境内)水东村白氏、田龙湾谢氏、湴塘村米氏皆为元代奠居，俱有族谱世系。米氏乃芾裔也，芾十世孙由襄阳于元世迁居湴塘。
由湴塘村提供的光绪二十五年版(1899年)《米氏族谱》手抄本载：太祖讳芾字元章，号海岳，别号南宫，宋仁宗时官居大学士，太祖婆郑氏念六娘生子友仁，合葬在獭凹背。二世祖友仁公，元章之子，笔法高于其父，世称小米，然嫌掩父名，固字迹不传也，配陈氏，生子康佐。三世祖康佐公，友仁之子，配胡氏，生子万友、万斯、万钟、万富。到米芾第十世裔孙米三奴、米如玉、米六奴兄弟三人，结伴从湖北襄阳南迁清远湴塘村，开创了米氏七百年的家族繁荣史。
如果上述史料属实，则可以推断，清远的米芾墓应始修于元末或明初，清代多次重修，而湴塘村米氏族人为米芾之子米友仁的嫡系后人。
衣冠冢还是真墓？
那么，清远这座新发现的米芾墓是米芾的衣冠冢还是真墓？为了破解这个谜团，笔者多次来到清新县三坑镇湴塘村，采访了村中的米氏老人，并查阅了光绪年间的《米氏族谱》手抄本。闲谈之间，笔者无意中听到了一则在当地流传甚广的事情，那就是十多年前发生在该村的米芾墓被盗事件。
原来，盗墓者以为清远米芾墓藏匿着大量金银财宝，借着当地山高林密，肆无忌惮地从墓顶开挖，直至挖到“金塔”(南方一种安放逝者骨殖的瓦罐)现身，却一无所获。数十天后，米氏族人发现祖墓被盗，于是捐资重修。
曾参与重修祖墓的老人告诉了笔者当时清理米芾墓的大致经过：米氏先人非常聪明，在墓中的第一层安放了二个“金塔”蒙骗盗墓者，而“金塔”下约0.5米的第二层中，安放了米芾使用过的玉佩腰带，据老人说，此玉佩腰带至今仍收藏在村中。墓的第三层土中，则安放了一块瓦片，瓦片上画有“藏金图”。“藏金图”中的“金”，并不是黄金等宝物，而是指先人的骨殖，安放骨殖的瓦罐便称为“金塔”。这片瓦面上所画之图，就是埋藏米芾骨殖“金塔”的位置。
如果村民所说的情况属实，则清远米芾墓很有可能是埋藏有米芾骨殖的真墓。南方衣冠冢的特点，是在“金塔”中安放一块写着祖先生平及官衔的铜牌或银牌。2020年，清远在修建飞来湖公园时，无意中发掘出明代清远卫指挥使白廷用将军的一座衣冠冢，墓中就发现了一片铜牌，上面铭刻着白将军的籍贯、功名和生平简介。但是，村民在重新修缮米芾墓时，并没有发现铜牌或银牌。
清远米芾墓来历之谜
南方人在某个地方定居后，一般会回到原籍取走祖先的骨殖到新的定居点重新安葬。如清新县三坑镇雅文村的唐氏，从新会取走祖先的骨殖来到三坑重新安葬。而到新会定居的陈氏，也回到清远将太婆骨殖迁葬新会。湴塘村《米氏族谱》记载：米芾与夫人合葬在“獭凹背”。“獭凹背”是宋代清远的地名，清代以后，清远很少有“獭”字样的地名。
江苏的文史专家严其林考证，米芾之子米友仁或于南宋绍兴年间曾迁葬父墓。1141年，宋金“和议”成功，双方以淮水为界，南宋得以偏安。此后宋高宗赵构注重文治，尤其喜欢米芾书法，令人广为搜罗、汇编各种字体的米芾真迹。世称“小米”的米友仁时来运转，被召到南宋京城临安担任高官。
据《宋史·米芾传》附记，米友仁官至兵部侍郎，而元代至顺版《镇江志》则记载米友仁官至户部侍郎。此时，米友仁已年过六旬，身为朝廷重臣，出于拜祭之便，将父墓迁葬于江苏镇江黄鹤山下，与祖父母坟墓相邻近。
米芾墓为何会在清远出现？根据清远米氏老人所讲述修缮米芾墓的经过，以及民国版《清远县志》及光绪版《米氏族谱》中的记载，笔者作了以下大胆的推测：
至南宋末年，元军南下攻宋，宋人争相南迁。也许，米芾的第十代裔孙米三奴、米如玉、米六奴兄弟三人南迁之时，挖出祖先骨殖，随之南迁，在祖先曾经任职的英州作短暂逗留后，最后定居清远西部平原的湴塘村，待政局稳定后再择地安葬米氏始祖。在清远米芾墓上所撰写的“三大房裔孙仝立”字样，指的就应是米氏族谱上记载的米三奴、米如玉、米六奴三兄弟。
镇江米芾墓与清远米芾墓
山荒樵径十三松，米老孤坟此地逢。
断陇牛羊青草卧，残碑风雨绿苔封。
像栖破屋春浇酒，魂傍空门夜听钟。
我欲揖君供片石，壶中无复九华峰。
这首诗是清代“京口三诗人”之一余京的代表作《米南宫墓》。唐宋时期，江苏镇江古称京口，著名古刹鹤林寺前有许多巨大的松树。到明朝时只剩下13棵，至清初时尚存。
传说，镇江米芾墓就在鹤林寺西南黄鹤山北坡下，与13松均被列入“鹤林八景”，余京路经此地，见到米芾墓地孤坟残碑，绿苔封路，十分荒寂，于是吟咏了这首感怀诗。后人重温这首诗，无不感怀。至1984年，江苏镇江市根据此诗所说的意境，重建已荒废八百年的米芾墓。
米芾墓在镇江黄鹤山，已存在一定的公论。在历史上，无论南宋人抑或明清人，凡提及米芾，大多引用米芾生前好友蔡肇所撰写的《米元章墓志铭》。然而，与米芾同辈的蔡肇，在墓志铭中却没有记载米芾死后葬于黄鹤山。因此一些研究者认为，镇江米芾墓也是米氏后人迁到这里的。
南宋宁宗年间的《镇江县志》记载：礼部郎中米芾墓在黄鹤山，中书舍人蔡肇铭。这一记载表明，南宋中后期米芾墓已迁到了镇江黄鹤山了。此后，是否有米氏后人将米芾骨殖从黄鹤山迁出，则没有找到直接的文字记载。尽管如此，清远米芾墓的出现，反映了清远米氏与先人米芾之间有着千丝万缕的联系，这一历史悬案，还需进一步考证。
在我国历史上，米芾是与苏轼、黄庭坚、蔡襄齐名的“宋四家”，书画造诣堪称一绝，其“米家云山”墨染山水画技开创了中国文人画的先河。米芾存世墨宝价值连城。
据《宋史》列传载：“米芾字元章，吴人也。以母侍宣仁后藩邸旧恩，补含光尉。历知雍丘县、涟水军，太常博士，知无为军。召为书画学博士，赐对便殿，上其子友仁所作《楚山清晓图》，擢礼部员外郎，出知淮阳军。”
米芾逝世至今已有900多年，在他生前，曾在今清远市境内的含光县担任过县尉。如今，在米芾生活过的这片土地，又新发现了一座米芾墓，这在清远文化史上，绝非一件偶然之事。清远这座有着2020年文化的城市，与米芾结下的不解之缘仍在延续。
美丽传说
石痴米芾
米芾的书画一直受后人推崇，书画史上有“米家山”、“米氏云山”和“米派”之称。可是，所有这些加起来，都没有他“拜石”的颠狂劲著名。
宋人叶梦得《石林燕语·卷十》记载有这样一件事，某年，米芾以太常博士知无为军，初到官衙履新，发现竖立在州府的奇石非常独特，霎时心喜若狂，便令随从给他拿来袍笏，穿好官服，执着笏板，如对至尊，向奇石行叩拜之礼，还称其为“石丈”。喜欢传话的人听到后就四处谈论这事，朝廷百官也把它作为笑话来传播。有人问米芾：“确实有这件事吗？”米芾慢条斯理地回答说：“我哪里是拜，只是作个揖罢了。”这种咬文嚼字、替自己辩白的本事，也许米芾是始作俑者。
米芾爱石成癖，玩石如痴如醉。外出时曾见到一块奇石，他欣喜若狂，绕石三天，搭棚观赏，不忍离去。后人在他搭棚拜石处修建了一座“拜石亭”，还在奇石与亭子之间修建了“绕石桥”。他在江苏涟水为官时，因为当地毗邻盛产美石的安徽灵璧县，便常去搜集上乘奇石，回来后终日把玩闭门不出。他的衣袖中总是藏着奇石，随时随地拿出来观赏，美其名曰为“握游”。
在宋人费衮《梁溪漫志·卷六》中，记有米芾另一件拜石之事：米芾做濡须太守时，听说河边空地上有一块怪异大石，不知它是从什么地方来的。人们认为它是神异之物，不敢搬动它。米芾命令把这奇石搬运回州郡，作为人们游玩的景物。当大石搬运回来的时候，米芾十分惊异，立即命下属摆设宴席，跪拜于庭堂之下，并且说：“我想见到您石兄已二十年了。”
米芾对奇石爱不释手，终日把玩，结果影响了政务。久而久之，便引起了上司的关注。有一次，督察使杨杰到米芾任所视察，得知此事，严肃地对米芾说“朝廷把千里郡邑交给你管辖，你怎么能够整天玩石头而不管郡邑大事呢？”米芾不正面回答，却从袖中取出一枚清润玲珑的灵璧石，一边拿在手中反复把玩，一边对督察使杨杰说：“如此美石，怎么能不令人喜爱？”杨杰未予理睬。米芾见此情形，又从袖中取出一枚更加奇巧的灵璧石，又对杨杰说：“如此美石，怎么能不令人喜爱？”杨杰暗暗称奇，但仍不动声色。一而再，再而三，米芾从袖中取出最后一枚更加奇特的灵璧玉石，再对杨杰说：“如此美石，怎么能不令人喜爱？”杨杰实在无法抵挡诱惑，终于开口说道：“难道只有你喜欢？我也非常喜爱奇石。”说着，他一把将那枚灵璧石夺了过去，竟然忘记了此行巡察的目的，心花怒放地回去了。
米芾酷爱收藏奇石，已到发痴之态，在民间有“石痴”之美誉。在爱石的颠狂劲上，至今还没有人可以超越他。米芾对石头痴迷，也影响了他后来的仕途，一生只得“三加勋，服五品”而终。但他并不后悔，一生都在藏石赏石，与奇石结下了不解之缘。他在担任含光县尉时，专门为英石总结出“瘦、皱、漏、透”四字相石法。时至今日，这四字已经演化成所有藏石赏石者品评石相的标准。