城步苗族自治县古时处于荆楚、骆越边界，境内既有巫山、又有巫水。然而，在全国各地县内有巫山或巫水者，屈指可数。譬如，在重庆、湖北两省（市）边境上有巫山；在重庆市东北部有巫山县、巫溪县（因县内有巫溪水，故名）；在山东省肥成县西北有巫山（又名孝堂山），春秋朝代齐灵公登巫山以望晋师，即此地也。
湖南城步境内的巫山，座落在湘桂边境上，古时候称为古田山，至蜀汉初年始改为巫山。从这座山上发源的溪流，在战国、秦、汉时代，称为熊溪（又名熊溪），属“五溪”（沅江上游的 溪、沅溪、酉溪、熊溪、辰溪）之一。同样，此溪直到蜀汉初年才改称巫水。它源于巫水，穿过无数深壑战，拐过四十八道大弯，自东南向西北 流，经过城步县城南部、绥宁县、会同县、至怀化市的洪江市附近注入沅江。
为什么古国山改为巫山，雄溪改为巫水呢？此中还有一段悲壮而有趣的历史传说哩！相传秦始皇二十六年（公元前221年），命尉屠瞧为统帅，发兵五十万，分为五路，进行南征。一路军塞镡城（先秦时的镡城县包括 阳县和城步县南部等地区）之岭。秦军在桂东越城山地同骆越人鏖战，擒杀广西骆越人君主西呕君泽吁宋。骆越人很激愤，遁入深山密林，伺机出山骚扰。这就使得秦军三年不得觯甲弛弩。而秦国也因此日趋民穷财尽，“男子不得修农田，妇人不得刻麻考缕。羸弱服格于道，大夫箕会于衢，病者不得养，死者不得葬。”然而，骆越人则“相置骏以为将而攻秦人，大破之，杀尉睢，伏尸流血数十万。”（《淮南子》上有记载）那个尉屠瞧就是秦军南征的主帅。
因为最后一场恶战是在湘桂边界的右田山上进行的，死伤数十万，尸骨遍野，血流漂橹，致使发源于此山的溪流被死者的血浸染，被腐烂的尸体污染，不能饮用。直到蜀汉建兴三年（公元225年），诸葛亮率领大军南征九溪十八峒，深入到城步的熊溪岸边，因为河面上既无桥梁，又无舟筏，所以，将士们只得涉水遇河，喝饮河水。结果，人人腹痛难忍，上吐下泻，羸弱不堪，无法行军，只好就地安营扎寨，在熊溪北岸（今城步县城南隅），修筑土城。驻在这里疗养的将士们。
每到夜里，便听到河里传来众人啼哭之声，好生奇怪！然而，他们举起火把探照，河面上并无人影，而且哭声此息。待火把熄灭后，啼哭之声又不绝于耳。众将士们感到惊诧莫名？从何处流来？老者回答到：“此山叫熊溪，是从东南面楚越边界的古田山上流下来的，大山这边属荆楚地界，那边属骆越人地界。据说秦始皇派大军征岭南时，同当地蛮人、越人激战，死伤数十万，尸首枕籍，血流成河，溪流被污染，不可饮用。否则，痛腹泻肚，难以医治。孔明又问：那么居住在熊溪两岸的老百姓饮水问题如何解决？老者恳切地告诉他：全仗巫师举行傩祭，施治法术，祀神驱疫，澄清河水，方能饮用。
于是，诸葛亮令账下备好三牲祭礼，亲赴熊溪岸边，设立祭坛香案，对着河面行傩施法，祭奠冤魂，驱逐疫鬼，并用羽指着东南面的那座大山说：从今以后，古田山就叫巫山，熊溪就叫巫水吧！
这就是城步县境地内巫山、巫水的来历。