西湖，一般都是因为湖在城西而得名，比如杭州西湖就在该城市的西边。按照统计，全国共有西湖36处。清朝时期的《冷庐杂识》中记载：“天下西湖三十又六，惟杭州最著。”这三十六处西湖，在明朝《永乐大典》中都存在记载，其中，在地域分布上：浙江省9处，广东省、湖南省、四川省各四处，福建省、江西省各三处，河北省两处，广西省、云南省、湖北省、河南省、安徽省、山东省、陕西省各一处。不过，就知名度来说，以杭州西湖、惠州西湖、颍州西湖和扬州瘦西湖最为出名。
杭州西湖是中国大陆主要观赏性淡水湖泊之一，也是现今《世界遗产名录》少数几个和中国唯一一个淡水湖泊类文化遗产，在国内具有极高的知名度。
浙江杭州西湖
首先、西湖，一般都是因为湖在城西而得名，比如杭州西湖就在杭州城市的西边。据统计，全国内有西湖36处。清朝时期的《冷庐杂识》中记载：“天下西湖三十又六，惟杭州最著”。这三十六处西湖，在明朝《永乐大典》中都存在记载，其中，在地域分布上：浙江省9处，广东省、湖南省、四川省各四处，福建省，陕西省各一处。不过，就知名度来说，以杭州西湖、惠州西湖、颍州西湖和扬州西湖最为出名。
安徽颍州西湖
颍州西湖，位于安徽省阜阳市颍州区西9公里处。早在公元前1040年周康王册封为妫髡因迷恋汝坟西侧的一湖碧水，在这里建立御花园，这便是后世的颍州西湖。到了春秋战国时期，颍州西湖开始建造女郎台、梳妆台等建筑。在古代历史上，颍州西湖为风景湖，因阜阳在北魏以后称颍而得名，与杭州西湖、惠州西湖和扬州瘦西湖并称为中国四大西湖。苏轼做颍州太守时对西湖进行了疏浚，建有苏堤、苏碑、遍植垂柳、花卉、明、清时期又建有清涟阁、怡园等景点。
广东惠州西湖
惠州西湖地处广东省东南部惠州市中心区，由西湖景区和红花湖景区组成，总面积20.91平方公里。惠州西湖大概成于东汉后、东晋前这一历史时期，据张友仁的《惠州西湖志》说：“东汉时，湖上犹有狼虎居之，无所谓湖也”。到东晋元帝时，“兴建龙兴寺于湖上”《惠州府志》，可风东晋时湖已形成。北宋时期，大文学家苏东坡被贬到惠州，他把丰湖称为西湖，一来湖位于城西，二来也因惠州的这个湖泊的风景和他熟悉的杭州西湖一样美丽。
江苏扬州瘦西湖
扬州瘦西湖原名保障湖，位于江苏省扬州市城西北郊，总面积2020亩，水上面积700亩。在中国古代历史上，“瘦西湖”之名最早见于文献记载为清初吴绮《扬州鼓吹词》:“城北一水通平山堂，名瘦西湖，本名保障湖。”公元1736年，清朝乾隆皇帝在位时期，钱塘（杭州）诗人汪沆慕名来到扬州，家乡的西湖比较，赋诗道：垂杨不断接残芜，雁齿虹桥俨画图。也是销金一锅子，帮应唤作瘦西湖。
中国四大西湖