古老的中国是世界文明的发源地，而悠久的历史和深厚的文化沉淀，则是先祖们留给我们的巨大宝藏。中国传统吉祥图案便是这宝藏中最美、最绚烂的一部分。这些图案通过借喻、比拟、双关、谐音、象征等手法，创造出了图形与吉祥寓意完美结合的美术形式，同时也表达了人们对幸福美满生活和财富的热切与渴望。
1、龙
龙的形象是集中了许多动物的特点：鹿的角、牛的头、蟒的身，鱼的鳞、鹰的爪。口角旁有须髯，颔下有珠，他能巨能细，能幽能明，能兴云作雨，降伏妖魔，是英勇、权威和尊贵的象征。
为此又被历代皇室所御用，帝王自称为“真龙天子”，以取得臣民的信奉。但现在中国民间仍把龙看作是神圣、吉祥、吉庆之物。龙以它英勇、尊贵、威武的象征，存在于中华民族的传统意识中。
2、凤
凤是凤凰的简称。在远古图腾时代被视为神鸟而予崇拜。它是原始社会人们想像中的保护神，经过形象的逐渐完美演化而来。它头似锦鸡、身如鸳鸯，有大鹏的翅膀、仙鹤的腿、鹦鹉的嘴、孔雀的尾。居百鸟之首，象征美好与和平。曾被作为封建皇朝最高贵女性的代表，与帝王的象征－－龙相配。凤又是传说中能给人民带来和平、幸福的瑞鸟，因此作为吉祥、喜庆的象征，它那美丽的形象一直在民间广泛流传应用。
3、麒麟
麒麟是我国古代传说中的神奇动物，它全身鳞甲，牛尾，狼蹄，龙头，独角。它武而不为害，不践生灵，不折生草，是人们心目中极为喜爱的祥瑞之物。因此在神话和民间传说中，它总是仁慈和吉祥的象征。后人传有“麒麟送子”之说，麒麟送来的童子长大后必然是贤良之臣，能辅助治国。
4、狮
狮有威严的外貌，在我国古代被视为法的拥护者。在佛教中它又是寺院这些神经建筑的守护者，是释迦左臂侍文殊菩萨乘坐的神兽。狮子的形象在民间应用也很广。有右前足踏鞠（俗称绣球）的雄狮子，左前足踏小狮子的雌狮子，还有雌雄狮子相戏绣球，叫“双狮滚绣球”。节庆时流行狮子舞等，它亦被视为喜庆的象征。
5、虎
虎勇猛威武，素称“兽中之王”。中国古代敬虎为神，被列为四方神之一。虎神能驱妖镇宅，祛邪避灾，因此古时常以虎的兽面形装饰在青铜器、铺首、瓦当等器物上，民是尤爱把虎看作儿童的保护神，让孩子穿虎头娃，戴虎头帽，睡虎头枕，虎的形象被塑造得既威武又笨拙可爱，变是希望孩子们能长得虎头虎脑，健壮活泼。
6、四神
中国古代神话传说：青龙、白虎、朱雀、玄武为天之四灵以镇四方，亦称四方（东西南北）之神。以后为道教所信奉，作“卫护神”，以壮威仪。青龙为东方之神、白虎为西方之神、朱雀为南方之神、玄武（龟蛇合体）为北方之神。
7、鹿
古代神话传说千年为苍鹿，二千年为玄鹿。故鹿乃长寿之仙兽。鹿经常与仙鹤一起保卫灵芝仙草。鹿字又与三吉星：“福、禄、寿”中的禄字同音，因此它在有些图案组织中亦常用来表示长寿和繁荣昌盛。
8、羊
羊在中国的传统装饰中应用亦很多。古人把羊与祥通用，大吉羊即为大吉祥。用羊作装饰的图案中就有吉利、祥瑞的意义。
9、鹤
古传说鹤是仙禽，神人驾鹤升天。又有“鹤寿千年”之说。它是鸟类中吉祥长寿的代表。因此在帝王时代，鹤被作为一品鸟而应用于有相当品级官的各种装饰中。
10、蝴蝶
蝴蝶是中国民间喜爱的装饰形象，亦是美好、吉祥的象征。蝴蝶的形象美丽、轻盈，常用来比喻爱情和婚姻的美满、和谐。
11、蝙蝠
按我国吉祥寓意的习俗，蝠因为与福、富谐音，所以人们很早就喜爱把蝙蝠作为吉祥物用于装饰艺术中。蝙蝠的造型在我国民族传统装饰艺术中，是值得骄傲的创造。中国人用自己丰富的想象和大胆的变形移情手法，把原来并不美的形象变得翅卷翔云，风度翩翩。蝠身和蝠翅都盘曲自如，十分逗人喜爱。
12、鱼
鱼在中国图案上是一个流传极广、传为佳话的装饰形象。我们可以看到，早在原始时期的彩陶上，就出现了许多优美生动的鱼形装饰形象。如骨刻、石刻、玉雕、陶瓷彩绘以及织绣等历代工艺美术品中，众多的鱼形其形态之生动，造型之优美，实是中国图案美术中的珍品。
中国人喜爱鱼纹，更赋予它一定的人情味，人们把盼望书信交流的美好情感称做“鱼雁传书”，把夫妻恩爱称做“如鱼得水”。而鱼与余音同，故在传统习俗中它又被视为吉祥物，常用来比喻富余、吉庆和幸运。
13、鸳鸯
鸳鸯羽色绚丽，雌雄偶居不离，古称匹鸟。在中国的传统装饰中常作为夫妻恩爱，永不分离的美好象征。
14、富贵耄耋
图案：牡丹、猫、蝴蝶。
解题：耄耋，长寿老人。耄耋与猫、蝶谐音、同音。富贵耄耋寓意长寿、健康、富有。
15、功名富贵
图案：牡丹、雄鸡。
解题：雄鸡即公鸡。形体高大英武，雄赳赳颇有气概。李贺名句：雄鸡一唱天下白。鸡鸣将旦，光明到来。公与」，鸣与名同音喻功名。牡丹，雄鸡组成图案叫功名富贵，寓意仕途康庄，富贵逼人而来。
16、白头富贵
图案：牡丹、白头翁。
解题：白头翁、鸟名。头部的毛黑白相间，老鸟头部的毛变成白色。民间常用来比喻夫妻和睦，白头偕老。白头富贵指夫妻和谐，生活美满，两相厮守到老。
17、代代寿仙
图案：绶带鸟、代代花、寿石或桃及水仙。
解题：绶带鸟即练鹊。雄的有羽冠，尾部有两根长羽毛。头部黑色发蓝光，背部深褐色，腹部白色，非常入画。绶与寿同音。代代花，常绿灌木，小枝细长，有短刺。叶椭圆形。花白色，有香气，可熏茶得制香精。代代花取代字。寿石、桃皆喻长寿，加水仙喻仙寿，比长寿更甚矣。代代寿仙，形容世代家族都能长寿。