传说
神女瑶姬，是王母娘娘的第二十三个女儿，她心地纯洁，相貌美丽。王母娘娘特别疼爱，把她当成一颗掌上明珠。可是，瑶姬偏偏人小心大，多思好动，就像云中的雁，关不住。她嫌屋里闷，常悄悄出门，到那瑶池旁去看荷花，攀上蟠桃树去摘星星，有时候，还偷偷在天河里游水呢。这些事传到了王母娘娘耳朵里。王母娘娘就劝阻女儿，可又没办法，怕说轻了，她笑；说重了，她噘嘴。
巫山神女
一天，王母娘娘心里烦，就出南天门来散心，恰好碰上瑶姬正拨开白云朝下边望哩。王母娘娘一见，气得直冒火，说：“天上任你玩，也就算了，怎么看起下界来，那会污了你的眼，别看！”
瑶姬不信，瞪起大眼，指着下边飞的白鹤说：“这鹤洁白如玉，天上哪有？我要像它一样，到处飞，到处走，看看下界到底是什么样子？”
王母娘娘见她动了邪念，更火了，大声喝道：“不要胡思乱想，快回禁宫去！”
瑶姬从没见过妈妈发这么大脾气，感到委屈，又不服气，她横下心，往白云下边就跳。王母娘娘急忙伸手把她拉住，勉强压住心头火，将冷脸换成热脸，开导说：“下界苦海无边，你是金枝玉叶，千万下去不得！”
瑶姬越发觉得稀奇，就干脆坐在云头上，朝下细看，果然看见人们大多是住的茅屋，吃的糠菜，穿的破衣烂衫。她叹气说：“是真苦啊！”
王母娘娘一听，暗暗高兴，又说：“还是天上好，有吃不完的山珍海味，穿不完的绫罗绸缎……”
不料王母娘娘越说，瑶姬却越觉得刺耳；王母娘娘越比，瑶姬越不好过。她一狠心，拿定了主意：到下界去！王母娘娘扭她不过，心想：男大当娶，女大当嫁，也许是想去找女婿哩，不妨将计就计。于是，就嘱咐女儿到东海龙宫去走一趟。
巫山神女
东海龙王早就打过瑶姬的主意，也向王母娘娘求过婚。只是当时瑶姬还小，没有说定。眼下见她来作客，格外殷勤。
东海龙王陪着瑶姬进龙宫，走到哪里，哪里的海水就向两边分开，成了水晶巷子，通明透亮，看得见里边的鱼虾游来游去，水草轻轻的摆动；还有各种珊瑚、贝壳，把瑶姬的眼睛都看花了。进了后宫，她觉得格外亮，原来到处挂着夜明珠，一串串，一溜溜，小的像星星，大的像月亮。东海龙王请瑶姬坐进黄金交椅，让人把琼浆玉液放在玛瑙桌上。他亲自斟酒，恭恭敬敬地说：“为仙女接风，请！请！”
瑶姬见座上再没有别人，心里怦怦直跳。东海龙王暗暗靠拢她，献殷勤地说：“门当户对，美女少年，天生的一对儿。王母娘娘让你来，不是明明有意吗？”
瑶姬一听，脸“刷”地红了，晓得是中了圈套，一气之下，离开了龙宫，连天上也不回去了，直奔人间。她来到巫山下，碰上很多的人，拄着讨饭棍，提着破竹篮，挽着老的，背着小的，哭哭啼啼，往外逃难正想上前打听，忽见上空乌云滚滚，狂风呼啸，有十二条孽龙正在兴风作浪。它们一瞪眼，就是一道闪电，使人的眼睛发花，站不住脚；一声吼叫，就是一声炸雷，使房倒屋塌，村庄成了废墟；一个翻身，就是一阵大暴雨，使山洪暴发，淹没了田地，打翻了行船。瑶姬看着，心想：这不都是东海龙王的属下吗？怎么能这样猖狂，随便害人！
瑶姬赶紧驾云，靠近那些孽龙，好言好语，劝说它们回东海里去。
孽龙听到空中有说话的声音，抬头一看，只见白云驮着一个十七八岁的姑娘。它们说：“黄毛丫头，你懂啥，别多嘴！我们高兴怎么玩，就怎么玩，碍你的什么事？”一边说，一边闹腾得更凶了。
瑶姬再也忍不住了，从头上轻轻拔下了一支碧玉簪，朝着十二条孽龙一挥，一道闪光之后，立刻风停雨住，云散天开，十二条孽龙全死了，坠落到地上。
可是孽龙死后还害人，它们的尸体变成了十二座高山，就是巫山，挡住东去的江水，这里便成了一片海洋。百姓们还是不能安居乐业。瑶姬看到百姓受苦，不忍离开他们，也就留下来了。
后来，大禹到这里来劈山开峡。瑶姬知道了，便交给他一本《黄绫宝卷》，教他用锤、钎凿石，造车、船运土。大禹在她的帮助下，带领众人，凿石运土，苦累了几年，到底把三峡开通了，使江水流进了大海。据说现在巫山城外的授书台，就是当年瑶姬授书的地方。
再说，王母娘娘知道瑶姬毁了东海龙王这门亲事，又杀死了十二条孽龙，又气又恨。听说她留在荒山野谷，又是心疼。于是，她把天上的二十二个女儿找到跟前，对她们说：“我想念小闺女，你们快到人间走一遭，把她找回来！”
巫山神女峰
二十二个姑娘便乘云驾雾来到巫山，找着了瑶姬。姐妹们久别重逢，又是喜，又是悲个个都成了泪人儿。姐姐们对她说：“妈妈想念妹妹，想得心儿都快碎了，你还是和我们一起回去吧。”
瑶姬说：“女儿望妈妈，眼睛也望穿了。但我不能回去，我要照顾受苦的百姓。”
姐姐们埋怨说：“人往高处走，水向低处流！你怎么不爱天宫、龙宫，偏要呆在这荒山野谷里呢？”
“姐姐，你们看，百姓在受苦，我能忍心走开不管呀！” 瑶姬一边说，一边指着远处。只见那山坡上，有虎豹追人，越追越近，快要追到了。瑶姬赶紧弯腰抓到泥沙，撒过去。泥沙变成了几十支箭，把虎豹射死了。看到这，有几个姐姐点了点头，便不再劝瑶姬回去了。
一会，山脚下有人爬上来，一步一哼哼，抬脚像登天，病得快死了。瑶姬马上从头上拔下几根头发，撒在他的面前。头发立刻变成了起死回生的灵芝草，救了他的命。看到这，又有几个姐姐点了点头，不再劝瑶姬回去了。
一会，江里又过来了上水船，纤夫的腰都快弯到了地上。瑶姬慌忙朝西吹了口气。立时刮起了顺帆风，要船飞驰起来。看到这，姐姐们都点了点头，不再劝瑶姬回去了。
眼看着姐姐们都体谅了她，瑶姬很高兴，正要劝她们自己回去，忽见田里的禾苗一片枯黄，不由又皱紧了眉头。瑶姬想，天旱得太厉害了，以后人们的日子怎么过呀？瑶姬想着想着，难过得哭了。流下的眼泪，顿时变成了雨，哗啦啦，哗啦啦，下个不停，很快就把塘下满了，把堰下平了。禾苗得了雨水，田里又是一片青。
姐姐们都看得眉开眼笑，都纷纷议论起来，有的觉得应该帮助百姓，愿意陪着瑶姬留下来；也有的离不开妈妈，不赞成。瑶姬数了数，一边十一个，正好是对半。她说：“妈妈年纪大了，要照顾；百姓们太苦了，要保佑。姐姐们就一半回天上，一半留人间吧。”
于是，大家高高兴兴地分手了。留下来的是翠屏、朝云、松峦、集仙、聚鹤、净坛、上升、起云、飞风、圣泉、登龙和瑶姬自己。后来，她们便变成了巫山十二峰。
紧临着长江，耸入蓝天的是望霞峰，又叫神女峰。透过缭绕的烟云，可以看到那峰顶上有一个俊秀美丽的影子，若隐若现，像石头又像人，在天上又在人间，那就是神女瑶姬。
有关文学作品
《神女赋》
楚襄王与宋玉游于云梦之浦，使玉赋高唐之事。其夜王寝，果梦与神女遇，其状甚丽，王异之。明日，以白玉。玉曰：“其梦若何”王曰：“夕之后，精神恍忽，若有所喜，纷纷扰扰，未知何意？目色仿佛，乍若有记：见一妇人，状甚奇异。寐而梦之，寤不自识；罔兮不乐，怅然失志。于是抚心定气，复见所梦。”王曰：“状何如也？”玉曰：“茂矣美矣，诸好备矣。盛矣丽矣，难测究矣。上古既无，世所未见，瑰姿玮态，不可胜赞。其始来也，耀乎若白日初出照屋梁；其少进也？皎若明月舒其光。须臾之间，美貌横生：晔兮如华，温乎如莹。五色并驰，不可殚形。详而视之，夺人目精。其盛饰也，则罗纨绮绩盛文章，极服妙采照四方。振绣衣，披裳，不短，纤不长，步裔裔兮曜殿堂，婉若游龙乘云翔。披服，脱薄装，沐兰泽，含若芳。性合适，宜侍旁，顺序卑，调心肠。”王曰：“若此盛矣，试为寡人赋之。”玉曰：“唯唯。”
夫何神女之姣丽兮，含阴阳之渥饰。披华藻之可好兮，若翡翠之奋翼。其象无双，其美无极；毛嫱鄣袂，不足程式；西施掩面，比之无色。近之既妖，远之有望，骨法多奇，应君之相，视之盈目，孰者克尚。私心独悦，乐之无量；交希恩疏，不可尽畅。他人莫睹，王览其状。其状峨峨，何可极言。貌丰盈以庄姝兮，苞湿润之玉颜。眸子炯其精郎兮，多美而可视。眉联娟以蛾扬兮，朱唇的其若丹。素质干之实兮，志解泰而体闲。既于幽静兮，又婆娑乎人间。宜高殿以广意兮，翼故纵而绰宽。动雾以徐步兮，拂声之珊珊。望余帷而延视兮，若流波之将澜。奋长袖以正衽兮，立踯而不安。澹清静其兮，性沉详而不烦。时容与以微动兮，志未可乎得原。意似近而既远兮，若将来而复旋。褰余而请御兮，愿尽心之。怀贞亮之清兮，卒与我兮相难。陈嘉辞而云对兮，吐芬芳其若兰。精交接以来往兮，心凯康以乐欢。神独亨而未结兮，魂茕茕以无端。含然诺其不分兮，扬音而哀叹！薄怒以自持兮，曾不可乎犯干。
于是摇佩饰，鸣玉鸾；奁衣服，敛容颜；顾女师，命太傅。欢情未接，将辞而去；迁延引身，不可亲附。似逝未行，中若相首；目略微眄，精采相授。志态横出，不可胜记。意离未绝，神心怖覆；礼不遑讫，辞不及究；愿假须臾，神女称邃。徊肠伤气，颠倒失据，黯然而暝，忽不知处。情独私怀，谁者可语？惆怅垂涕，求之至曙。
宋玉《高唐赋》
战国时，巫山神女暗慕楚襄王，私下凡尘相会，襄王一见之下， 惊为天人，欲效连理，唯仙凡阻隔，未能如愿。襄王返宫后对神女仍念念不忘， 巫山神女为解襄王一片痴心，在梦中与襄王结合后，赠玉佩而别。 襄王其后踏遍巫山，再访佳人，神女再现法相，解说前缘已了， 勉楚王收拾情心，专心社稷，遂辞别返天庭。
巫山神女峰
巫山神女峰
在巫山县东巫峡北岸，是巫山十二峰之一。从远处眺望，此峰宛如一位矫健的少文，亭亭玉立，俯视长江。因为她站在群峰云巅，每天第一个迎朝霞，最后一个送晚霞，所以江名望霞峰。
巫山十二峰各有特色，有的若金龙腾空，有的如雄狮昂首，有的像少女亭亭玉立，有的似凤凰展翅，千姿百态，妩媚动人，其中以神女峰最秀丽最有名。神女峰闻名古今的原因有三： 一是宋玉在“神女赋”中虚构了一个楚襄王与神女幽会的故事，一是神女瑶姬下凡助禹治水的传说，一是峰侧确实有一石耸立，形如少女。历代骚人墨客都慕名而来，为此峰写了许多诗词歌赋。唐代诗人刘禹锡游神女庙后赋诗说：“巫山十二郁苍苍，片石亭亭号女郎。晓雾乍开疑卷幔，山花欲谢似残妆。星河好夜间清佩，云雨旧时带异香。何事神仙九天上，人间眸就楚襄王。”李商隐一首无题诗中，有“神女生涯原是梦”一句，也是源出于此。
在中国古代神话中，相传神女峰是西王母幼女瑶姬的化身，曾助夏禹开錾河道排除积火，水患消除后，毅然决定留在巫山，为行船保平安，因而博得后人尊敬奉祀。根据「巫山县志」记载：「赤帝女瑶姬，未行而卒，葬于巫山之阳为神女。」神女峰对岸飞凤峰下现存授书台，据说是瑶姬授书夏禹处。县城东西原有神女颂，后来改名凝真观。
巫山神女像
2003年，巫山县规划委员会一致同意建造巫山神女塑像。
这尊“神女”的高度最终被确定138米，将远远超过91米(底座45米、塑像自身高46米)的美国纽约自由女神像。巫山想要把这尊塑像建设成城市的标志性建筑和三峡平湖的人文新景观。塑像将建在原巫山老县城的巫山中学附近，矗立河边，与巫峡峡口和碧波荡漾的大宁河河口湖泊相望，游船可直接开拢其脚下。
据悉，巫山“神女”耗资将在4亿元上下。
耗资4亿在三峡建造一座巫山神女塑像，4亿元，可以建多少个希望小学，这对于一个国家级贫困县来说意味着什么，对于我们心目中的三峡又意味着什么，消息一出，新浪网上骂声一片。
“人有多大胆，地有多大产”，在张家界建第一天梯也罢，在某地建世界第一高楼也罢，官员们拍拍脑袋就一致通过了，拼着老命也要建个标志性建筑，是为了让自己“千古流芳”，还是定个4亿元的预算开支好让自己捞到点好处？不，当地的官员们一定会说，此举为了增加新的旅游景观，促进本地经济发展。
然而，三峡是中国的三峡，甚至是全世界的三峡，其自然和人文景观应该受到严格的保护。如此巨大的工程，不能是地方上想搞就可以搞的。如果大家都头脑发热，在三峡乱搞各种人造景点，要不了几年，三峡也就不成其为三峡了。
自由女神的意义不在于它的高，而巫山神女的美则在于它的自然，如果硬要把两者联系起来，硬要让后者比前者高，硬要耗巨资别有用心地用水泥或别的材料去做个假的神女像矗立在雄奇三峡中，其结果可能不是“平添”一道靓丽风景，而是大煞风景。
2004年重庆巫山县已决定停止“巫山神女塑像”项目的实施，转而深度开发神女峰景区，其中，神女溪游等新项目预计在今年5月推出。
2003年下半年，巫山县建138米高（世界最高）的“神女塑像”消息传开，立即引起全国数十家媒体关注。今年1月，重庆市长王鸿举在全市人口资源环境工作座谈会上对此提出质疑，认为这一人造塑像将有损三峡自然景观。他告诫要尊重自然，对这一项目建设要慎重。
巫山县旅游局局长龚立说，该项目只做了一些前期准备工作，从2004年开始就明显冷了下来，日前县里已正式决定停建该项目。
虽然停建这一塑像，但巫山旅游还将围绕神女峰来做“文章”。龚立说，神女峰景区开发包括两方面：一是巫山准备从5月初推出神女溪旅游线，在溪上游客还可漂流。二是徒步攀登神女峰。游客可在不同的高度欣赏高峡出平湖的景致。