个人事迹
岑文本少年时代即聪颖明理，博览经史。隋时，其父岑之象遭诬入狱，冤不能申。当时他14岁，到司隶处申冤，辩对哀畅。司隶命作《莲花赋》，他一挥而就，受到赞赏，父冤遂申。
萧铣于荆州称帝，召岑为中书侍郎。唐李孝恭定荆州时，岑劝铣出降。及入城，诸将欲掳掠。岑劝孝恭说：“隋无道，群雄并起，江南人民受苦不堪，王师到此，萧氏君臣，江江陵父老决计归命，实为去危就安。今若纵兵掳掠，不仅士民失望，且江岭以南无复向化了。”孝恭称善，乃严申军令 ，禁止杀掠。授岑为荆州别驾。孝恭进击辅公祜，令岑主管军书，复授行台考功郎中。
授岑为秘书郎，兼直中书省。唐太宗行藉田（古时帝王春耕前农田，以奉祀宗庙）之礼，岑上《藉田颂》；元日（正月初一），太宗大宗群臣，岑又上《三元颂》，文辞均
佳，很有才名。经李靖举荐，擢拜中书舍人。
后又任中书侍郎，曾与令狐德芬撰修《北周书》，其中许多史论出于文本，最后官至中书令。他善于文词，《新唐书·艺文志》著录其文集60卷，已散佚。《全唐文》录存其文20篇，《全唐诗》录存其诗4首。 当时，颜师古为朝廷重臣，文书巨擘，深通典章文物制度，名重一时。皇帝诏诰，皆出其手。后颜师古因事失官，当时皆认为无人后继。可是唐太宗却说：“我有南阳岑文本，才能远在颜师古之上。”太宗以岑为中书侍郎，专管机密。可见对他器重程度。他不仅富有才华，而且重于操守。每遇升官，不喜反忧，并非感到才能不足，而是觉得应该多做实事，责任重大，故深受唐太宗赏识。
岑上书陈述治国之道。恳乞太宗览古今之事，察安危之机，上以国家为重，下以黎民为念，选贤任能，闻过即改，去奢从俭，不忘武备。是时魏王李泰广修第宅。岑又上书晋王李治为皇太子，名士多兼领宫官，太宗欲令岑兼摄。岑说：“ 臣才疏学浅，仅此一职，犹恐不称，岂能更添太子宫？臣请一心事陛下还原更求东宫恩泽。”太宗乃止。不久，拜岑为中书令。归家面有忧色，其母怪而问之。岑说：“我无功于国家，得此殊荣，责重位高，所以忧惧。”有亲友来庆贺，岑说：“我愿受吊，还原受贺。”有从劝其营置产业，岑说：“我是南方一平民，徒步入关，我的愿望，只不过秘书郎或一县令即心满意足了。而无汗马功劳，徙以文墨升任中书令，地位够高了。优厚的俸禄，足以令人惧怕，岂能更言产业？”
在对高句丽的作战中，他曾与唐太宗同行。在对辽东的战争中，一切后勤事宜，诸如粮草转运、铠甲武器等物资钱财，全部委任于他。因心血损耗，精力枯竭，操劳过度，染病在身。以致神情言辞异于平常，太宗看到后，为他担忧说：“文本今与我同行，恐不能与我同返。”及至幽州暴病殃于军中，享年51岁。唐太宗十分悲恸，闻严鼓之声，说：“文本殒逝，令人悲伤，今宵夜警，所不忍闻。”即命停止夜警。追赠他为侍中、广州都督，赐谥号宪，陪葬于昭陵。自岑文本始，其从子岑长倩、孙岑羲相继为相，一门三相，令人惊叹。（见《旧唐书》卷七十、《新唐书》卷一0二及《中国历代宰相传略》中）。
引古籍
典故岑文本，字景仁，南阳市新野县前高庙乡张楼人。性沉敏，有姿仪，博考经史，多所贯综，美谈论，善属文。贞观元年，除秘书郎，兼直中书省。遇太宗行藉田①之礼，文本上《藉田颂》。及元日临轩宴百僚，文本复上《三元②颂》，其辞甚美。文本才名既著，李靖复称荐之，于是以文本为中书侍郎，专典机密。文本自以出自书生，每怀撝挹③。平生故人，虽微贱必与之抗礼。居处卑陋，室无茵褥帷帐之饰。事母以孝闻，抚弟侄恩义甚笃。太宗每言其“弘厚忠谨，吾亲之信之”。是时，新立晋王为皇太子，名士多兼领宫官，太宗欲令文本兼摄。文本再拜曰：“臣以庸才，久逾涯分，守此一职，犹惧满盈，岂宜更忝春坊④，以速时谤？臣请一心以侍陛下，不愿更希东宫恩泽。”太宗乃止，仍令五日一参东宫，皇太子执宾友之礼，与之答拜，其见待如此。俄拜中书令，归家有忧色，其母怪而问之，文本曰：“非勋非旧，滥荷宠荣，责重位高，所以忧惧。”亲宾有来庆贺，辄曰：“今受吊，不受贺也。”又有劝其营产业者，文本叹曰：“南方一布衣，徒步入关，畴昔之望，不过秘书郎、一县令耳。而无汗马之劳，徒以文墨致位中书令，斯亦极矣。荷俸禄之重，为惧已多，何得更言产业乎？”言者叹息而退。
［注］①藉田：古时帝王于春耕前亲耕农田的活动，作出鼓励农耕的样子。②三元：农历正月初一称元旦或元日，古人认为这一天为岁之源、时之源、月之源，故称“三元”。元：始。③撝挹：谦虚。挹通“抑”。④春坊：指太子宫。
译文
岑文本，字景仁，南阳棘阳人。性格沉稳文静，容貌气质好，学识广博，能融会贯通，谈吐文雅，善于写文章。贞观元年，被任命为秘书郎，同时在中书省兼职。正遇上太宗行藉田之礼，岑文本献上《藉田颂》。等到新年太宗亲临宴请百官的时候，文本又献上《三元颂》，文章的语言很美。文本的文才已经很有名气，再加上李靖推荐，于是太宗任命他为中书侍郎，专门掌管朝中的机密文件。本文认为自己出身书生，因此总是很谦逊。平时的旧友，即使出身微贱，文本也一定与他行对等的礼。文本的住所低矮简陋，室内连褥垫、帐幔之类的装饰也没有。侍奉老母以孝顺闻名，扶养弟侄们情深义重。太宗常常说他“宽宏仁厚忠诚严谨，我把他当作亲信”。此时，新立晋王为皇太子，名士多兼任太子的属官，太宗想让文本也兼任太子的属官。文本再拜，说道：“我凭借平庸的才能，所居官职早就超过了自己的能力，只担任这一个官职，还担心错误多得数不清，怎么能再辱列太子的属官，来招致舆论的非议呢？请您允许我一心侍奉您，不再希求太子的恩泽。”太宗于是放弃了让文本兼任太子属官的想法，仍然让他五日一参拜太子，皇太子按照宾友之礼，与他答拜，他就是这样被礼遇。不久被封为中书令，回家后面带忧色，他的母亲很奇怪，问他这是为什么，文本说：“我既非元勋又非先王旧臣，承受了朝廷过多的宠信和荣耀，责任重、官职高，因此忧惧。”亲戚朋友有来庆贺的，文本就说：“现在只接受哀悼，不接受庆贺。”又有人劝他置产业，文本叹息说：“我南方一平民百姓，空手进京，当初的愿望，不过做个秘书郎、县令而已。没有战功，仅仅凭着文章官至中书令，这已经到了极点了。承受那么重的俸禄，已经很不安，哪里谈得到再置产业呢？”对他置产业的人感叹着退下了。
岑文本诗文
“奉和正日临朝”岑文本
时雍表昌运，日正叶灵符。德兼三代礼，功包四海图。
逾沙纷在列，执玉俨相趋。清跸喧辇道，张乐骇天衢。
拂蜺九旗映，仪凤八音殊。佳气浮仙掌，熏风绕帝梧。
天文光七政，皇恩被九区。方陪瘗玉礼，珥笔岱山隅。
“奉述飞白书势”岑文本
六文开玉篆，八体曜银书。飞毫列锦绣，拂素起龙鱼。
凤举崩云绝，鸾惊游雾疏。别有临池草，恩沾垂露馀。
“冬日宴于庶子宅各赋一字得平”岑文本
金兰笃惠好，尊酒畅生平。既欣投辖赏，暂缓望乡情。
爱景含霜晦，落照带风轻。于兹欢宴洽，宠辱讵相惊。
“安德山池宴集”岑文本
甲第多清赏，芳辰命羽卮。书帷通行径，琴台枕槿篱。
池疑夜壑徙，山似郁洲移。雕楹网萝薜，激濑合埙篪。
鸟戏翻新叶，鱼跃动清漪。自得淹留趣，宁劳攀桂枝。