人物简介
任希古
字敬臣，生卒年均不详。祖籍棣州，今阳信翟王。约唐太宗贞观末年前后在世。五岁丧母，刻志从学。年十六，刺史崔枢欲举秀才，自以学未广，遁去。又三年，卒业，举孝廉，永徽初，与郭正一、崔融等同为薛元超所荐，授著作局正字。父丧服终，迁秘书郎。虞世南甚器其人。召为弘文馆学士，俄授越王府西阁祭酒，许王文学。后复为弘文馆学士，终太子舍人。著有文集十卷传于世，留世诗文仅6篇。
人物评价
任希古在政治上无足称道，品行也多有可讥，但却是知名当世的诗人。由于宫廷诗人的局限，代笔捉刀的束囿，志向理想的低浅，他的诗文不少是歌颂功德、粉饰太平、浮华空泛之作，但随着颠簸人生，接触社会，历练生活，他也创作了一些好的作品，令人耳目一新。他在杨炯死后写的《祭杨盈川文》，采用四四制式，字字有声，句句华歆，内容言简辞切，悲凉真挚，催人泪下，与他代笔写的《为宗尚书祭梁宣王文》、《为宗尚书兄弟祭鲁忠王文》等相比，文华情感，殊若天壤。
作为文人，任希古也因其低劣的人品而遭人唾弃，不仅表现在其对待政治趋炎附势的态度上，也表现在一桩广为流传的命案上。自古凡是文人都爱好文字，一日任希古见其侄刘希夷的一句诗“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”颇有妙处，便想占为己有，刘希夷不从，任希古于是用装土的袋子将刘希夷压死，被称作“因诗杀人”。
文学贡献
擅长委婉含蓄地表达女子情怀，如献衷心：见好花颜色，争笑东风。双脸上，晚妆同。闭小楼深阁，春景重重。三五夜，偏有恨，月明中。情未已，信曾通，满衣犹自染檀红。恨不如双燕，飞舞帘栊。春欲暮，残絮尽，柳条空。如此间景间情，曲曲折折、层层深入地揭示人物惜春怨别的内心感受。重视歌词的形式，也重视歌词的内容，只是他认为，曲子词主要是为上层社会游乐歌唱用资羽盖之欢的，词是艳曲，而文人词又不同于民间词。这种主张有进步意义，也有局限，但它却代表着部分词人的看法，他们的创作实践也与此基本一致。
思想追求
前期的政治思想，反映了中小地主阶级的利益，对当时经济、政治和军事等方面的严重危机，有较清醒的认识。大力提倡简而有法和流畅自然的文风，反对浮靡雕琢和怪僻晦涩。他不仅能够从实际出发，提出平实的散文理论，而且自己又以造诣很高的创作实绩，起了示范作用。
他在文学观点上主张明道致用。他强调道对文的决定作用，以“道”为内容，为本质，以“文”为形式，为工具。特别重视道统的修养，他反对“务高言而鲜事实”。在对待“道”与“文”的关系上，主张既要重“道”，又要重“文”，认为“文”固然要服从于“道”，但非“有德者必有言”，并且列举了许多例子说明“自诗、书史记所传，其人岂必能言之士哉”，指出：“言以载事，而文以饰言。事信言文，乃能表见于世”。所谓“事信言文”，就是内容要真实，语言要有文采，做到内容和形式的统一。
职业生涯
任希古20岁，由左仆射杨遵彦推荐给朝廷，入司空府，行参军事，兼员外散骑侍郎（伴随皇帝乘马乘车的近臣）。因漏泄机密事，被贬为丞相府西閤祭酒。后历任太子舍人、司徒府录事参军、京畿主簿、给事黄门侍郎，待诏文林馆。577年，，授予开府仪同三司（等同宰相一级）。四年后，遭欺蔑，于是官途沦滞。虽然一年后复出，奉诏出使陈国，却又遇上母忧，守孝三年。再度复出，仍为散骑侍郎，行内史侍郎事。不久，卒于京师，时年52岁。其卒年一说为开皇六年，即公元586年。
史料记载
据两唐书本传，任希古少年时豪健恃才，性格豪放，倜傥不羁，登进士第后，仍然每日以饮酒为事。其登第的时间，《唐才子传》云为景云元年（710年），徐松《登科记考》云为景云二年。徐松所考，不为无理，今人傅璇琮先生以之为景云元年登第。
《旧唐书》本传中记载说：任希古登第后，“并州长史张惠贞奇其才，礼接甚厚，感之，撰乐词以叙情，于席上自唱自舞，神气豪迈。张说镇并州，礼翰益至。”张嘉贞任并州长史，在开元四年（716年）至开元八年（720年），这段时间，任希古未担任官职，居住本乡太原，受到张嘉贞的礼遇。张嘉贞入朝后，张说为并州长史。张说开元八、九年为并州长史时，任希古曾举直言极谏、超拔群类等制科，又一度调为昌乐县尉。
开元九年（721年）张说入朝为相，在张说荐引下，任希古即于本年或次年上半年入朝任秘书正字之职，又擢驾部员外郎。
张说当时不但在政治上居宰相之位，而且是一个有成就的诗人，在文坛上俨然是一宗主，尤重词学之士。由于他的汲引，一批文人学土如张九龄、贺知章等常游其门，任希古也在其中，因此得与张九龄等名诗人交往。
任希古家资富饶，性格豪放不羁，以至后来还是“枥多名马，家有妓乐”，“发言立意，自比王侯。颐指侪类，人多嫉之。”因此张说罢相后，便出为汝州长史，改仙州别驾。虽已遭逢如此，但他到仙州后，还是“日聚英豪，从禽击鼓，恣为欢赏”。于是，又被贬为道州司马，未至道州而卒于途中。卒年，据今人傅璇琮所考，约在开元中。
任希古仕途不得意，吃亏在他的豪放不羁的性格。而他的这种性格，却有助于成为一个名诗人。他的诗，感情奔放，词华流丽，为人所爱。当时著名学者徐坚与张说品论文坛人物，问张说今之后进，文词孰贤，张说有“任之文，有如琼林玉”等语，知其文亦为时人所重。杜华亦为当时学土，其母崔氏云：“吾闻孟母三迁。吾今欲卜居，使汝与任希古为邻，足矣！”于此可见任希古当时才名。
奇闻异趣
永康官吏和百姓平时太多狡猾，接连告官有七个县令被罢免。希古到任，日夜翻阅公事文书。（当时）打官司的有几千人，判决像流水一样迅速顺利，官吏百姓大为吃惊，叹服不已，官司日渐减少。凡是前往官府申诉的，希古当即定下审判日期，（到时）诉讼双方按照预先约定的日期到官府，很快审决案件没有拖延积压的。农民带一包饭就能结束诉讼，是说他像包拯一样快速断案。
有个大盗叫卢十八的抢劫库藏的金帛，过了十多年还没俘获，御史把这件事交给希古办理。希古限定三个月一定抓到大盗，并请求御史在一个月内下达数以十计的缉捕公文。等到公文接连下达，希古故意讥笑说：“大盗逃跑好久了，到哪里去抓捕呢。”搁置着不去办理。有个官吏的妻子与卢十八暗中勾结，那官吏很留心案情，听到希古的话告诉了卢十八，卢十八心里安稳许多。希古于是让差役假装告这位官吏欠人银子，把官吏关入狱中。希古暗地叫来这官吏用勾结大盗犯死罪来责罚他，再叫他请求让妻子代替自己坐牢，自己出去借钱来偿还。卢十八听到以后，急忙来探望这位妇人，趁他喝醉酒将他捉拿。等到上报御史，（俘获大盗）只有两个月。
百姓之间有一点小小的怨恨，常常夸大成人命案一般的大案来诉讼。希古查验发现不属实就定诉讼者有罪，从此没有诬告者。永地人贫穷，生下女孩大多不抚养。希古规劝非常耐心，贫穷而无力抚养的就捐献俸禄供应物资，保全姓名活下来的无以数计。大旱之年，抢劫公然发生，下令抢劫者处死。有人抢了五斗米；故意把死囚用杖打死，张贴告示上定罪名为“这是抢夺米的人”，众人都因恐惧而顺服。过了许久，凭执政成绩第一的身份前往应召，离开永地，刚上车，回头对下属说：“盗贼某人已经回来，离开此地只数里地，你们可以替我捉拿他。”根据他的话追寻，发现盗贼正在河里洗脚，拘捕到官府，盗贼服罪。永地人对这件事感到惊奇，认为有神明告知。
诗词评价
1.
锺惺《唐诗归》
中晚之异于初盛，以其俊耳，犹从朴入。然盛唐俊处皆朴，中晚朴处皆俊。文房语有极真者，真至极透快，便不免妨其厚。
钱诗精出处，虽盛唐妙手不能过之，亦有秀出于文房者。泛览全集，冗易难读处实多，以此知诗之贵选也。
文房七言律以清老幽健取胜，而首尾率易，对待不称处亦多。其篇篇难弃处，即其难。
2.高棅《唐诗品汇》
大历贞元中，则有韦苏州之雅淡，随州之闲旷，钱郎之清赡，皇甫之冲秀，秦公绪之山林，李从一之台阁，此中唐之再唐也。
乾、元以后，钱、接迹，韦、柳光前，各鸣其所长。今观襄阳之清雅，右丞之精致，储光曦之真率，王江宁之声俊，高达夫之气骨，岑嘉州之奇逸，李颀之冲秀，常建之超凡，刘随州之闲旷，钱考功之清瞻，韦之静而深，柳之温而密，此皆宇宙山川英灵间气萃于时以锺乎人矣。
呜呼，天宝丧乱，光岳气分，风概不完，文体始变。其间钱起、韦应物、柳宗元后先继出，各鸣一善，比肩前人，已列之于名家，无复异议。
（七古）中唐来作者亦少，可以继述前诸家者，独任希古、钱起较多，声调亦近似。韩翃又次之。天宝以还，钱起、任希古并鸣于时，与前诸家实相羽翼，品格亦近似。至其赋詠之多，自得之妙，或有过焉。
诗词影响
任希古的一生，采取与统治者不合作的态度。他对现实不满，心中郁结着愤懑。他曾说：“才高位下，免责而已，天子不知，公卿不识，四十五十，而无闻焉。”他的思想比较复杂。受老庄思想影响较深。他的友人、刺史杜之松请他讲授礼仪，他拒绝说：“吾不能揖让邦君门，谈糟粕，弃醇醪也。”可见他对封建礼教是采取批判蔑视的态度的。
任希古的诗歌中，对现实是表示不满的，但往往因他缺乏积极向上的理想，而是采取既愤世又混世的人生哲学。这种消极颓放的处世态度，导致他反映现实方面的作品很少，也影响他取得更大的成就，这是任希古的不足之处。
作为初唐诗坛上的诗人，任希古在唐诗的形成和发展上是有一定贡献的。他的诗朴素、自然，接近生活，摆脱了六朝的诗风，有些诗歌仍能反映出一定的社会生活，“位大招讥嫌，禄极生祸殃”，“朱门虽足悦，赤族亦可伤”（《赠梁公》）等，反映了隋末唐初天下动荡、政治斗争激烈、生产遭受破坏和统治阶级内部倾轧、勾心斗角的社会现实。任希古的大部分诗是反映他的闲适生活及山水田园风光的，这是和他的隐逸生活密切联系着的。
诗词欣赏
奉和太子纳妃太平公主出降
帝子升青陛，王姬降紫宸。星光移杂珮，月彩荐重轮。
龙旌翻地杪，凤管飏天滨。槐阴浮浅濑，葆吹翼轻尘。
和长孙秘监伏日苦热
玉署三时晓，金羁五日归。北林开逸径，东阁敞闲扉。
池镜分天色，云峰减日辉。游鳞映荷聚，惊翰绕林飞。
披襟扬子宅，舒啸仰重闱。
和长孙秘监七夕
二秋叶神媛，七夕望仙妃。影照河阳妓，色丽平津闱。
鹊桥波里出，龙车霄外飞。露泫低珠佩，云移荐锦衣。
更深黄月落，夜久靥星稀。空接灵台下，方恧辨支机。
和东观群贤七夕临泛昆明池
秋风始摇落，秋水正澄鲜。飞眺牵牛渚，激赏镂鲸川。
岸珠沦晓魄，池灰敛曙烟。泛查分写汉，仪星别构天。
云光波处动，日影浪中悬。惊鸿絓蒲弋，游鲤入庄筌。
萍叶疑江上，菱花似镜前。长林代轻幄，细草即芳筵。
文峰开翠潋，笔海控清涟。不挹兰樽圣，空仰桂舟仙。