唐三彩是唐代陶器的巅峰之作，被认为是盛唐气象的代表，一直以来，人们都知道它与洛阳有着不解之缘，却很少有人注意到，在它被重新认识、重新欣赏的过程中，老北京发挥了关键作用。
唐三彩自唐代以后，渐渐湮没无闻，直到上世纪初修筑陇海铁路时，洛阳北邙山一带大批唐代墓葬被破坏，大量唐三彩出土，方为人所知，由于它造型生动、颜色鲜艳、地域风情浓烈，加之晚清盛行收藏，故一出现，便立刻成为藏家新宠。
有收藏，就少不了修复和仿制，可彩陶技术失传颇久，如何才能恢复？琉璃厂就出了这么一位高人，叫李德祥，他本是一家古玩铺的少掌柜，后与继母不合，便只身去洛阳，买了一些唐三彩回来，看其中破碎甚多，就潜心钻研，后来自己设窑，专门复制唐三彩的瓦人瓦马，名动一时，成为大古玩商岳彬、夏锡忠的主要供货商。
据《百年琉璃厂》一书记载：岳彬一次收了一件西域人骑骆驼的唐三彩，找李德祥复制两个。李反复试制，终于成功。他觉得不容易，就多做了一个，一并拿给岳彬。岳很不高兴：“我就要俩，谁让你做仨了？”说着就拿起一个摔在地上。他还是老规矩：留真品，把仿品当真的卖，给的手工费也不多，200元一个。这让李德祥心里冰凉，岳彬认钱不认人，拿手艺人不当人，此后双方合作越来越少，这些复制品后来都被卖给外国人了。
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