丧葬是人生中最后一件大事，它属古代“五礼”中的“凶礼”。长期以来，人们遵循着儒家对父母“生，事之以礼，死，葬之以礼，祭之以礼”(《孟子·滕文公(上)》)的古训，一方面出于“人伦之道”、不忘根本的深厚感情，另方面又屈从于灵魂不死的传统观念，希望已亡故的亲属能享受到阴问的富贵和安宁，因而不惜重金为死者扬幡鼓吹、盛殓厚葬，以示儿孙恪守“丧尽礼、祭尽诚”的守孝之道，实则与厚养薄葬的古礼相去甚远。下面介绍的主要是丧葬旧俗，其中有相当一部分目前仍在各地不同程度地流行。
第一节 初丧、入殓、成服
当老人病危时，男请户族及舅家探视，女请娘家探视。病人处于弥留之际时，大都希望同儿女见面，作最后袂别，以便吩咐后事，如事业的继承、财产的处理、对子孙为人处世的教导等。此时子女日夜侍候在侧，病人如有很多的子孙、亲人守着他死去，俗称“孝子送终”，便会被认为是难得的善终。
在关中和陕北许多地方，病人临终前，要用温水把身体擦洗干净，男者要剃头，女者要洗梳头发，并修剪脚、手指甲，然后把套好的寿衣穿上。死者为男性，通常由儿子和女儿来料理；死者为女性，则由女儿和媳妇来料理。寿衣穿单不穿双，穿绸不穿缎，穿棉不穿皮毛。单数为阳，双数为阴，人们喜阳不喜阴，忌用双数，也忌穿黑色老衣，为的是图吉利。一般为“五领三腰”。即五件上衣，三条裙裤，也有穿七套、九套的。
在陕南的安康市和石泉县一带，死者头戴倒巾帽、足穿薄底布鞋，死者活了多少岁，便在鞋底打几个结，如活了60岁，便在鞋底打6个黑点。男者为长袍短褂，女者为短衣长裙。缎子与“断子”谐音，皮毛则为畜类，怕来生变兽或断子绝孙，故忌用。换好老衣，把病人转移到临时设置的木板床上，头朝里、脚朝外，取意向外走。据说在咽气之前，如果不换上老衣，亡魂便是光身子，或者在阴曹地府穿的是旧衣服；如果死在炕上，亡魂便会背着沉重的土炕进阴间，这些都将使子女终身感到遗憾。
而在关中的韩城、华县、陕北的延川、黄陵及陕南等地，则是在病人断气后才将遗体洗净，并为其整容、换寿衣，然后才把死者移放在铺有干草的木板床上。停尸的床称“灵床”，停放在堂屋中间，顺着房屋方向，死者的脚朝向屋当门。华县一带在换裤子时，还要看死者临终时遗的是大便还是小便。若是前者，便认为子孙福厚；若是后者，则认为子孙福薄。死者换下的衣服，要扔到房上去，任凭雨淋日晒，意在祛除不祥。有的地方将死者的衣服弃而不要，有的地方要将死者的衣服选几件好的，经过消毒后留存，以作纪念。也有人认为儿孙们穿了老人生前穿过的衣服就会增福增寿。
老人们死后忌说“死”字，一般称为“老了”、“殁了”、“走了”，或称“去世”，“逝世”。病人咽气后，韩城一带要给死者脸上盖一幅蓝绫，称为“上脸绫”；
陕北则给死者脸上盖一张白纸或黄表纸，称为“冷气纸”。
在陕南的安康市一带，死者如果是患痨病(即肺病)死去，还要用桐油煎鸡蛋盖在死者的口鼻上，用以掩盖死者的秽气。死者胸部放个筛面罗，以为镇物，并严防猫狗接近，据说猫狗会惊尸。
在泾阳县一带，还要用布带将死者的遗体捆绑在床上，以防惊尸“发势”。死者手上放根柏树枝，上面穿一块饼子，据说阴间恶犬多，亡魂遇到时，可用此饼哄狗，借以脱身，或用柏枝防身。再以红线系小铜钱一枚，放于死者口内牙齿外，谓之“口含钱”或“压舌钱”。关中许多农村，孝子还要在大门外焚烧纸人纸马，边烧边给纸扎的“马童”喃喃叮咛：“给我爹(或我妈)把马牵好”。在陕北的清涧县，孝子要给死者“指明路”，方式是女儿手拿一只尺子，尺上系一面镜子，走在前面，长子一手端水碗，一手执火把跟在后面，所有孝子随行，哭着走出村外，朝着坟墓的大体方向走百步，燃香烧纸，倒水扔火把，止哭而归，意为给死者指明去阴间的方向。
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