陕北人生于黄土，长于黄土，最后又要魂归黄土，即“死者为大，入土为安”。
守气
人都有一死。陕北人把人死了不说死，认为说“死”是对死者的不尊重，也不文明。陕北人把老年人死了说“老了”；中年人死说“殁了”；小孩死了说“撂了”。
百善孝为先。在老人上了年纪，生活不能自理时，子女们往往轮番侍侯，对老人进行细致入微的照顾，称为“养老”。父母老人一旦有病，儿女就不出远门，在家劳动照顾老人。老人病重时，儿女就守在老人身旁，这叫“守气”。这时就先要给老人洗脸、剃头、净身(温水擦身)，以防老人“老了”。
如果老人病危，儿女就要整天守在老人身旁，在老人咽气前就要给老人穿好老衣(寿衣)。如果等到老人已经断气才给老人穿上寿衣的话，有两种说法：一是魂走时穿不上新衣即使做鬼也是穷鬼；二是外人会笑话，某某家老人“老了”还是红格溜(赤身)，笑话儿女不孝。
老人断气后，先用酒精棉球净面(洗脸)，以防小虫，再给亡人两只手腕绑打狗饼，准备尸体下坑，找一张床，铺上干草，把尸体放在地上。用五张麻纸糊一块纸被，把亡人的脸面和全身盖住。为的是好看。铺干草讲究的是，一是为了干澡通风，便于尸体存放；二是即是病人一时休克再复活，一有动静，干草容易发出响声，使儿女便于发觉。此时接着要找一只鸡，亡人是男的，就得找一只母鸡；亡人是女的，就得找一只公鸡。讲究的是阴阳搭配，做鬼也有个伴。在门槛上将鸡头扭下，民间叫“到头鸡”。把鸡毛拔净，在鸡左右翅膀下各插一根筷子，把鸡放在一个碗里，然后献在亡人前面的祭品桌上。孝子出大门，到十字路口点香给亡人指路。
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