枭，又称鸱鸮（chī xiāo）、鸱枭、鸮，即猫头鹰，俗称夜猫子。
北齐·刘昼《刘子新论》云炎州有鸟其名曰枭。伛伏其子百日而长，羽翼既成食母而飞。
《尔雅翼》解释说盖稍长从母索食母无以应于是而死。
清代徐昆在《遁斋偶笔》中记载了一段见闻：余尝居北阿镇小寺，寺后乔木数株有枭巢其上，凡生八九子。子大能飞，身皆与母等，求食益急。母势不能供，即避伏荆棘间，群子噪逐不已。母知必不能逃，乃仰身披翅而卧，任众子啄食至尽乃散去，就视惟毛嘴存焉。
《说文》：枭不孝鸟也，日至捕枭磔（zhé，把肢体分裂
）之。日至即夏至，磔枭则是为了制作枭羹。《汉官仪》云夏至赐百官枭羹欲绝其类也。夏至微阴始起育万物枭害其母故以此日杀之。《史记封禅书》如淳注云：汉使东郡送枭，五月五日作枭羹以赐百官，以其恶鸟故食之也。五月五日与夏至大致相应，磔枭作羹御赐百官实为杀枭以祭古俗的遗象。
枭字的文字构型也反映了这种古俗。《说文》说枭字从鸟头在木上。《遁斋闲览》说以其食母不孝所以古人既磔枭以祭又标其首于木以警世人，故后人标贼首以示众者谓之“枭首”。
枭既是恶鸟，人们也就不喜欢它叫的声音，认为是不祥之兆，称之为“枭鸣”。并且把那些强横凶恶之徒称作枭，比如枭奴、枭雄、盐枭等等。
西汉·刘向《说苑·丛谈》：枭逢鸠。鸠（jiū）曰：“子将安之？”枭曰：“我将东徙。”鸠曰：“何故？”枭曰：“乡人皆恶我鸣，以故东徙。”鸠曰：“子能更鸣，可矣；不能更鸣，东徙，犹恶子之声。”
这是一则寓言故事，意思是猫头鹰遇见斑鸠。斑鸠说：“您打算到哪儿去？”猫头鹰说：“我打算到东边去。”斑鸠说：“您为什么要搬到东边呢？”猫头鹰说：“乡里人都讨厌我的叫声，因此东迁。”斑鸠说：“要是您能改变叫的声音，那就行了；要是您不能改变叫的声音，那么就是您搬到东边去，那儿的人还是会讨厌您的叫声。”
獍（jìng），又称破獍、破镜，状如虎豹而小。
由于枭为恶鸟，生而食母；獍为恶兽，生而食父。因此古人常将枭和獍相提并论，合称枭獍或枭镜，比喻大逆不道凶残不孝之人或狠戾忘恩之人。
《汉书·郊祀志上》：“古天子常以春解祠，祠黄帝，用一枭、破镜。”颜师古注引孟康曰：“枭，鸟名，食母；破镜，兽名，食父。黄帝欲绝其类，使百吏祠皆用之。破镜如貙（chū，古书上说的一种似狸而大的猛兽）而虎眼。”
《魏书·恩幸传·侯刚》：“曾无犬马识主之诚，方怀枭镜返噬之志。”
清·纪晓岚《阅微草堂笔记·如是我闻一》：“枭鸟食母，破獍食父，均不孝之物也。”