茂林旧时的庙会，每年农历九月二十三和二十四日开始分别举行，祭祀称为“南坛三圣”的菩萨。主要活动有摆设盛大的祭堂，抬神在村上巡游，以及唱“会戏”等名目。届时，几乎是家家户户都邀请外地亲友到茂林来过会。这当然也是经商的好时机，各店铺陈列出琳琅满目的商品，同时在祭堂、戏场周围摆摊设点，使用各种方式 招徕顾客。大街小巷都是人流涌动，着实热闹三、五天。
茂林有“九子会”和“十三会”相差一日举行，两家的“祭堂”更是争奇斗艳。
“九子会”属于吴姓一、六甲九个支族，“十三会”则是吴洪两姓的十三分。每年的庙会由各分轮流主办，在各自的敞厅中设祭堂。在“祭堂”里了除了陈列神像、銮驾以外，主办的这一分（支族）还把最贵重的物品都拿出来“摆祭”。其中有名人字画，古董珍玩，如玉雕、珍珠、玛瑙、翡翠、象牙等工艺品，以及用米饼、粽子堆成的宝塔等物，摆满了很大的供桌上。
祭品越是贵重和新奇，越能显示主办方的富有和荣耀，因而每年祭堂里的物品都是花样翻新，一次比一次更好，互相竞争。其实，每年祭堂里的陈设，都是一次博物展览，供人观赏和品评。精心装扮的祭堂都在庙会前一天准备完毕，九子会在九月二十三日下午，将南坛三至的神像从庙中抬到祭堂大厅上首供奉，十三会在二十四日进行，此时祭堂中，明烛高烧，香烟缭绕。到了晚上开祭堂大门时鸣锣放铳，里面灯火通明，供人参观顶礼。
次日是主祭，一般都在祭堂附近的广场上搭戏台，主办庙会的支族每户都要杀“会猪”，将去毛洗净的大肥猪上架，披红布插红花抬到广场上排列，有数十头之多供神“享用”。南坛三圣的神像从祭堂里抬到广场中央安座，鸣锣放铳，鼓乐喧天，绅士们焚香磕头。舞台上演出“戏帽子”，先是“跳加官”，演员口报XX名字，给绅士们“加官”。接着是“魁星点元”，扮成魁星的演员手持毛笔和墨斗，踏着锣鼓的节拍挥点毛笔，预祝主人高中科甲。主祭完毕，人们抬着神像绕场一圈，然后去村上巡游，舞台上开始正式演出剧目。
神像出巡时有庞大的仪仗队相伴，最前面是“肃静”、“回避”牌，数十面彩旗迎风招展，接着是双人抬的大铜锣，“九子会’是九面大锣，“十三会”有十三面铜锣，直径都有一米，边走边敲发出低沉悠远的“哐哐”声。后面有细器鼓乐队伴奏，以及包括金瓜、越斧、大刀、画戟等兵器的“銮驾队”络绎相从，还有二十四名童子手提檀香炉跟随。最后是几尊坐在神轿里的菩萨，每尊都是四人抬轿，并有旗罗伞和掌扇紧紧相伴，这一大队人马穿过大街小巷，锣鼓和鞭炮声不绝于耳，其中“三眼铳”，响声最大，不时发生炸雷般的声音使人震耳欲聋。