小桥流水、桨声矣欠乃、白墙黛瓦，是江南六大古镇再寻常不过的景致。所以，到甪（lù）直，最吸引人的不是这些，而且那些流动着的身穿特色水乡服饰的女人们。
苏州甪直水乡妇女服饰是汉民族服饰的杰出代表，是吴地具有典型性和代表性的劳动人民服饰，至今已有几千年历史，文化内涵极其丰富。该服饰主要分布在以甪直为中心的360平方公里的水乡地区，其中以甪直镇的水乡妇女服饰款式最美，堪称代表。研究表明，这种服饰可以追溯到距今五六千年的稻作农业经济初期。妇女在农田里劳作时，经常受到水生动植物的侵害，于是将衣袖口和裤脚口制作得很小，只能勉强穿进去；在插秧、耘稻、收割的时候，妇女常常被风吹日晒，手脚沾泥，肩部、肘部和袖口等部位最易破损，于是包头、裙、束腰、拼接衫等应运而生。
千百年来，当地一代又一代农村妇女就是在从事稻作农业过程中，创造、发展了包头、大襟拼接衫、襡裙、襡腰、肚兜、衩裆裤、卷膀、绣花鞋等独特的甪直水乡妇女服饰，又称“青莲衫子藕荷裳”，也是苏州以东吴县甪直、胜浦、唯亭、陆墓一带的农村妇女一直保留的传统民俗服饰，她们以梳愿摄头、扎包头巾（包头巾是俗称，申请非物质文化遗产是上报为包头）、穿拼接衫、拼裆裤、柬倔裙、裹卷膀、着绣花鞋为主要特征的传统服饰颇具江南水乡特色，获得了苏州“少数民族”之称。她们历来以梳愿摄头、扎包头巾， 穿拼接衫、拼挡裤、柬倔裙、裹卷膀、着绣花鞋为主要特征的传统服饰，颇具江南水乡特色，故有“苏州少数民族”美称。
水乡妇女很重视愿摄头的梳理和装饰，她们以乌黑的头发、硕大的发留、众多的饰品，辅以精美的包头内和服饰，显示出自己的心灵手巧和端庄秀美。其服饰的地方特色非常浓郁，传承性稳定，但随着季节的变化，年龄的差异和礼仪的需要，而有明显的差别。
一般来说，春秋季节服饰的特点尤为突出。春秋季服饰上装以拼接衫为主，面料多以花布、土布、深浅士林布为主要基调，色彩对比鲜明，鲜而不艳、艳而不俗，常用几种色彩的面料拼接而成，剪裁得体，缝工精细，装饰性很强，它的特点也是通过服装的装饰工艺宋体现的：有拼接、滚边、纽攀、带饰、绣花等。而裤于多用蓝地白印花布或白地蓝印花布，裤挡用蓝或黑色士林布拼接。这些服饰最初由于受布幅的限制和省料而拼接，拼接时由实现实际需要的拼接发展到主观意识的拼接，无不讲究整齐均衡和对称的形式美。腰部的瞩裙也很有特色，长度齐膝，裙搁极细，搁面和裙带上均有不同工艺的花饰，裙外面系上一条小穿腰，穿腰是与蹋裙相联的辅件。穿腰上缝着一个大口袋，穿腰四周及带上绣着各种图案的花纹，是服饰中的重要装饰物。
水乡妇女服饰，随着年岁的大小，有着不同的要求，青年妇女以花俏为主，精地利用服饰上的有限空间，巧妙地运用色彩对比、衬托、交错的手法，以达到显眼，花俏的艺术效果，恰到好处地特出了水乡妇女的人体美和装饰美，给人轻盈洒脱之感。而中年老年妇女则清雅一些，以深色调为主，服饰重稳定，穿着要求的舒展宽大，头上梳扎着彩绳的发髻，发髻上竖插银荷花板，横插银簪，故而给人古朴持重之感。年轻的姑娘则喜欢色彩呈红的毛巾包头，露出乌黑发亮的辫子，身穿小花头的大襟短袄，花布滚边，小琵琶扣，腰间一抹士林蓝布百褶小围裙，腰兜绣有各种图案，蓝色的彩带头缀有红绿流苏，裙下一条藏青布裤，脚踏绣花滚边圆口布鞋。老年妇女的服饰一般都用深色。头发上罩着黑色的网巾，布裙大多也是黑色，穿着要求舒展宽大，给人古朴、庄重之美。
最奇特的是水乡女人的鞋，鞋形颇似小船，不分左右。鞋帮两块合成，鞋面绣花为主，色泽鲜艳，花样繁多，被称作船形绣花鞋。船鞋的做工十分精细而且坚固实惠，是水乡妇女传统的礼鞋。
水乡妇女服饰历史悠久，世代相传，相因成习，传承性很强。多少年来，经过劳动群众的筛选，设计了一系列具有水乡特色的民俗服饰。适合水乡妇女的穿戴，尤其适宜于水乡生产劳动，实用价值较高，深受人们的喜爱。这些服饰在长期的发展中，不断地变化和更新，形成了具有水乡地区民族文化传统特色的审美观念，并证明了人类是按照美的规律，塑造自身，美化自身的。至今甪直地区仍保留着江南水乡妇女传统特色的民俗服装。[摄影：笑看风云（文铮）]