中国多地都有“正月不剃头，剃头死舅舅”的说法，那么这种说法是如何来的？
民国二十四年版的《掖县志》卷二《风俗》揭出了习俗的谜底：“闻诸乡老谈前清下剃发之诏于顺治四年正月实行，明朝体制一变，民间以剃发之故思及旧君，故曰‘思旧’。相沿既久，遂误作‘死舅’。”
正月不剃头，原是“思旧”。正月为一年之始，有如一日之晨。正月一个月不剃头，以缅怀传统。《孝经·开宗明义》中有云：“身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”古人常把剃发、伤害身体等行为看做是对父母的大不敬。清朝之前，古人很少有剃发一说。
美国越南裔画家lilsuika制作的一副简介图，描述了中国汉族剃发易服历史。清军入关之后，推行的“剃发易服”政策。“剃发令”规定官军民一律剃发，迟疑者按逆贼论斩。
许多汉人大呼“宁为束发鬼，不作剃头人。”但是，脖子毕竟硬不过钢刀，汉人为了项上头颅被迫剃发。然而反抗并没有停止，正月不剃头即是一种反抗形式。
1644年至1650年（顺治元年～七年）间，意大利人卫匡国写下《鞑靼战纪》，记录了中国南方军民为保卫头发而战的情况：士兵和老百姓都拿起了武器，为保卫他们的头发拼死斗争，比为皇帝和国家战斗得更英勇，不但把鞑靼人赶出了他们的城市，还把他们打到钱塘江，杀死了很多鞑靼人。
实际上，如果他们追赶过去，也许会收复省城和其他城镇，但他们没有继续发展胜利，只满足于保住了自己的头发。为剃头不惜掉头，这是意大利人很难理解的。
在大清国的高压下，一些文人士大夫不再高喊“头可断发不可剃”，而是以“正月不剃头”来表达对明王朝的思念，实为“思旧”，为了掩人耳目，讹传为“死舅舅”。