农历正月十五日夜，民间要点灯盏，又称“送灯盏”，以进行祭神祈福活动。河南灯节饮食颇多讲究，豫西喜蒸制糖包馍、枣花馍以及祈福避邪的馍形，诸如谷穗、麦穗、猪头、刺猬等。大部分地方还要炸油饼、面角，信阳各地要作年糕。也有讲究十五吃饺子，十六吃元宵。在三门峡一带十六则吃“蒜面条”。60年代后，灯节元宵已渐普及。
灯盏。所用灯盏有瓷制，也有面制，其形多样。一般呈碗形，直径有二市寸大小，高一市寸，中间空处有一圆柱形置灯芯处。自家所制的“面灯盏”，用豆面、玉米面或白面蒸成，俗称“灯馍”。使用时，将油盛于其凹窝中，内置灯芯。
点灯盏。正月十四日下午鸣炮焚香“请神”，至夜将备好的灯盏添上棉（香）油，并置芯点燃，俗称“试灯”。十五日夜为“正灯”，届时焚香祷告毕，将所有灯盏送放于自家院内院外的神龛、牌位、水缸、粮囤、房门、墙头、大树下、捶布石，猪圈、羊栏、马棚、牛槽、鸡窝、粪坑，粪堆、厕所、磨盘、碾盘，石滚，井边等。每处均放两个，大户人家有放百十个灯盏的。测旱涝的灯盏要放在大门两边，每边六个，院中搭有“灯山”、“灯树”和竖有“天灯”，检杆的要放上灯盏，然后统统点燃。同时点燃大门楼下所挂的一对灯笼。此时满院生辉，一片光明，灯花起舞，油香扑鼻，它象征着家家到处油（有），当年生活一定富裕。民间称此举为“送灯”、“点灯盏”。
续灯、收灯。各家所点灯盏，当晚不收，让其尽油而燃，次日再加油点燃，称*续灯’。一般至十七日方“收灯”。汝南、平舆人收灯时要查看大门两边测旱涝的十二个灯碗中是否有露水、有多少，以测当年各月之旱涝。灯节后，所用灯盏如为瓷制，则收藏起来，次年再用。凡面灯盏，要收起打发“要饭的”，称“舍神果”。
偷灯盏。南阳镇平县一带，点灯盏时，邻家子女也可悄悄将灯油燃尽的面灯拿走，俗称“偷灯盏”，以此祈福小新乡人偷灯盏有求子之意，谚有“偷个灯头儿，生个孙猴儿”。
送灯盏。灯节期间，各地民间还要向祖坟“送灯盏”，所用灯笼大多用苇杆或黍杆扎成，外糊以纸。也有用点煤油的玻璃灯者。送灯或在下午，或在晚上。不行送灯礼者，多预先制灯笼插在坟上以为表示。灵宝等地人向新坟送灯要连续进行三夜，借此表示不忘前辈养育之恩。
观灯。河南民间灯节时还要举行集体‘玩灯’。丝制品外罩的花灯、方灯、园灯以及各种纸灯、玻璃罩灯、“走马灯”和扎制成各种动植物形象的羊灯、牛灯、鸡灯，鸭灯等。灯罩上都绘制有内容丰富多彩的图案，或为历史故事，诸如“火烧战船”、“苏武牧羊”；或为古代忠孝节义的典型人物及其事迹，如“王祥卧冰”等；也有书以吉祥的词句，如福、禄、寿，万事如意等。灯节时，各灯社将灯张挂于公共场所，以供人观赏。为了增加欢乐的气氛，还临时搭制大型的“灯树”、“灯山”，灯山搭制有按五行八卦二十八宿布局；有按南极、习匕极、启明、长庚、牛郎织女等天上星斗布局。