20世纪60年代，在祥云县刘厂镇大波那村出土的战国时期的木椁铜棺，因是全省出土最大的青铜器，且保存完整，曾轰动一时，并运到日本等国家进行展出和作历史文化交流，成为享誉国内国外的古代大型青铜器和青铜文化。现已测定，大波那木椁铜棺不仅保存完整，并且是全省出土最大的青铜器，在全国都罕见，是国家的珍贵文物。
大波那木椁铜棺现存于云南省博物馆，据测定为距今2350余年战国时期的墓葬文物。铜棺重达2571千克，长2米，宽0.62米，高0.64米，厚1.2厘米，棺壁外表两侧布满回纹图案。棺盖外表铸有鹰、燕、虎、豹、猪、鹤等图案。棺盖是两块组合成人字形的盖板，盖在棺上呈屋脊状。棺底四端各有支角，将棺体撑离地面。铜棺用青铜铸成，工艺高超，纹图细致，图案精美，铸制于距今2350～2500年间的秦朝。据出土时由文物部门考证，大波那木椁铜棺的墓坑呈长方形竖井，用碳化处理过的巨大方木叠架支砌成椁室，方木叠架的缝隙间用白泥淤塞，木椁底部放有木炭、石灰等吸湿材料，使安置铜棺的椁室内形成密封状，有效防止了铜棺的氧化，故在数千年能保存得较为完整。铜棺内的陪葬品除1根象征着墓主身份和权力的豹头铜杖外，还有大量铜制器具和其它随葬品。其中，兵器类有铜矛、铜剑等；生产类有铜锄、铜锛、铜镰、打纬刀、卷布轴等；生活用具类有铜杯、铜豆、铜匙、铜勺、铜箸等；乐器类有铜钟、铜鼓、铜葫芦笙等。此外，还有两件铜房屋，以及铜猪、铜牛、铜马、铜羊、铜狗、铜鸡等。
有如此众多的古代铜具、器械和珍奇木椁铜棺古墓的发掘，虽属偶然，却也有些神奇的经历。20世纪60年代初期，兴修祥云飞机场需从大波那龙山取石料。在采石料的施工中，位于大波那龙山东麓的一个基坑不断渗出水。在进一步清理时，便从基坑中隐约露出几截黑色的木料端头，参加施工的群众觉得奇怪，便好奇地用铁撬棒捣击木料头，偶尔会从发出的撞击声中夹杂着金属受到碰撞的回声。有人便好奇地刨开掩埋着木头的泥土层，只见露出的一根根方木像墙壁一样齐刷刷地排列着。当时有人以为下面是间房屋，便将撬棒从方木的缝中伸进去一戳，就感觉到与金属碰击，并发出清晰的响声，便撬开枕木，只见泥水中露出一具乌黑发亮的怪模怪样的“房子”。撬开“房顶”，才知是口棺材。
当时，看到出土如此罕见的文物，祥云县文化馆工作人员觉得事关重大，忙向省文物管理部门作了汇报。省博物馆工作人员迅速来到大波那，现场指导发掘工作。经过几天的发掘，铜房屋、铜锄、铜葫芦笙、卷布轴等随葬品相继被发掘出来。经过当时的认真清理、测量、鉴定和各种分析收集，后来又不断地进行分析、研究、鉴定、检验、论证和科学测定，证明大波那木椁铜棺墓是战国时期的墓葬群之一。有着几千年历史的云南古镇大波那，曾是古白子国的国都。葬于木椁铜棺的墓主，从发掘出的肢骨、胡须等，可证实是一成年男性，但这墓主人是谁，却成了至今无人说得清楚的谜团。只能推测墓主可能是白子国33位国王中的一位。可具体是谁，还有待于进一步探索发现足以印证的史实、资料或由专家研究证实。
由于祥云没有规范的陈列场所，不具备保护青铜器物的技术和条件，根据上级的指示，1964年4月，省博物馆专家将这一国宝带到昆明。从此，大波那木椁铜棺就保存于云南省博物馆，并多次运往日本等国外、海外展览和进行历史文化交流，在国内外一次又一次引起轰动。