大理喜州古称“大厘城”，在南诏国时期，因其富饶和气候宜人成为王侯的避暑休闲之地，也是茶马古道上一个重要的中转站，来往的马帮都要在这里停留。一来到喜州，首先看得到是两棵繁叶如盖的大青树，这是在我国北方很难的一见的一种乔木，俗名叫“万年青”，学名是“高山榕树”。白族人认为，大青树是一个村庄兴旺的象征，因此又把它称为“风水树”。这种树常与戏台一起组成村民的集体活动中心。喜州的这两棵树，年代古老。传说这两棵树一雌一雄，一棵萌发而另一棵落叶，一棵结果而另一棵永不结果。周而复始，交替繁荣。劳动间歇时，村民常在树荫下休息。白族传统节日“绕三灵“时，长蛇般的队伍要绕它狂欢，就是村上的人过世了，送葬的人群也要朝它绕走一周，并把纸幡插在树下焚烧，寄托着逝者对村庄故土的依恋。每到秋天到来，大青树上栖息着雪白的鹭鸶，成为喜州天人合一的生态景观。
喜州镇以四方街为中心，青石铺陈的道路两旁都是两层木结构的白族民居和作坊商号，民居建筑代表了大理喜州白族民居风格，以“三坊一照壁”、“四合五天井”封闭式庭院为典型格局，不少名家大宅由几个院落组成，成为白族民居民俗的展馆。
白族民居：“三房一照壁，四合五天井”
白族民间建筑。普及于云南大理、洱源、剑川、鹤庆等白族聚居区。多为二层楼房，三开间，筒板瓦盖顶，前伸重檐，呈前出廊格局。墙脚、门头、窗头、飞檐等部位用刻有几何线条和麻点花纹的石块(条)，墙壁常用天然鹅卵石砌筑。墙面石灰粉刷，白墙青瓦，尤耀人眼目。山墙屋角习用水墨图案装饰，典雅大方。木雕艺术也广泛用于格子门、横披、板裾、耍头、吊柱、走廊栏杆等，尤以格子门木雕最为显眼。
大理喜州、海东一带有的民居建筑还有泥塑，造塑多为龙凤、古瓶、花卉。照壁即瓦顶飞檐的粉墙，是建筑中艺术装点最集中的地方，多用凸花青砖组合成丰富多彩的立体图案，各组中心再作粉画，或镶嵌自然山水图案的大理石。有的在两边塑鱼，以示稳固。照壁脚下常砌花坛，花香四溢，怡静幽雅。照壁与正房和两侧楼房构成三房一照壁的格局。此外，更高级的四合五天井、六合同春等套院建筑，其木雕、石刻、粉画就更为集中突出。