文庙，亦称孔庙。文庙建筑在中国封建时代是政策性极强的政府行为，是传承儒家思想的重要阵地。文庙规模的大小，虽然各有差异，但它的建筑格局已成定式。在我国的边疆省区中，大理是较早接受和传承中原儒家文化的地区，在现在的大理市辖区范围内，历史上曾有五座完整的建制文庙，它们是元代至元年间（1279年—1294年）建的大理路文庙（即府文庙），明洪武27年（1394年）建的太和县文庙，明宣德十年（1435年）建的赵州（凤仪）文庙。因清代张相度撰《太和县志》一书散失，下关文庙的历史难以考究，但据杨周伟撰《挖色孔庙》一文称，下关文庙及挖色孔庙均由明代赵雪屏所建，如此说可信，则下关文庙与挖色孔庙的建筑年代应在明嘉靖年间（1522—1566年）。因当时下关、挖色均非县治驻地，故五座文庙中，下关及挖色两座文庙规模较小，至清光绪丁丑年（1877年）大理府、太和县文庙合并建成，在长达几个世纪的时间内，在现大理市这个狭小的空间范围内，竟有五座文庙并存，每逢春秋二丁，五庙同时祭孔，盛况空前，成为历史佳话，在中国这是极为罕见的儒家文化的高度密集区，是大理非常值得骄傲和珍惜的历史文化遗产。
下关文庙规模虽小，但却极具特色，整体建筑布局装饰围绕孔子生辰八字中用神对五行的喜忌，注入了中国传统命相学的观点，大胆突破文庙惯有的定式，取消了照壁（鲁壁）、棂星门和泮池，大门外如华盖般植有两株对称的榕树，大成殿地基石上饰有非常精美的火焰图腾和笔筒浮雕，这在中国文庙建筑中恐怕是绝无仅有的，所有这些，绝非蛇足之举，其中的含义和匠心有待考证、论述。
下关文庙的大成殿中供奉孔子塑像及四大弟子塑像，这是其他文庙所没有的。据说，下关有人在山东曲埠为官，离任时从曲埠取土回到下关塑成孔子头像。下关文庙中还建有“存省室”、“慎怡室”，这也是其他地区文庙所没有的，同时还建有“斜阳阁”、“文昌宫”、“凌虚阁”，八字形门楼及石牌坊等建筑，均系明代殿阁式建筑，其中尚有不少当时名士的书法精品，如王联元书写的《程子四箴》及“凌虚阁”匾，马恩溥书“斜阳阁”匾，李尧臣书写的“斜日千山外，阳春万户中”对联等。可惜在岁月沧桑中均已荡然无存，在时下，我们所看到的破败的大成殿和东倒西歪的门楼前，人们还依稀可以想见当年下关文庙恢宏的气势和祭礼盛况。
下关文庙得地利之优，据高台虎座，背靠苍山，面向洱海，迎朝阳，接紫气，俯视古道雄关，饱览历史风云，阅尽人间春色；地势高敞，风物清嘉，环境优美，是当年下关古城著名的标志性建筑群，龙尾关士民每忆及此，无不扼腕唏嘘，感慨万端。
目前，世界上有56个国家和地区，建立了180多所孔子学院，儒学已成为世界性的显学，在当今构建和谐世界，实现人类的和平发展中，中国传统的儒家思想将再度焕发青春，为人类作出新的贡献。