秀山解放前，一般是一夫一妻，少数家庭(主要是富有的家庭)为一夫多妻。清乾隆元(1736)建县后，封建婚俗盛行。婚姻受家庭财产多寡的制约，讲究“门当户对”，听从“父母之命，媒妁之言”，订婚须以大量钱财或牲畜和粮食为聘礼。
早婚、童养媳随处可见。甚至还在襁褓之中就可由双方父母指腹为婚。
成人成婚需经过放话、插香、讨庚、过礼等“礼规”，继后择吉日正式举行婚嫁仪式。此外，还有招夫上门和招婿上门的婚俗。
土家族在结婚当天，男方即按嫁妆多少，组织去12至24人不等的迎亲队伍，其中女青年不少于4人，中年妇女2人，媒公媒婆同往，由1名“押礼先生”负责行使迎亲队的一切礼规。至女家后，经过押礼先生三番五次拜说，然后由女家的兄弟背姑娘上轿。姑娘上轿前要穿红裙裤，头顶红盖头帕，脚穿红绣花鞋，耳戴金(银)环，手戴玉镯或金(银)镯。返到男家后，姑娘下轿人堂，举行拜堂仪式，先拜祖宗，后拜父母，然后新郎新娘对拜，互敬“交杯”酒。仪式完后，男方抢先入洞房坐铺(传说为“当家”之意)，再揭去新娘头帕，始告完毕。晚上，由同辈之弟妹和表弟妹表嫂等闹洞房逗趣。
秀山苗族有通过“歌会”、“赶秋”、“赶坳”等社交活动选择对象的习俗。县境晏龙乡的苗家姑娘出嫁独具风采。他们一不“哭嫁”，二不坐轿，三不拜堂，四不酌喜酒(下聘)，五不送嫁妆，六不讲排场(大办酒席)，婚日不同宿，不闹房，而是与陪送新娘的好友围着火坑对歌，往往通霄达旦。女方的送客，少则几十人，多达几百人。凡与姑娘友好的男女青年，都可陪送姑娘到男方家。
解放后，国家公布《婚姻法》，废除包办婚姻，提倡男女平等，婚姻自主，各族青年男女享受到婚姻自主权。只要双方自愿，符合法定婚龄，即可到人民政府登记，领取结婚证书，举行完婚仪式。结婚不坐轿、不收彩礼。机关单位由领导举行简单仪式，以烟、茶、糖相待。