甘肃省南端的文县，居住着一个有5800多人的古老民族——氐族后裔的白马人。白马人语言独特，肤色特别，居住形式与汉民不同，大部分专家学者称之为全国仅有的“中国白马人”。文县白马民族有班、余、杨、朱、曹大姓氏，分布在山大沟深，地势险峻的铁楼乡的麦贡山、如贡山、强曲等10个自然村。白马河切开夹峙的高山峻岭湍湍流过境内，白马族在河岸的高山建村扎寨，从事农业生产。
两千多年来，白马人的生活一直以农业为本，多以玉米、燕麦、荞麦、洋芋、山菜为主。他们不分贫富，都是土墙板屋。白马人自称“达尕贝”，他们的服饰漂亮有趣，富者衣服与汉族基本相同，余者衣服五色不穿中衣。男子头戴“沙尕”（一种独特的白毡帽），上边插有锦鸡毛和白公鸡翎毛，身穿白纺布衣裤，腰间束带，膝下裹绑腿。妇女平时着大襟紧身长袍褂，上有刺绣的简单图案，节日时穿各色布条缝制的百褶裙，图案复杂艳丽；头上缠有黑色沙帕，以玛瑙结辫，褐衫长袖，彩色镶边；头和胸部都带有银白色鱼骨片，腰系黑围裙，黄、红、绿、橙的彩色腰带随风微微摇曳，耳环、手镯、戒指等饰品铮铮闪亮，奇异鲜艳。
白马族反对与外族通婚，他们共同遵守着一个习俗，婚姻一般由父母包办。他们最崇拜的是太阳神、火神、五谷神、山神等原始神 ，各村庄均有不同山神，名称不一。
白马族能歌善舞，他们的歌舞基本上都是口传身教。他们的节日中最隆重的是春节。节日内容独具风格，如篝火之夜、“池哥昼”祭祀、迎火把、跳火圈舞、送瘟神等等。
正月初二，同姓迎亲团聚，然后再轮流宴请，增强族内团结。正月十五、十六日，男女老少身着节日的盛装，以村、寨为集聚点，白天，男子翻穿羊皮袄，头戴面具，跳起“十二相”，古朴雄壮，粗犷彪悍；女的则围成一团，唱起优美动听的情歌和祝酒歌。夜晚，家家抱来木柴，燃起篝火，男女老少手挽着手连成大圆圈，围绕熊熊燃烧的火堆，在古朴、欢快的白马音乐中，跳起欢快的“火圈舞”、“圆圆舞”，使整个山寨在舞蹈和歌声中成为欢乐的海洋。
一、文县“白马人”的由来
据《史记·西南夷列传》《汉书·地理志》《三国志·魏书》《北史·氐传》《华阳国志》和《括地志》等古籍记载，白龙江、西汉水流域及涪水上游，是古氐原始分布所在。古代氐族在此部落众多，有十多个，以白马氐为最大。文县“白马人”就是古代氐人的后裔，是古文献中常常提到的“白马氐”，汉代以后史书上称为氐族。氐族发展壮大始自东汉、西汉及魏晋南北朝时期，活动在陕、甘、川交界地带。氐族人以骁勇善战著称，曾建立“前秦”“大凉”等政权。
生活在陇南市的“白马氐”，先后在陇南境内建立了“前仇池国”“后仇池国”“武都国”“武兴国”“阴平国”等五个地方政权，先后击败前赵、后赵、前秦、后秦、东晋等国无以计数的攻击，与中原20多个地方政权抗衡达380多年。随着历史上的战乱和民族迁徙，有一部分先后迁徒到四川平武县境内的洋洞河流域。目前，在陇南市文县铁楼藏族乡和石鸡坝乡保留着18个白马人村寨，有3000多白马人，他们至今还传承着古朴传统的民俗文化。