陇东指陇山（即今六盘山）以东的甘肃地区。包括庆阳，平凉和天水东部部分地区。处陕、甘、宁三省（区）交汇处，居黄土高原西端。
陇东香包刺绣，俗称“荷包”、“耍活子”，或叫做“绌绌”，古时称为香囊。陇东香包刺绣的主要特点是粗犷、原始、古朴、神秘，最具黄土高原雄浑、厚重风格。不同于苏绣、湘绣、川绣那样细腻、华丽、温柔、明快。陇东香包刺绣的形式繁多，大体可分为佩饰、装饰、喜庆、民用四大系列200多个品种。最具代表性的有香包、挂件、衣袖、披肩、桌裙、枕顶、鞋垫、绣鞋、十二生肖、五毒瑞兽等。针法有其独特的遗传，有平针、长针、短针、扎针、齐针、绷针、叠针、垫绣、补绣、针绣、打节、圆金等一系列工序。
陇东香包刺绣不但有其装饰功用，而且有很广的实用价值，与人们的生活系系相关。特别是娶媳嫁女、生日满月、节日庆寿等活动，更是陇东香包刺绣品的大展览。陇东民歌里唱道：“八岁学针线，十三进绣房。进入绣房绣鸳鸯，百样故事都绣了”。一般女孩十岁左右就开始学针织刺绣到出嫁结婚时，已准备好了自己和新郎的绣衣、绣鞋、鞋垫等嫁妆。娶亲时将这些嫁妆绣品全盘摆出来，找来宾和亲友观看，叫做“摆陪房”。更有趣的和吸引人的是每年的五月初五端阳节，十里八乡的妇女把自己绣的各种香包刺绣品拿到城里大街上展销，大街小巷都挂满了各种各样的香包刺绣品，真是异彩纷呈，琳琅满目，让人眼花缭乱。这些用彩色绸缎和棉花包上丁香、山艾、细辛、甘松、雄黄、苍术、白芷等中草药粉面，用彩色丝线刺绣而成，造型逼真、针功考究、色彩鲜艳、香气喷鼻，看上去珠光宝气，惹人喜爱，佩戴于身，美观祥和、避邪除病。
陇东香包有其深刻文化内涵和寓意。如绣的龙、蛇、青蛙、螃蟹、麒麟、金鱼、龟、大象、娃娃鱼、老虎、狮子、蜈蚣、蝎子等包括十二生肖。体现了古文化的遗存，是一种原始图腾的再现。
很多绣品图案，寄托着某种特定的思想感情和生活情趣。如绣帕上的牡丹象征着荣华富贵、和平美满；绣枕上的喜鹊登梅、鸳鸯荷花比喻婚姻美满，喜庆吉祥；绣巾上的龙凤合欢图又寄托着夫妻幸福和睦的美好愿望。一些民俗更是韵味悠长，贺寿刺绣“寿星”、“童子献桃”等；孩子满月便送刺绣虎枕、虎帽，预示虎虎有生气，虎威压邪；媳妇给丈夫绣鞋垫绣上“正”字图案，暗示要他走正道；给爹妈做耳枕、烟袋、针扎、绣上“福寿”内容的花草图案，以期祝福祝寿；端阳节给小孩肩背上挂上五毒(蝎子、蜘蛛、蜈蚣、蛇和蟾蜍)，则意味着以毒攻毒，驱邪除瘴、消灾灭祸、吉祥平安；给男女情人刺绣的香包绣品，表达相互爱慕之情，白头偕老。总之人们通过香包刺绣表达了自己丰富的想象和对美好生活的追求。
现在陇东香包刺绣已名扬四海，远销重洋，成为叫响全国的文化品牌、龙头产业，全市从事香包刺绣的人才队伍已达5万人。