在过去相当长的历史时期内，正宁人非常迷信鬼魂，认为人死后灵魂不灭，有“阳间”和“阴间”（又称“阴司”）之说。认为人从出生之后到死亡之前在“阳间”生活，死后鬼魂就进人“阴间”活动。传说“阴间”有十殿阎君、八王、判官、左三曹、右三曹、七十二司、牛头、马面等大小官职，执掌生杀予夺大权，立有生死簿，人皆人册，查看谁的阳寿到限，即派小鬼勾魂取命，真是“阎王叫你三更死，谁敢留人到五更”。并对所有鬼魂进行赏罚和发落。
人们普遍相信死者灵魂对活人的影响极大。但对影响好坏的看法却相当复杂。后辈日子红火、平安如意，说是有赖于先人在天之灵的祐护；后辈家道衰微、灾祸连发，说是先人鬼魂在作祟。人们祭祖的重要用意是祈求保护。一般除了对亲人的鬼魂不存戒心外，通常最怕三种鬼，一是怕仇家死后变成厉鬼兴妖作怪，带来灾祸；二是怕“凶死鬼”，特别是年轻人死了，认为没活够，不甘心，图报复，变成恶鬼（俗称“凶了”）祸害邻里；三是自缢、溺水、跳崖等非正常死亡的人，其鬼魂阎王不收留，只有找到“替死鬼”后，自己才能被解脱，重新转生，所以往往教唆活人无端自尽。因此，人们经常把遇到的灾难、疾病等不幸推责于鬼。偶尔，一些神经衰弱、精神分裂、发烧昏迷的病人在病间说出某死者生前的心愿和经历的事件，有些话甚至鲜为人知，民间把这种现象叫“通传”。这似乎也“证实”了鬼的存在。民间孩子哭闹不休，大人往往随口恐吓说：“不敢哭了，鬼来了。”这样在孩子们幼小的心灵上就打上了怕鬼的烙印。因为人们观念上认为有鬼的存在，所以，就引出许多捉神弄鬼的迷信活动来。
由于受佛教宗教思想的影响，人们多数相信有“天堂”和“地狱”的存在。认为人活着积德行善，多做好事，死了以后灵魂就可以升入“天堂”享福；人活着亏人丧德，作恶多端，死了以后灵魂就要打人“地狱”受罪。传说“地狱”十八层，层层有酷刑，什么“拔舌剜眼”、“抽肠换肚”、“油锅烹炸”、“碨眼研磨”、“锯解分尸”等等。过去当地许多庙宇墙壁上，把十八层“地狱”画成连环画，劝人戒恶行善，使人望而生畏。
同时，多数人相信有“三生”或“三世”之说，认为人都有前世、今世和来世。前世有德行，今世享清福，今世行善事，来世得好报，生死轮回，因果报应。人如果亏人作恶，来世就不能转生为人。往往把今世的灾祸归结于前世亏了人而应得的报应。统治阶级借此愚弄人民，使其逆来顺受，随分从时，甘心做他们的奴隶。
另外，人们不仅迷信鬼魂，而且迷信有精灵存在。民间经常可以听到关于狐狸精、蛇精以及这精那精，幻化人形，兴妖作怪的传说。例如，有人夜间行路迷失方向和路径，原地胡游乱转，茫然无所适从，说是踏了“迷魂草”或遇到了“迷狐子”，也有人说是碰上了“鬼打墙”。个别妇女口吐吃语，形骸日瘦，说是被“毛鬼神”缠住了。有的孩子暴病疡亡，说是被“鸡脚鬼”抱走了。俗以为“鸡脚鬼”是阎王派出收生的附于人体的鬼怪，抱不来孩子，就要受到严刑拷打，“抱孩子”是为了完“任务”。对此类虚构的故事，说得活灵活现，使人毛骨惊然，不寒而栗。其中一条主要的原因是“境由心造，妖由人兴”。时代发展到今天，人的观念变了，什么妖魔鬼怪都销声匿迹了。