一座会馆,不仅以精美的建筑艺术得到赞誉,还承载了政治和经济的双重效应,以致影响了一个时代的发展,这是极为少有的。粤东会馆就是这样的会馆。它不但是广东商人聚会的场所,而且还是当年百色起义的指挥部。
1977年8月7日,邓小平亲自为粤东会馆题字“中国工农红军第七军军部旧址”。1988年1月13日,粤东会馆被列为全国重点文物保护单位。
粤东会馆具有典型的岭南古建筑风格。据光绪二十年(1894年)罗文俊撰写的《重建百色粤东会馆》记载:“粤东会馆始建于康熙五十九年,由广东大商人梁煜领头兴建。”已有近300年历史。
为砖木结构的粤东会馆,座西向东,以前、中、后三大殿宇为主轴,两侧配以对称的四进厢房和庑廊,构成“日”字形状。大厅内的立柱、檩椽头,多使用坚硬如铁的楠木,尤其是后两座厅堂的10根巨柱,更是用整根楠木制成,具有顶天立地的英雄气概。
粤东会馆设计巧妙,设计者先是固定好抬梁式与穿斗式混合结构的榀梁架,然后通过大梁往上的瓜柱支撑,层层垒叠,通过桁条再传给下层梁,每层梁架上的大梁各自作榫插入前后檐相应的石质檐柱上,大梁的另一端则支于共同的承重纵墙,这不仅具有很好的稳定性,还具有很高的观赏性。
步入檐廊,眼前的建筑造型和色彩明显起了变化。
充满几何立体感的木质圆柱和花岗岩方条石相互搭配,支撑着琉璃瓦顶,显示了结构上的大气沉稳;而女儿墙上的奇花异草、珍禽异兽,又给人以赏心悦目的视觉色彩;尤其是墙的上半部由瓷人瓷塑组成的整体“方块”,巧妙传递出广东粤剧中的一些片段,由此可见,故土难忘,情深意长。
最耐人玩赏的是屋脊上4列各长10米的五彩琉璃瓷雕立体屏幅,内容不仅有盘龙戏珠、鸟兽虫鱼,还雕刻出60多位古代人物,表现了不同的历史故事和历史人物,强烈显现出岭南陶釉的艺术风采。此外,采用传统的国画色彩,将古典名著中的《三国演义》、《西厢记》、《水浒》等历史人物绘成壁画,也诠释着会馆主人对中国文化的积淀的酷爱和一脉传承。
有一个故事,讲述了粤东会馆的修建经过。
当年,广东商人到百色来建会馆,找到了管地的官员商量,官员说好办,条件是我出上联,你对下联,对上就有地。广东商人没想到百色人还有如此的文化雅兴,忙点头接联。官员道出的上联是:东鸟西飞,满地凤凰难插足。广东商人一寻思,厉害!他拿自己当凤凰啊。一番寻思后抛出下联:北狮南下,山中猛虎尽低头。接上了对联拿到了地,双方都是赢家。于是,最终有了规模宏大的粤东会馆。
会馆是做生意的,商贾们当然忘不了在建筑装饰上“福、禄、寿”一类的企求。因此,松、竹、梅、鹤、鱼、鹊等吉祥物同样画满了馆内高墙的四处,具有象征意义的豪华高楼,一帆风顺的船只也在勾画着商业往来的繁华。而粤东会馆三个大厅前的石柱分别以花蓝、南瓜、佛珠为柱础,则表达了三个大殿作用于迎宾、多子多孙、虔诚拜佛的不同功能。
会馆还藏有15块珍贵的铁木牌匾,分别为:“东渐西被”、“同声堂”、“ 天地正气”等。“东渐西被”表述当时广东文化已融入当地人生活,成为当地文化的一部分。“同声堂”则描述了粤东会馆的广东人希望他们能同一颗心用同一个声音向外界说话的愿望。
曾记否?当年在粤东会馆,那些身着大褂,手把紫砂壶、呷着名茗的广东商人是多么坚忍不拔地开拓着人生之旅。大梦醒来之后,粤东会馆除了留下一代先驱曾在此挥斥方遒的红色的记忆,就是这座结构严谨,雕梁画栋,融建筑、书法、雕塑、壁画于一体的精美建筑了。