全州妙明塔位于全州县城西湘山之麓。为湘山寺镇山宝塔。湘山寺建于唐至德元年（756年），民国33年（1944年）毁于战火，唯妙明塔犹存。妙明塔建于唐咸通二年（861年）；宋元丰四年（1081年）重建，元祐七年（1092年）竣工；明嘉靖八年（1539年）维修；清康熙四十二年（1703年）再次维修。1988年县人民政府拨款5.5万元将妙明塔维修一新。该塔结构独特，造型宏伟、美观，内有宋、清、民国碑刻24幅，堪称艺术宝库。
妙明塔为七层砖塔，高26.6米，边长27米，底直径6.8米。塔身用青砖石灰砂浆砌筑，外八方，内六方，中空，内有螺旋砖阶直通塔顶，有走廊、栏杆和风檐，供游人凭栏远眺。塔顶为葫芦形，上悬铜铃鼓。底层南北各有一拱门。塔后石壁上刻有兰花一幅，传为石涛之作。石雕释子、麒麟、巨龙、龟、鲤鱼、青蛙等20余尊，均就天然岩石锲刻而成，刀法娴熟，刻工精湛，或卧或嬉，或潜或跃，形象生动，堪称罕见之艺术珍品。
全州妙明塔的传说与历史真实
全州妙明塔，位于有“楚南第一名刹”（又称“楚南第一禅林”，是江南四大古寺之一）之称的全州县湘山寺（全州人又称它为寿佛寺，因佛寺的始祖是寿佛爷）内，它也是湘山古寺至今惟一存在着的古建筑，是全州县最负盛名的古塔，也是广西最古老的塔，是自治区重点文物保护单位，在楚南一带享有盛名，是人们来湘山寺朝佛的重要对象。关于它的来历，在全州曾经流传着这样一个古老的传说：
相传，全真法师（即寿佛爷）来全州建“楚南第一名刹”——湘山寺，曾需要大量杉木。为了建寺，他便去才湾山川化缘，那地方方圆数十公里都是连绵不绝的杉木。他找到一个庄主，想买些杉木，那庄主瞧不起佛门中人，便把卖价喊得很高。全真说：“寺院初建，资金紧张，施主能不能便宜一些？”庄主戏笑道：“便宜一些的杉木当然有，若是些断尾杉树，我便全送了你也无妨。”全真法师说：“庄主不得食言。”庄主暗想，这山里的杉木虽然数不胜数，但真正能见到的断尾杉树，也不过是三两棵，就是送了也无妨，故满口应承道：“君子一言，驷马难追！”得到了庄主的承诺，全真法师便双手合掌，扭过身子，口中念念有词，刹那间，只见天空乌云翻滚，天昏地暗，随即狂风大作，飞沙走石，电闪雷鸣，大雨倾盆。稍倾，风停雨止，烟雾消散，又是一遍碧蓝的万里晴空。待庄主睁眼瞧时，不由目瞪口呆，只见成遍成遍的满山杉木，都折了尾巴，顿时甚感后悔，暗叫晦气，但已有言在先，又不好反悔。不过，当他满眼望去，见到这里山高路陡，转而又想，这样的路，就是送给和尚，和尚也未必能运得出去。正暗自得意之际，只见全法师用拐杖往地上一戳，便出现一个巨大的洞口来，他再用拐杖往四周划了个圈，便见那些断了尾巴的杉木便像一条泥鳅似的，一钻入洞中，然而从湘山岭下妙明塔附近的洞口钻了出来。这时，庄主才知自己遇上了神人，忙磕头请罪。
也不知过了多少年，原来出杉木的洞中忽然洪水翻滚，山摇地动。全真法师正在给信徒讲功课，他感觉不妙，便伸出手指一掐，不由吃了一惊，原来当年有三棵杉木由于是尾巴走在前头，没有及时从洞中钻出来，天长日久，便孕化成了一条凶恶的野龙，正欲兴风作浪，要出世了。恶龙出世，相传睁眼后望天天崩，望地地裂，其眼瞧之处，将成为一遍汪洋，后果不堪设想。全真法师见事急，随即将拐杖抛去，暂时镇往了三条恶龙。但用拐杖镇恶龙不是长久之计，待寿佛爷活了138岁（还有166岁之说）坐化后，人们为了不让恶龙出世，便借用全真法师真身的神力，镇在上面，同时建七层宝塔一座，以为全真法师真身遮光拦雨，以护其真身，永远镇住恶龙。而前来朝佛的信男信女，为了多积功德，也常捐钱购置铁链，扔入洞中，以锁恶龙，以至今日人们靠近宝塔侧耳细听，还能听出哐当哐当的声音，那就是恶龙想挣脱铁链而发出的声音，不过，有全真法师在上，它就是挣脱了铁链，也不敢出来，否则，镇龙宝塔就将化成响雷将它劈成粉身碎骨！
妙明塔难道真是这样用来镇妖龙的吗？当然不是！
该塔建于宋元祐七年（1092年），塔基下确实为湘山寺始祖全真和尚（俗称寿佛爷）之藏骸，但塔下所谓的龙，不过是人们流传下来的一个美丽传说而已。