“城隍”，有的地方又称为“城隍爷”，传说中守护城池的神。“城”原指土筑的高墙，“隍”原指没有水的护城壕。资料显示，城隍为《周宫》八神之一，古人造城是为了保护城内百姓的安全，所以修了高大的城墙、城楼以及城壕。他们认为与人们的生活、生产安全密切相关的事物都有神在，于是城和隍被神化为城市的保护神。道教把它纳入自己的神系，称它是剪恶除凶、护国保邦之神，并管领阴间的亡魂。唐代以来郡县皆祭城隍，明太祖洪武三年（1370年）又正式规定各府州县设城隍神并加以祭祀。
舞阳城隍庙属省级文物保护单位。位于舞阳县城西大街，距漯河市45公里，是游乐、参拜为一体的古建筑群落，景区始建于公元1311年，再修于洪武九年（公元1376年）。
城隍庙坐北朝南，主体建筑有拜殿、威灵殿、寝宫、前有东西厢房，后有东西耳房，院内古建筑面积7000余平方米，是我国北方地区规模较大，保存最为完整的古城隍庙建筑，景区有拜殿、威灵殿、钟鼓楼等。拜殿它可以说是古建筑群中的精品，整个建筑采用木框架结构，由十六根木柱支撑，其中雕梁画栋、四周上饰以斗拱，在拜殿内陈列的这些石块叫画像石，它们出土于汉代的墓中，是汉代大墓上的建筑材料。
威灵殿一殿内供奉的主神为城隍神，又叫城隍爷，身着官服的城隍爷正襟危坐俯视着芸芸众生，他怒目圆睁，在有灭尽天下一切邪恶之势，城隍爷左侧站立的为阴间主管户籍之神——阴司；右侧为拘捕死者灵魂之神——判官。钟鼓楼是寺庙内僧道起居和进行佛事活动时所敲打的乐器。同时，也用来为城市的居民报时辰，就是我们常说的“晨钟暮鼓”，景区内有“一步两眼井”清代大铁炮、开元寺山门、钟鼓楼、地藏殿、大悲阁及舞阳文化陈列等景观。
据《舞阳县志》及碑刻记载，元至大四年（公元1311年），达鲁花赤（元官职名）按摊不花为祭祀城隍神而建庙，故名。明洪武九年开始大规模兴建，之后明、清屡经修葺扩建。1927年~1937年，舞阳县农民招待所、河南省青年救亡协会、舞阳县青年救国会设于此。抗日战争时期范文澜、姚雪垠、吴祖贻先后在此开展革命活动。新中国成立后，这里成为全县召开大会、培训干部的场所，称作“西部会”。1984年，县政府把这些古代建筑移交文物部门管理，并不断进行维修，现为舞阳县博物馆所在。
宋代以后，城隍开始人格化，群众多把去世后的英雄或名臣奉为城隍神。城隍爷是冥界的地方官，职权相当于阳界的市长。城隍庙并不是每个城市都有，只有县治以上层级的城市才能设有官方的城隍庙。如苏州祀战国时春申君黄歇，上海祀秦裕伯，北京祀文天祥、杨椒山，杭州祀周新，会稽祀庞王，南宁、桂林祀苏缄等。
建于元代的舞阳城隍到底奉的是哪位英雄或名臣已经无从考证，但是民间有两种说法，一说是祭拜刘邦的大将纪信。楚汉相争时，刘邦曾被项羽围困在荥阳，汉军粮绝，为保刘邦，纪信献计：自己假扮刘邦诈降。刘邦用其计，趁纪信假扮汉王乘黄幄出东门诈降之际，自带数十骑从西门出走。项羽发现中计后，迁怒于纪信，将其烧死。后人感其忠烈，奉其为城隍，世代敬仰。另外一种说法是祭拜“舞阳侯”樊哙为城隍爷。樊哙跟随刘邦南征北战，立下汗马功劳。鸿门宴中如若没有樊哙闯帐谴责项羽，刘邦的事业几乎失败。
石碑石雕背后的文化意义
由大殿出来，不多时便来到汉画像石以及石碑展示长廊。石碑展示长廊展示着博物馆工作人员从各处搜集到的石碑及石雕，记载着一些历史事件、善人善事。其中在辛安镇康庄村发现的三个八仙人石雕，石雕之上人物形态小巧精致。康耀辉告诉记者，这些石雕是他在下乡调研时发现并收集的。遗憾的是，八仙人石雕原有两对四个，由于其他原因，只收集到三个。
走过石碑展长廊，便来到汉画像石展示长廊，展览内容主要是舞阳出土的汉代画像石刻，汉代画像石是汉代人们用以建造冥宅大墓的建筑材料。当时的人们坚信人的灵魂如果得到某种引领和帮助的话，就会顺利升入极乐世界。那些画像石中的朱雀、龙、虎等神邸都是升仙工具，是墓主人渴望死后灵魂不灭的体现。
随着汉代经济的发展，厚葬习俗成风，古人便把生前崇拜和喜爱之物刻于砖石，搬入享堂，以继续享受生前之乐。舞阳县出土的画像石题材有“四神图案”“常青树”“材官厥张”“应龙食鱼”“拥盾、执彗门吏”“斗兽”及水族动物图案。这些作品质料优良，绘画逼真，反映了汉代雕刻大师的聪明才智。
走出展厅，便来到具有元、明风格的古建筑开元寺内，原建筑有山门、拜殿、地藏殿、钟鼓楼、大悲阁、阎君殿等，现仅存大殿、拜殿各五间。民国时，寺内佛像拆除，设开元中学。新中国成立后，设豫西行政干部学校。1956年县机械厂搬入。1984年元月，收归县文物部门管理。
开元寺碑石已经无存。据《舞阳县志》及碑刻记载，开元寺始建于唐，后历代重修，大殿进深三间，面阔五间，为悬山顶，前檐下施斗拱十四朵，前金柱为四根唐代深浮雕盘龙青石柱气势宏伟。殿宇内塑有阿弥陀佛、释迦牟尼佛、药师佛三尊佛像。