傩舞是一种古代面具舞蹈，素有“舞蹈活化石”之称。是我国一份珍贵的文化遗产，其中包含着人类学、历史学、文艺学、民众学等众多科学。产生于3000多年前的殷商时期，是古代驱逐疫鬼仪式的一种巫舞，后成为一种流传于民间的驱邪、祈福、喜庆的舞蹈。现主要分布在江西、广东、贵州、云南等地。
湛江傩舞是由中原及闽南传入的，古老生动，蕴含丰富，气氛热烈壮观，动作原始古朴。已被收入《中国民族民间舞蹈集成》。主要分布于湛江市的麻章区湖光、太平镇，雷州市南兴、松竹、雷高、杨家、白沙、附城、沈塘镇和吴川市的黄坡、博铺等镇乡村。
湛江傩舞的内容形式是以雷首公与东﹙青﹚、南﹙赤﹚、西﹙白﹚、北﹙黑﹚、中﹙黄﹚的五方雷将为主体以及土地公婆、艄公婆等傩具的一种独特的雷傩舞，俗称“走清将”或“走成伥”、“舞巫”、“考兵”等，还有吴川的“舞六将”与“舞二真”。主要的目的是驱邪遣灾，祈求平安，迎祥纳福。傩舞的造型，呈现粗犷，庄严威武。傩仪活动是由道士在庙前设坛，向神灵燃烛、焚香、烧纸宝、供三牲。接着颁令、颁符、敬请五色旗队，八宝、飘色、锣鼓班，傩舞队等各路兵马到坛前札寨练兵，然后到各家各户赶鬼驱邪，保佑平安。之后游神，游神队伍浩浩荡荡到村镇各土地公管辖境界敬祭。游神完后，队伍回到神庙广场前，再次举行祭神仪式，整个活动宣传结束。
湛江傩舞有木质傩面具、橹罟质傩面具、牛皮质傩面具及彩绘傩脸谱等，色彩以黑、红、黄为主，线条朴实夸张，色彩鲜明和谐。面具造型武相豪放不羁、粗犷狞厉，文相端庄俊秀、气宇轩昂。是古代雷州半岛人民敬雷崇雷文化的传承。现保存有600年之久的雷傩面具，独具雷州特色的民间艺术。
湛江傩舞，集武术、舞蹈、音乐、美学、雕刻于一体，是独具特色的民间传统艺术，是雷州半岛红土地上优秀的文化遗产。我市各级政府和文化部门及非物质文化遗产保护中心十分重视傩舞文化的挖掘、研究与弘扬，邀请中央电视台、广东电视台、人民日报、羊城晚报、朝日新闻和本地新闻媒体以及香港中文大学、中山大学历史人文专家宣传、考察和摄录湛江傩舞，弘扬推介湛江傩舞文化。今年被列入第二批国家非物质文化遗产名录。
“东岭村考兵傩礼是中国文化活化石”
2020年3月，羊城晚报自从整版报道了东岭村沿袭历史悠久、被誉为“舞蹈史上的活化石”的《东岭傩舞》（羊城晚报2020年3月6日第八版视觉新闻）后，东岭村和东岭傩舞受到海峡两岸的广泛关注。近十年来，众多专家、教授、文人和记者纷纷前往该村考察、采访和摄影。2020年元宵节后，东岭村傩舞受到《湛江乡情》、《湛江晚报》以及碧海银沙《图读湛江》、广东文化网、文化中国网、腾讯网等国内十多家媒体的报道以及海内外的关注。2020年11月在台湾《民俗曲艺》上发表了学术论文《湛江市湖光镇东岭村的考兵傩》。中山大学中国非物质文化遗产研究中心主任康保成教授也曾到东岭村进行实地考察，对傩舞现象作了研究。
据记载，傩舞为先秦时的中原地区流传的一种祭祀仪式，以驱鬼疫。而傩舞在东岭村叫做“考兵”，或“练兵”和“驱魔”，由“车”、“麦”、“李”、“刘”和“洪”五位将军（村民也称为“凶煞将军”）和土地公、土地婆组成，传说中这五位将军是北宋抗辽名将康皇麾下的战将。据了解，湛江东岭村的傩舞是由其祖上在宋朝由北方迁居福建莆田，明朝时入湛江，明末定居于此地，考兵傩的面具于明末清初雕刻，至今已有400多年，傩舞面具平时就保存在灵冈庙内。
每逢元宵节，东岭村五战将“考兵”傩舞就会出现在元宵拜祭祖先仪式上，地点设在灵冈庙和庙前广场，“考兵”由辰时始至戌时止。各家各户设坛接受敬祭，土地公、土地婆手执“神棍”为村民祈福，五位“战将”走田野窜小巷，逐户驱疫，遣灾纳福，以求国泰民安。该村的全部傩祭仪礼深受中原与吴越文化影响，并承传其特色。1992年，东岭考兵傩舞被批准收入国家重点科研工程《中国民族民间舞蹈集成.广东卷》一书。另外，东岭村“考兵”傩舞五战将的面具图像还曾经被广东省电信有限公司采纳印制在200电话卡做封面。2020年4月“考兵”傩舞被列入湛江市第一批非物质文化遗产代表作名录。2020年1月，东岭傩舞队还被评为湛江市最具活力民间艺术团队。
“单就春节民俗仪式来看，东岭傩仪、客家祭典、湛江东海岛人龙舞、潮汕英歌舞、番禺飘色、连平花灯，无不昭示着来自中原的文化传承，而其杂揉的西南丛林万物有灵的信仰，使其更为丰富。广东称为中原文明的‘最后密藏地’实不为过！”